齊無錯找到莊子上來,寶鸞才知道太上皇去世的消息。
「城里已經戒嚴了，不許出入。要不是我本就打算出城，早早地打點好了,再晚一步,只怕我也出不來。」
他氣喘吁吁，從馬背上飛下來後就直竄進屋，一身全是黃土飛泥,渴得大口喝茶。
對于太上皇去世的事,寶鸞心里沒有太大觸動。
那是個可怕的老人。他的逝去固然讓人感傷生死有命,但其中絕沒有可惜。
神佛在上,寶鸞還是象征性地掉了兩滴假淚，掉完淚就算盡孝了，沒事人一樣拉著齊無錯問︰「來的路上,有沒有踫上宮里的人？」
齊無錯捧著茶杯喝了一杯又一杯,咕嚕道︰「宮里的人？我踫見他們作甚？」
寶鸞︰「太上皇仙逝，宮里該派人接我回去奔喪呀。」
齊無錯放下茶杯,說︰「喪鐘未鳴,城中就已戒嚴，估計這會子更不會有人出城接你回去的。」又說︰「省去你披麻戴孝，多好！回去奔喪，又苦又累還不得好。能拖一天是一天,咱不趕著受罪啊。」
其實寶鸞也不太想去,不過是為了禮節上好看。听齊無錯這麼一說，便明白了,城中形勢不太好,估計她是趕不上回去奔喪了,說不定等她能回去的時候,太上皇都下葬了。
「你還穿紅啊，要不要換一身？」寶鸞指指齊無錯身上的大紅圓領袍，「國喪呢。你也講究些。」
「管他呢。」齊無錯喝夠了茶，總算緩過勁來，往後一躺靠在榻上，翹起二郎腿，一伸手把寶鸞拉到身側，痞笑著說︰「小善，我同你說件事兒。」
寶鸞蹬了鞋和他一起靠在曲憑幾上，水靈的眼楮含笑看著他，心情很好︰「你說。」
齊無錯︰「我們一起走吧！」
寶鸞嗤嗤笑他傻︰「走？去哪里游玩？國喪期間不便出行，好多地方去了也沒意思。」
齊無錯輕輕靠到她的手臂上，神情虔誠︰「不是去游玩，是和我私奔。」
寶鸞驚訝，一抬手袖子甩在他臉上，不小心弄到了他的眼楮。齊無錯哎喲一聲，彎腰捂著眼，仿佛疼得死去活來。
寶鸞著急︰「齊無錯，你沒事吧？我不是故意的，讓我瞧瞧，傷到哪只眼了？」
齊無錯猛地一下抬起頭，呲牙咧嘴，指著自己的心口說︰「眼沒傷，這里傷了。」
他沒皮沒臉湊近她笑，寶鸞嬌嗔著推開他︰「齊無錯，你越發沒個正形。私奔這種事是能隨便說的嗎？要不是咱倆一起長大的情分，你早被我用掃帚趕出去了。」
齊無錯嘻嘻笑︰「你怎知我是隨便說的？」黑亮的眼似深沉銀河，專注地看著她︰「若我是認真的呢？」
寶鸞長睫微顫，別開目光，小聲說︰「齊無錯，不準你捉弄我。」
齊無錯低下頭神情晦澀，只一瞬間的功夫，他再次揚起英氣俊臉，豪邁笑道︰「還是小善最了解我，我想騙騙你都不行。」
寶鸞拉著他的衣袖小心翼翼問︰「齊無錯你真的要離開長安？」
她隱約猜到一些他選擇這個時候離開的原因。太上皇沒了，聖人和皇後頭上再也沒有壓制的人了。太上皇活著的時候，城中局勢劍拔弩張，太上皇死了，城中只會更加腥風血雨。
但這場腥風血雨，無可避免。
人人亮出利刀比上一回，分出勝負，塵埃落定，最後才能歸于風平浪靜。
「小善你會不會嫌我沒出息？」齊無錯苦笑著說，「終于能逃跑了，我心里很輕松。」
寶鸞抓著他的手，目光溫柔︰「活著便是最大的出息，齊無錯，你能離開這個是非之地，我為你高興都來不及，怎會嫌你？之後你要去哪，江南還是蜀地？」
「去西疆，去看看你種的樹。」
