南疆王庭失守，玄靈道人被擒，誅蠻、定夷、殺王三軍全軍覆沒，魏南華身受重傷的消息，第一時間就傳入了楚國帝京，傳入了楚國那位地位最尊崇的人的耳中。
此時，楚國皇宮，象征著權力與地位的乾元宮內，氣氛壓抑，落針可聞。
「李將軍，南疆戰事，究竟是怎麼一回事？」數息後，一人開口質詢道。
說話之人年約四十多歲，頜下留著一縷長髯，相貌清俊，氣質儒雅，只是一雙眼眸卻鋒芒畢露，顯得有些咄咄逼人。
男子名崔青山，楚國尚書令。
「崔尚書不是已經都知道了嗎？」一人回答道。
說話之人年約五十多歲，文質彬彬，可亦不缺乏英武之氣，雙眸如無垠星空，深邃而難測。
男子名李承中，楚國神策上將，亦是督管楚國天下兵馬、四方軍事之人。
「結果我是知道了，可具體過程，我卻是不知。」崔青山說道。
「既然不知，那就不要知道了。」
李承中冷冷道︰「你也不需要知道。」
「此乃軍國大事，我當然有權知道。」
崔青山咄咄逼人道︰「還是說，這其中有什麼見不得人的貓膩，怕我們知曉？」
「飯可以亂吃，話卻不能亂說，崔尚書慎言。」李承中身側，一名將領橫眉道。
「亂說？」崔青山冷笑一聲︰「那還請周將軍告訴我，明明南疆王庭已被我軍攻破，何以又會失守？何以誅蠻、定夷、殺王三軍回全軍覆沒？何以魏南華會身受重傷？」
「我可不相信，僅憑孟氏余孽，就能做到這些？」
「若說這其中沒有貓膩，誰信？」
「你……」周雨重一時語塞。
「怎麼，無話可說了？」
崔青山咄咄逼人道︰「是玩忽職守，養寇自重，還是與孟氏余孽勾結？」
「夠了……」
李承中看向崔青山，目光不含任何感情︰「崔尚書，適可而止，此事的詳細經過，我自會向聖上稟告，所有過失，我亦會一人承擔，不勞尚書操心。」
「替聖人分憂，乃我等天職，何叫不勞我操心？」
崔青山冷笑道︰「況且，南疆戰事，關乎國本，現在出現意外，不僅損兵折將，更讓我楚國顏面大跌，聖上尊嚴大損，李將軍一句輕飄飄的一人承擔，就可揭過嗎？」
「而且，此事關乎國本，李承中你一人，擔得起碼？」
「咳咳……好了，都別吵了，吵得老夫腦殼疼，想眯瞪一會兒都不行。」
劍拔弩張之際，一個蒼老、慵懶的聲音響了起來，只見一個白發蒼蒼、睡眼朦朧的老人伸了伸懶腰，渾濁的雙眸掃了一眼幾人，嘟囔道。
「哦，不知萬老有何見教？」崔青山看向老人，恭敬道。
別看眼前的老人白發蒼蒼，行將就木，可在場的人沒有一個敢小看對方。
眼前的老人名萬百年，至今已有一百三十歲的高齡，為楚國內閣首輔，若僅僅如此，倒也不至于讓人忌憚，畢竟在場的所有人，哪一個不是一人之下萬人之上的朝廷重臣？
關鍵是萬百年不僅是內閣首輔，更是三朝元老，且每一朝，都是內閣首輔，早在文景帝上元年間，萬百年就以一屆白身，官至內閣首輔，助力文景帝開創文華盛世，能力超然；文景帝薨逝後，萬百年被留下來輔佐隆慶皇帝，終其一生，為內閣首輔，兢兢業業，勞苦功高；景潤帝登基後，大刀闊斧進行革新，幾乎將朝內的大臣都換了一遍，唯獨萬百年地位如故，風雨不動。
能當一朝內閣首輔不難，難的是一當就是百年，三朝內閣首輔，這在任何國家的歷史上，都是絕無僅有的。
所以，就算是當今的景潤帝，見到萬百年，亦得恭恭敬敬地稱上一句萬老，可乘轎入宮，見聖不跪，入朝可坐，尊榮至極。
故而，驕狂如崔青山，亦不得不對萬百年畢恭畢敬。
「老夫都一把年紀了，能有什麼見教，就是你們說話太大聲了，吵得老夫不得安寧。」
萬百年慢悠悠說道︰「老夫年紀大了，精力不濟，就容易打瞌睡，你們就當體諒一下我這老頭子了，說話都小聲一些。當然了，說歸說，也都說一些有用的。」
「現在事情已經發生了，追究責任為時已晚，當務之急是解決之法。正如崔尚書所言，此事關乎國本，一旦處理不當，極易引起朝野動蕩，不可不慎。」
「我想聖上來時，也不希望看到我們像鬧市的潑婦一樣唾沫橫飛，髒話連篇，到頭來卻連一個像樣的辦法都沒有吧。」
「萬老所言極是。」崔青山和李承中皆拱了拱手，繼而崔青山問道︰「那不知萬老有何高見？」
「我一個行將就木的老頭子能有什麼高見，崔尚書說笑了。」
萬百年擺了擺手道︰「替聖上分憂，還要靠你們這些年輕人吶！」
「不過，我想聖上遲遲不至，應該已經有了決斷。」
「哦，何以見得？」崔青山好奇道。
「猜的。」萬百年呵呵一笑。
「我信你個鬼，你個糟老頭子壞得很！」崔青山心中冷笑了一聲。
此時，一個內侍從內堂走了出來。
「李公公，聖上呢？」
見到來人，崔青山問道。
「聖上已擺駕巡天樓，諸位大人先請回吧！」李公公說道。
「擺駕巡天樓？」
崔青山、李承中等人相視一眼，不明所以，都這個時候了，聖上去怎麼還有閑情去巡天樓？
「聖上可是要動用巡天鏡？」倒是萬百年渾濁的雙眸中，閃過一絲精光。
「萬老睿明。」李公公笑道。
「巡天鏡？」李承中眉峰緊鎖︰「聖上要親自對南疆王庭動手？」
巡天鏡乃楚國的鎮國神器，位列詭器譜第六，可巡守天下，鎮壓邪祟，更有移山倒海之威。
很顯然，景潤帝是想憑借巡天鏡之力，直接摧毀南疆王庭。
「巡天鏡鎮守天下，事關重大，聖上此舉，是否太冒險了？」李承中擔憂道。
首先，巡天鏡有鎮壓邪祟、巡守天下之能，故而巡天鏡的力量，分散于楚國天下各地，用于巡守天下，護國安民，而若想動用巡天鏡，勢必要收回分散于各地的力量，且一旦全力催使後，巡天鏡的力量勢必大損，需要很長一段時間方能恢復。
這段時間內，巡天鏡的力量勢必難以遍及全國，屆時各府各郡倒也罷了，縱無巡天鏡的力量，亦有軍隊、高手等足夠的力量對付詭怪邪祟，守護百姓安危，可諸如縣、村等偏僻遙遠、人員薄弱力量薄弱之地，若無巡天鏡守護，必生禍端。
其次，巡天鏡乃鎮國神器，有鎮壓國運之力，一旦使用之後，亦于國運有損。
最後，巡天鏡只有一國之主方能使用，而景潤帝並非聖人，一旦使用的過程中，出現什麼意外或者變故，後果將不堪設想。