本來計劃今晚去紫綃那邊，看看那些異族小孩，現在是不行了。
孟武帶著紫綃年初到了汶州，選了靠近汶州城的翠海立足。高德通過錦衣衛系統暗中支持，到現在算是站穩了腳跟。
當初派出他們的時候，高德還待在馴象所處于四面楚歌的狀態，只是想著能多條後路。沒想到他們還在路上，自己就干掉了暗手血塔，一路狂飆，跑到了墜星海跟海塔會對峙。這倒正好，現在更需要後路了。不過怕的已不是敗在海塔會手上，怕的是整個大明局勢糜爛，連退休金都領不到了。
以獸戲班為掩護，在翠海購置田地招收人手，暗中發展壯大。若是形勢不對，汶州之西的西嶺就是絕佳的避難所。如果還有可為，汶州這處分礦的資源也能用上。
所謂的資源，當然是人了。
高德看中汶州，除了汶州的環境外，就是生活在西嶺里的非人種族了。前世雖然也有「非我族類其心必異」的想法，可在他看來，在這個混沌壓迫惡魔威脅的混蛋世界里，別管什麼種族，只要敵人是混沌惡魔，都能聯合起來。
當然，四大寇除外……
收養孤兒、灌輸思想、埋頭發展。關于翠海分礦……不，基地的方針，高德隨手用上了穿越者三板斧，關于經營建設的事情，他也就這個水平了。至今為止還沒遇到太大阻礙，除了錦衣衛的權柄外，還有源源不斷送過去的金龍，孟武還擺不平的話能力也就太遜了。
紫綃和艾琪那幫「編號姑娘」是要在翠海常駐的，灰豆芽們卻得輪換。要是毛豆豆那三只灰豆芽回來，發現她們的絨絨姐出事了，他還不知道怎麼交代。
高德揪心的就是這個，他的另一個目標是把鐵銹人全拉到自己這邊。之前被俘的鐵中石已經棄暗投明，但還是回到了下港，潛伏在鐵銹人里做地下工作。兩個月來已經把好幾百鐵銹人送到了藏龍島，負責居間聯絡和協助運送的，正是毛絨絨帶著的灰豆芽小組。
一再交代過要小心的，還是被發現了。
高德本有些惱火，覺得毛絨絨做事不夠謹慎，再一轉念，又自責不已。
有比調和者還神通廣大的魔人首領關注，毛絨絨那樣的小角色怎麼可能遮掩得住，還是自己太小瞧了對方。
所以，哪怕是有巨大風險，高德也要盡力保住她們。
半夜三更，提督島外的海面波濤洶涌，二三百噸的武裝快艇像葉扁舟，隨著波濤劇烈起伏。
高大的鎧甲武士立在艇首，兩條眼縫閃爍著柔和白光。
「大人。」呂九眉在身後低喚。「卑職已讓部下離艇了。」
「你也回去吧，」高德眺望海面，頭也不回的說︰「直接回島上，不要守在附近，那沒有意義。」
呂九眉還想爭取︰「可是……」
「對方不是你們能抗衡的存在，連我也只能說是有逃命的把握。」高德的語氣很淡然，「我來這里本來就是為了救毛絨絨她們，如果到最後還搭上你們，那豈不是虧大了。」
呂九眉沉默了片刻，抱拳道︰「遵命，大人！」
「大人洪福齊天，卑職相信大人會馬到功成。」接著她似乎是在試探，「就像卑職認識的另一個人，說起來他其實也算是卑職的上司，只是最近一直沒見到了。」
她說的顯然是王無敵，這段時間高德都是以血魔狂怒者身份進的絕魂谷，王無敵的身份則以前往松州活動為由暫時隱匿了。
很明顯，呂九眉對王無敵的身份產生了懷疑，懷疑大得她敢于當面向高德質證了。
應該是二者都關心部下的特質吧……
「我說我就是你想的那個人，」高德以進為退。「你就安心了嗎？」
「大人……說笑了。」呂九眉果然被逼得有些失措，看來她還真的難以接受高德王無敵是同一個人的現實，畢竟她在後者面前是赤果果毫無保留的，而前者卻是她曾經鄙夷和不屑的存在，到現在才稍稍改觀。
「當然是說笑。」高德退了回來，「你說的是王無敵吧，按絕魂谷算的話，我和他是同門，又都燃起了魂火，所以會有一些相像的地方。話又說回來，沒有相像的地方，又怎麼會相互認同，聚于一門之下呢。只是我們終究是不同的，高德是高德，王無敵是王無敵。」
