「都處置妥當了嗎？」莉婭听到門外的動靜，離開床榻迎了過來。
「嗯，所有隱患我都替你排除了，莉婭，你要記住，你現在是蒙蒂的國君，不再是當年那個懵懂無知的小公主，所有事情，都必須得自己親自解決，要學會樹立帝王該有的威嚴……」
世襲王爵，之所以敢在蒙蒂王城內興風作浪。
究其原因，還是莉婭太軟弱了。
王爵接連以清君側的名義，數次在城內發動游行示威，以此來試探莉婭。
但莉婭坐視不管，即便手握新軍，也沒去鎮壓，反而在背地里跟王爵們私聊，以各種好話勸阻他們。
正因為如此，才讓戴斯王爵萌生了取而代之的念頭。
「陳楓，這些話，以後慢慢再說，我等不及了，都快一年沒見，還是先辦正事吧。」
莉婭用玉手纏著陳楓的脖頸，宛如水蛇一般曼妙的魔鬼身材，反復地磨擦著他的胸膛，「你要是再不回宮的話，我都想養兩個男寵了。」
忽然，莉婭黛眉緊蹙，身體的攢動逐漸停了下來。
「王爵勛章？什麼意思？」掰開陳楓的手掌，扒出兩枚勛章。
「世襲貴族一除，我和格林蘭，就是對你最大的威脅，主動請辭是最佳的抉擇，帝國最精銳的新軍，必須掌握在殿下您自己的手里。」
「你到底在胡言亂語些什麼啊？我都把自己拱手送給你了，怎麼可能會懷疑你反叛呢？如果哪天你想要蒙蒂帝國，我可以將它再次禪讓給你，本來就是你打下的江山。」
莉婭挽著陳楓的衣袖，「這帝位，我並不留戀。」
「世襲王爵雖除，但底下還有一千多名伯爵和近萬名貴族，如果我和格林蘭再繼續持有王爵勛章，勢必會引起恐慌，對帝國未來的發展極為不利。」
見莉婭發呆，陳楓繼續說道︰「我只是交還王爵勛章，但巡海司最高長官的職位，還是我的，格林蘭算我向你借的，等海上航線開通後，再還給你。」
「好，都听你的，那現在……」莉婭來回地搓著小手，一臉的期待。
「都听莉婭殿下的，干正事。」陳楓將屏風和簾帳拉下，然後將莉婭抱回到床榻。
一夜無眠……
次日清晨，陳楓本想睡個回籠覺，但侍女匆忙來報，說霜奕等候在門外，有急事求見。
「霜奕你搞什麼啊？明知道我和莉婭久別重逢，折騰一整宿，就不能讓我多睡一會嗎？」陳楓拖著困倦的身體，穿好衣服後來到庭院。
「你還是自己看吧。」
霜奕將一封密信遞給陳楓，然後說道︰「貝塔城主剛剛傳來的情報，說雪國那邊發生動蕩，帝都的官兵抄了裁縫鋪和絲襪工廠，還將雲海鎮的平民全都抓起來待審。
你和我，還成了雪國歷史上懸賞金額最高的通緝犯，十億懸賞金，我都不知道自己這麼值錢呢？」
「倒賣貨幣，兜售禁品，非法海運，就這三條罪名，遠不值十億懸賞金吧？」
「不管值不值，雲海鎮都不回去了，還是乖乖呆在蒙蒂帝國吧，別整什麼海外貿易了，艾澤西亞地大物博，足夠自給自足。」
「什麼情況？是巡海司出事了嗎？」莉婭披著坎肩，跟了出來。
「按照我原定計劃，海外貿易的起始點是鯨落島，終點站是雲海鎮，但現在雪國的官兵，封鎖了那座小鎮和沿途海域，我們的戰船編隊無法靠近海岸線。」
費盡心機，歷經千辛萬苦，又是絲襪，又是光腿神器，又是旅游勝地，這才讓雲海鎮揚名雪國。
但還沒來得及開展貿易，就被人一鍋端了老巢。
長達一年的辛勤付出，都打了水漂。
海外貿易是必須要進行的，艾澤西亞雖然礦物質豐富，地底都是黃金，但是缺糧啊，沿海平原那點良田，根本就養不活百族上億人口。
即便是原先的五大主城，仍舊有大批食不果月復的平民。
但相比之下，雪國就強得多，大陸面積雖比不過艾澤西亞，但適宜耕種的平原，卻是蒙蒂帝國的幾十倍。
除此之外，還有環境因素。
艾澤西亞，都是春耕秋收，一年一次，但雪國不一樣，他們是夏耕秋收，冬耕春收，一年兩次。
論糧食儲備，也遠超蒙蒂帝國。
物以稀為貴，他們那邊的大米面粉，就和艾澤西亞的黃金白銀，同等廉價。
「既然如此，那就放棄海外貿易吧。」
「雲海鎮那幾千平民被捕，都是因我而起，我不露面，他們會死的。」
陳楓于心不忍，思前想後，還是打算前往雪國。
除了解救雲海鎮的居民外，還想試一下，看有沒有挽回的余地，畢竟這海外貿易，耗費了他不少心血，就這樣斷送了，著實可惜。
「這樣吧，讓格林蘭和霜奕，隨你前往，也好有個照應。」
在簡單跟莉婭告別後，陳楓就返回鯨落島。
借了一艘破舊的漁船，沒帶衛隊，三人同行，駛向雲海鎮。
途徑索瑪麗海峽時，已是黑夜，船體突然發生劇烈的搖晃。
「陳楓，船艙漏水了。」格林蘭查看一番後，連忙跑到甲板，將出現的險情告訴陳楓。
「難道是觸礁了？」
「不可能，這片海峽我來來回回航行過數次，還用超聲波查驗過，確信沒有礁石。」
陳楓鑽回船艙，發現船底破損，這才導致海水灌了進來。
「這好像是用劍刺破的？有人潛伏在船底？」
陳楓忽然想起之前戰船編隊遇到的情況，騎士團在途徑索瑪麗海峽時，也遭遇不明海盜的襲擊，死傷兩萬余人。
據貝塔城主的描述，海盜不懼箭矢，十萬支羽箭沒能射殺一人，更恐怖是，他們還能在水底憋氣兩個小時。
後來，陳楓和霜奕反復搜索過這片海域，並沒有發現可疑的現象。
于是，這件事便被擱置了。
砰！
陳楓拔槍朝著船底連開數槍，有血絲跟著海水涌了進來，一股腐爛的惡臭味迎面襲來。
「陳楓，船艙到底什麼情況啊？」
「還記得當初貝塔城主遇襲的事嗎？那幫海盜被我們撞上了，先別說這麼多，讓我來看看他們究竟是何方神聖？」
陳楓甲板和船艙拋下兩顆手、雷，然後駕駛直升機，逃離這片海域，懸停在距離海平面僅五十米的低空。
底部的探照燈打開，掃向海面。
燈光很刺眼，能夠照射到海底二三十米深的地方。