「……不敬神來不拜仙，閻王大帝奈我何，菩薩佛陀又怎般？」
裴楚佇立在船頭，望著客船漸漸駛遠，墜入江面遠處的煙靄，心中只覺得那虯髯大漢的歌里唱的一句比一句大膽。
定定站了一會兒，裴楚才收拾起心情，低頭看時，忽然失笑出聲。
「素素啊，倒不知道你還是個小酒鬼。」
「哥哥也要喝嗎？」
陳素醉眼惺忪地抬頭看著裴楚，小臉掛著笑意，卻是方才趁著裴楚不注意，偷偷模模地又給自己倒了一碗酒，雙手捧著碗，不時砸吧著嘴，一幅愜意的模樣。
「行了，不可過量。」
裴楚看著陳素那貪杯好飲的模樣，搖搖頭，將剩下的半壇子酒重新封口，交給陳素讓她藏回船艙之內。
這酒裴楚雖然沒有飲，但色澤氣味，大抵還是能夠看得出來，當屬得佳釀一類。
小姑娘抹抹嘴，嬉笑一聲，接過了酒壇，抱在懷里，晃悠悠地躲回了船艙。
裴楚再度揚起竹篙，輕輕推動小舟前行。
一路之上大抵是進入水域通暢的路段，往來的行船漸漸多起來，不時會有烏蓬小船和一些內河的客船樓船之類的經過。
未免發生沖撞，需要時時刻刻警惕，裴楚又將船劃得離江岸稍近一些，也不太費什麼氣力，只有遇上水流極為遲緩的水域，才會到船尾，慢慢劃幾下槳。
船艙內，陳素喝了兩碗酒後已然支撐不住，醉倒睡了過去。
裴楚一人在船頭，或站或坐，眼望著江面清波，心念玄關穴竅，順水而動，混混續續，空空忘忘，兀兀騰騰，似大休歇，又如大清靜。
「船家，船家……」
不知何時，江岸上忽而有聲音傳了過來。
裴楚緩緩起身，側頭遠眺，就見十多丈外的岸上，站著一個似書生打扮的年輕人，頭戴抹眉梁頭，身穿麻布寬衫，身後似背著一個包袱，正沖著他連連揮手。
他略感奇怪，朝著那年輕人回了一聲︰「何事？」
「船家可是要去白中鄉，可否捎我一程，我付你銀錢。」岸上的年輕人面頰似被烈日曬得有些發紅，胸前的衣領被汗漬打濕透，神色間似頗有焦急。
「這是把我當渡人的艄公了。」
裴楚聞言笑了起來，他戴著斗笠，簑衣雖月兌了，可撐篙行船，倒是真有幾分江上艄公的架勢。
只是白中鄉裴楚卻不知這個地名，笑著問道︰「白中鄉在何處？」
那看著像書生打扮的年輕人微微愣了下，這時似看出裴楚身上的道服，連忙回答道︰「順水而下，約莫就五七里的水路。」
說著，頓了頓，遠遠的沖裴楚作揖行禮道，「我今日誤了時辰，前面渡口沒能趕上船，陸路再走就是山嶺，且勞煩道長捎我一程，若不順路，渡我過江也好。」
裴楚聞言望了一眼江左北岸，果然前面多是高山，反而南岸地勢平緩，隱有大路可走，當下點點頭︰「行，我帶你一程。」
反正他也是順水而下，听到年輕人說前面五七里水路有市井，正好補給。
等裴楚將小船靠了岸，書生打扮的年輕人抓著裴楚遞過的船篙，爬上了船，又連朝裴楚行禮感謝，「多謝道長。」
目光看清裴楚的面龐比較年輕，似還有幾分意外，又從懷里掏出了一小塊碎銀，送到裴楚面前，要充作船資。
「不必了，順路而已。」
裴楚搖頭沒有接下，不過從此舉動，也看出這年輕人大抵沒有太多心機和經驗。
財不露白，獨身一人上了陌生的船只，抬手就是給付銀錢，若遇上水匪之流，可是有滾刀面和餛飩面的