王無敵這個身份高德還是想保留下來，把凡人之火的起源者放在王無敵身上，當做自己的護身馬甲。別看小麗和女皇現在接受自己，萬一到時候聖山和朝堂不認可，終究還有這層馬甲可以轉圜。這是他給自己留的底牌，自然不能讓呂九眉這些人知道。
李蓉娘倒是個例外，所以這次沒讓她跟著來。
為了增強說服力，高德補充道︰「那家伙吧，我倒是既敬佩又羨慕啊。魂火是他傳給我的，又想做什麼就做什麼逍遙自在，不像我還得照顧這麼大個攤子。」
「原來大人也是啊。」
呂九眉雖然沒全信，但態度已有了變化，語氣不再是下屬對上司的恭謹執禮，含著「自己人」的熟絡。「那我……卑職就放心了，之前一直怕在大人面前說錯話。」
也不知道這家伙是怎麼就放心了，說完利索的離開，跟著其他人一起乘坐小艇轉到後面的快艇上。
海面上只剩一人一艇，等波濤起伏的節奏越來越快，越來越猛烈時，高德心說來了。
人還沒來，無形的威壓就自天頂、水下甚至四周壓來。肉眼沒看見什麼，高德保持著的超月兌視野卻是一片迷霧。
緊接著海水一股股升騰而起，如巨大水蛇，在離艇首不遠的海面上扭動盤旋。等水柱之中升起直徑上百米的圓潤水球，高德才看出，那水蛇不過是巨型烏賊的觸手。
由海水凝結而成的巨型烏賊在海面上探出半個頭，點點藍光在圓潤球體上如星辰般密布，這光芒像無堅不透的細針，戳刺著高德的感知。劇烈的刺痛幾乎讓高德暈厥，他只覺這樣的力量就如之前見到的魔神黑器，完全無法抗拒。
「這只是試探……」
高德咬牙堅持，放棄了按下通訊器呼叫支援的想法。
這次他出發前特意聯絡了遠阪愛，說可能與海塔會的首領會面。小麗雖然專門交代了不要妄動，而且這時候已經在前往松州的飛機上了，但也不會真的對他置之不理。遠阪愛一邊罵他，一邊安排了候補刑天乃至刑天待命。只要他發出信號，堅持個十來分鐘，援兵就能趕到。
感覺就算是一整隊刑天，也未必能干得過對方。而且對方明顯是示威，只要扛得住，接下來就有得談。
眼縫中的白光驟然熾亮，以至于溢出了縷縷流光，高德加大了火力，血魔狂怒者的軀殼以每秒上百點滲透壓的流量燃燒。壓力頓時消解不少，超月兌視野勉強凝聚起來，但仍然是伸手不見五指，只隱約見到迷霧中有團扭曲身影。肉眼里那頭海水凝結的巨型烏賊沒什麼變化，比快艇還粗的水柱觸手扭曲得更快，似乎隨時都會掄下來，將他連人帶艇砸個粉碎。
還不夠！
白光再亮，又一團、再一團，總計九團，如白光紋路伸展的裙甲，圍著高德腰間鋪開。那是魂燈，由高德魂火點燃的魂燈。九盞魂燈點亮，意味著高德可以將魂火燃燒的流量提升到九倍，由此讓被魂火推轉的惡魔之力也強了九倍。
威壓又被削弱了大半，白光放射，映照得周圍明亮異常。光亮中縷縷黑煙飄飛，那是彌散在空氣與海水中的惡魔之力被魂火燒灼驅散。就連靠近的水柱觸手，都下意識的遠離。
仍然不夠！
針刺的感覺沒有消失，也就是說自己的燃魂之力都還不足以頂住對方發散出的威壓。高德一橫心，繼續催動魂火。
這次肩頭背後再亮起團團白光，眨眼又是九團白光，如斗篷般披掛在他身上。總計十八盞魂燈全力燃燒，讓高德變作人形火炬，耀眼白光照亮大片海域，連天頂的雲層似乎都被染得變色。
十八盞魂燈，讓高德的燃魂之力放大了十八倍，在他身上流轉的血魔之力也提升到了十八倍之多。現在他已不是提燈人，而是……背燈人。
「應該建個點燈幫，按身上可以點亮多少盞魂燈為標準劃分級別，現在的我就該是十八燈長老。」
高德還有閑心遐想，但這已是他的極限。這段時間里經過他的測試與度量，確認了提燈人的標準是可以用一盞魂燈提升一倍力量。只是點亮魂燈，無法讓一盞魂燈全亮的，就只是候補提燈人。