「其實我種的樹不算多，那里的沙漠太大了。」
「那我替你將樹種滿沙漠，等以後你路過西疆，看見滿目綠蔭，便知那是我為你種的樹了。」
寶鸞不由自主想象西疆滿是綠蔭的畫面，眉眼彎彎笑起來︰「那以後我看見樹，就會想到你。」
她開心又傷感。心里很是明白，齊無錯這個時候遠離長安是最好的選擇，或許他不會再回來，或許他會隱姓埋名。
他不必再扮瘋，不必再張牙舞爪，不必被權力傾軋，不必在漩渦中掙扎。自由地活著比什麼都重要。
對于他而言，這將是一次新生。他終于可以褪去所有的枷鎖，不姓齊不姓竇，天高任飛翔。
寶鸞取來公主府的信物交給齊無錯︰「我在西疆時對安西府的新都護有知遇之恩，此人重情重義，你拿著這個去找他，有我的親筆信，他定會護你周全。」
齊無錯沒有矯情痛快地收下了。其後兩天，寶鸞忙得腳不著地。讓人準備這個準備那個，等到齊無錯上路時，滿滿多出十大車。
寶鸞仍嫌不夠，擔心他凍著餓著沒錢花，銅錢碎銀子大額銀票塞了一大堆，細碎的事情叮囑一大堆，听得齊無錯耳朵都生繭。
「小善，你嘮叨的樣子好像我阿娘。」他掏掏耳朵，嬉皮笑臉，「你再嘮叨下去，天黑我都走不了。」
寶鸞張嘴就要說他不識好歹，開口時忽然意識到這是齊無錯第一次笑著提他母親，立刻把話咽回去。
母親是齊無錯的禁忌，認識他十多年，他鮮少人前提起他的母親。笑著輕松說出阿娘這兩個字，對他而言，更是難如登天。
眼前人的笑臉和當年那個一臉陰沉隨時戒備的小少年重疊。寶鸞這兩天強行壓下去的傷感驀地浮上心頭，哽咽著說不出話來。
縱他有萬般不好，對她卻從來沒有一點不好。
不管別人說他如何飛揚跋扈目無下塵，她只知道，這個人對她的一顆真心，彌足珍貴。
一想到以後不知多久才見面，寶鸞眼眶發紅，上前緊緊抱住齊無錯，忍著眼淚說︰「齊無錯，你要好好的，等我七老八十記不得你的時候，你要回來提醒我。」
齊無錯撫撫她的額發，眼中流出似水溫柔︰「好哇，你敢不記得我！到時候就算老得走不動，用爬的我都要爬回來找你算賬。」
寶鸞眼中淚水打轉，終于嗚地一聲再也忍不住，背過去抹眼淚。
曾經十來年的宮廷生活，他為她亦步亦趨小心翼翼的生活添了許多光彩。如今他要走了，她怎能不笑著送別。
「小善，吃好睡好，後會有期。」齊無錯知道自己不能再留，再留下去，他離開的勇氣就會消失殆盡。
他已經沒有理由再留下來。皇後要做的事，注定不會成功。她心狠，仍不如那個小崽子狠。
長安的天翻過來，他定要靠小善接濟周全，留下來又有什麼意思呢？沒地給她添麻煩。
不如走了好。遠遠地走開，去看她看過的風景。
飛身上馬，齊無錯咬咬牙，揚鞭而去。
寶鸞踉蹌著往前，告訴自己不要哭，擠出一個帶淚的笑，朝齊無錯策馬離去的背影揮手。
———齊無錯，後會有期，長命百歲。
太上皇死後第五天。才飯含九貝行小斂，又三日，行大斂。
大斂後鐘鼓一萬聲，喪鐘響徹長安後，方能成服。成服之時，聖人才得知，從小斂到大斂期間三日，皇後和李雲霄做了什麼。
他早有猜想，但拒絕相信。
多年的相依為命患難與共，聖人始終堅信自己和皇後親如一體。他不信她會撇下他選擇別的人。哪怕那個人，是他們兩個的女兒。
她選擇扶持女兒，此事因此更加荒唐滑稽。