書生打扮的年輕人聞言微微有些赧然，又作揖行禮，而後環顧了一下小船，見船艙內似有人睡著，便在船艙外搬了個矮凳坐下，不時擦拭著額頭面頰上的汗水。
裴楚看似無意地隨手一招，小船周圍起了一絲涼風，跟著又撐篙行船，隨口說道︰「不知秀才如何稱呼，這邊是什麼地界？」
那書生打扮年輕人聞言連忙站起，面色微慚道︰「不敢當秀才之稱，在下雖痴讀過幾年書，卻未曾有功名，如今正與人學些商賈之事，聊以謀生。」
經過了諸多州縣，此方世界的人文風貌，裴楚大概也知曉一些，類比的話，差不多是宋明時期。
大周朝選拔天下英才，設有文武科舉，文人士子地位頗高，越州雖荒僻，但這百多年下來人文之風也算繁盛。
書生打扮的年輕人這會也大抵看出裴楚應當是順江而下，可能不知具體到了何處，跟著繼續道︰「此間是寧縣榮境內，再往便是縣中所轄的白中鄉。」
「多謝書生告知。」裴楚點點頭，他一路操持舟船，順水而行，已然是穿越了不少縣郡。
越州五郡，東越、建安、寧平、將樂、安詔，裴楚出了建安郡之後，已然到了寧平郡的寧榮縣境內。
隨著舟船漸行，兩人又互通了姓名，漸漸熟絡了幾分。
裴楚從閑聊中得知，這書生打扮的年輕人名為謝采文，自嘲雖有采文之名，但學業一直是不入流的末等，幾次舉業都未能榜上有名。
後來家中父母安排娶了親，他眼見自家不是材料，科道無望，也熄了心思，干脆在寧榮縣一名早先發跡的鄰人貨棧中，充作學徒小廝，學些商賈之事。
此次回白中鄉乃是家中父母催促，他新婚不久，已有四五月未曾歸家，不免冷落了新人。
又听得裴楚是從北越州建安郡順江而下，各處游歷，謝采文眼里又多了許多羨慕之意。
小船一路飄飄蕩蕩，差不多到了日暮時分，漸漸來到了一處泊頭。
泊頭外有客船小舟停在此處，遠處的江岸上，屋舍稠密，人煙密集，卻是一個好大的市井村鎮。
「哥哥，這里有人家。」
船艙內睡了小半日的陳素已然爬起，看到村鎮出現，臉上露出了雀躍之色。
「等會我們上去。」
裴楚笑著點頭，多日行船，雖然以他和陳素得了「九牛神力」加持的體力，並不感覺如何勞累，但久了也不免乏味。
謝采文站在船頭，看著越來越近的村鎮，臉上微微露出了些許激動之色。
這時，听得裴楚和陳素的對話，又轉過頭來，朝著裴楚行禮，道︰「裴道長，我家就在左近，若不嫌棄，可去我家中歇上一夜。」
裴楚忽听此語，略有意外，只當是客氣話，笑道，「書生自去，不必客氣。」
謝采文搖了搖頭，拱手行禮，神色頗為誠懇道︰「我在江邊喚了頗多行船，唯有道長不嫌麻煩願意載我，又不收我船資，我正愁無以回報。」
說著，頓了頓，又道，「且我家中父母內子，皆是好客之人，若得知我不邀道長和……令妹，到家中一坐，反而要責罵于我。」
話說到此，裴楚也不矯情，笑道︰「那就叨擾了。」
幾人說話間，裴楚讓陳素收拾好行李，又在泊頭前尋了看船管事的，交了幾文錢，跟著謝采文順著泊頭的道路往市井走。
鐺鐺鐺——
幾人還未進入白中鄉，忽然一陣鑼鼓敲打的喧鬧聲迎面而來。
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