啟殯往陵地出發之前，班哥又一次對聖人說︰「您的妻子和女兒已經瘋了，接下來會發生什麼，不必我說，阿耶心中有數。」
太上皇仙逝當天，班哥就將聖人軟禁了起來，皇後不在宮中，未能一並囚禁。所以當他將皇後和李雲霄的舉動告知聖人時，聖人第一反應是班哥在撒謊。
皇後怎麼可能對他不管不顧，她暗中召集兵馬定是為了從班哥這個不孝子手中救他出去。
當太上皇的棺槨和送殯車馬浩浩蕩蕩駛向陵地時，聖人坐于玉輅車中，撲面而來的風是腥濃血味，耳畔而入的聲是兵刃相接。
他大喊︰「是朕！是朕在車里！」
喊到嘶啞，也沒有人理會。
不多時，甲冑刀劍聲消失。這場爭斗，本就實力懸殊，贏家早已內定，做戲一場，請君入甕罷了。
混亂中死了一些送葬的大臣和宗室，雖然一路上不太平，但棺槨最終還是順利抵達殯宮。
殯宮內，聖人頹衰沮喪，班哥手執哀仗，站在天子才能站的地方，哀仗指向聖人點了點，姿態強勢，毫無父子間的溫情。
「阿耶。」他有些不耐煩，喊一聲「阿耶」都嫌多，「兒子不希望太極宮入主第二個太上皇。」
聖人從失神落魄中驚醒，一個激靈，看惡鬼般看向班哥︰「你要弒父？」
班哥無語，目光掃量聖人，對這個男人能生出自己這樣一個兒子表示懷疑。
軟弱無能，瞻前顧後，好事不成，壞事半就——徹頭徹尾一個廢物。
此廢物一生最大的成就，第一件︰靠運氣當了天子，第二件︰讓趙妃懷孕。
「阿耶怎能如此想我？真是傷透兒的心。」班哥儀態雍容，漂亮英俊的臉蛋干淨兩行淚——剛才做戲時用蒜瓣燻出來的淚。
他上前兩步，聖人後退兩步。班哥笑了笑，一把擒住聖人胳膊，居高臨下︰「阿耶，躲什麼？我是您兒，難道還怕我害了你不成？」
語氣一轉，吊兒郎當︰「要害也得先害我那幾個兄長才是，我還等著您主動退位讓賢呢，怎會害您？」
聖人聲音不自覺顫抖︰「你做了什麼？」
班哥嘖一聲，側目睨之︰「還沒來得及做。」只做了一點點而已。
他已讓他們喝下絕嗣藥。
哦對了，那藥也賞了李雲霄一份。誰讓她比她的哥哥們更胡來呢。
聖人退無可退，心灰意冷。
擺在眼前的路只有一條。當年他逼死太子的時候，從未想過有一天他會被另一個兒子逼上絕路。
報應，這一切都是報應。
「你是先皇欽點的儲君，無需朕再傳位于你，朕即刻寫下退位詔書，只要你答應朕一件事。」他一字一字，懇求道︰「朕要你保全皇後性命，給她一個容身之處，錦衣玉食，一如往昔。」
班哥看他一副視死如歸的樣，好像沒了活路只能舍身取義。
心中毫無波動，反而覺得好笑。
這一個個的，為什麼都要他發誓？好像一句誓言就能牽制他似的。
誓言真有用的話，人人都能成佛啦。
——連李家遵守對百里氏的誓言，也是迫于百里氏祖上積累的勢力。
嘴皮子上下一動，誰信誰天真。良心是世間最無用的東西，輸家有什麼資格命令贏家？
「好，我發誓，此事過後，娘娘性命無虞衣食無憂，之前種種，一筆勾銷。」
動動嘴皮子的事而已，有便宜當然得佔。
他沒功夫再同這些自以為是的蠢貨周旋下去，更重要的事等著他———
他的乖小善，等得很辛苦吧。
不要急，他馬上讓她做皇後。
啊對了，還有件小事要做。班哥拿到退位詔書，隨便指個人吩咐下去︰「去把崔府抄了，崔家一干人等，打入大牢，以謀逆罪論處。」