當然什麼九燈十八燈長老的，只是他的扯淡。現在除開他之外，就連王昆侖呂九眉李蓉娘這些人都只能勉強讓一盞燈光亮。而且他們的魂魄還沒完全凝實，一旦燃燒過度，那真是魂飛魄散了。
白光四射，投在遠處的巨型烏賊上。烏賊是由惡魔之力牽引海水凝成的，在白光的照射下溢出股股黑煙，片片瓦解。
威壓完全消失，烏賊散作海水，轟然砸落海面，在艇首掀起好幾層樓高的巨浪。
面對巨浪高德毫無畏懼，正要摘下大錘破浪，海浪卻如凍結般驟然凝實。梁柱、牆面甚至天花板瞬間顯現，連沙發辦公桌之類的東西都擺好了，細節毫無差錯。等表面流轉的淡淡藍光消散時，靠肉眼已經無法分辨這些東西是由海水弄出來的。
蒸汽快艇嵌在一間廣闊如殿堂的辦公室里，甲板之下的整個艇身都埋進了地板，突兀的轉換讓高德楞了半秒。
「站得那麼高，咱們不好說話啊。」
辦公桌旁邊的沙發上，一團迷霧發出人聲。
高德跨出艇首，在迷霧對面的沙發坐下。
「我叫白虎，」那團迷霧說，「下港的港務官，算是小林、老鐵還有老黃那些人的上司吧。」
說話時迷霧不斷變淡，漸漸顯露出一個身影，讓高德兩眼漸漸瞪圓。
黑亮如綢的短發，玉瓷般的肌膚，飛揚柳眉下是清澈褐瞳，閃爍著富有活力，又讓人完全琢磨不透的光亮。
這是個俊俏到了極致的少年，再大個幾歲，必然變成遠賽潘安的萬人迷。
高德為什麼這麼確定是個少年，除了正處于變音期的少年嗓音外，還因為他自己在少年時代，也差不多是這般耀眼，只是差一點。
該死這家伙竟然比我還要帥！
掠過高德腦海的第一個念頭竟然是嫉妒……
「怎麼了？」自稱白虎的少年歪著腦袋審視他，以上位者的語氣說︰「我這樣子讓你很意外嗎？這不過是我馭魔成功那會的樣子，算起來是四百一十三年前的事情。」
原來是個老妖怪！
高德頓時釋然了，這張令他嫉妒的臉蛋是假的。
「這可不公平。」白虎接著說︰「我以本貌見你，你卻套著鐵殼子，還是兩層。」
「很抱歉，」高德可沒大咧咧的摘下頭盔，必要的謹慎他不會丟開。「我不能確定你會不會像剛才那樣出手，哪怕只是試探，對我這種小人物來說，也是致命的威脅。」
「說得好像是我在逼迫你，我們之間到底是誰在冒犯誰呢？」白虎淡淡的諷刺，並沒繼續計較。
「當然是你們在冒犯朝廷，」高德可不會把彼此的恩怨歸結在個人身上，「不是你們進逼中京，打破與朝廷的默契，我又怎麼會受朝廷委派，來到墜星海呢？」
「朝廷……」白虎低笑，「也就凡夫俗子才會以為朝廷有什麼大義名分，也罷，就算是吧，我怎麼听小林說，你並不把自己當做朝廷的人？」
「只是不完全當做朝廷的人，在我背後還有聖山。」雖然彼此敵對，高德對這個家伙的印象還不錯，當然不是那張讓他討厭的臉，而是直入主題的干脆。這倒是讓他更為戒懼，這種不完全符合反派模板的家伙，必然異常難纏。
「在聖山之外，還有不少與我一樣的特別之人。」他也直接的亮明立場。「他們也是魔人，但並不認為去跟惡魔打交道或者躲進魔塔就是正確的選擇，他們寧願點燃魂魄，用魂火抵抗混沌。」
「所以你看中了鐵銹人？」白虎也直接點明高德的述求，「走燃魂這條路線倒是挺適合他們，與其被鐵銹病折磨一輩子，死了也還要做傀儡，不如點燃魂火。最終是成了你或者你上面某人的傀儡，還是魂火失控煙消雲散，這都無所謂了。」
看得出他對提燈人的魂火並不完全了解，只當做了昔日投進天地鼎爐的那種祭品，還把這火當做是控制他人魂魄的手段。
高德自然不會好心的解釋清楚，點頭說︰「沒錯，你開個價吧。所有鐵銹人，還有我留在下港的人，都交給我的話，在我能力允許的範圍里，可以給你一些東西。」
「給我一些東西？」白虎翹起嘴角，意味莫明的看著高德。「多少年了，還是第一次有人用這種……近于施舍的語氣跟我說話。」
高德心跳加速了一拍，記起這家伙開口就說從「馭魔成功」到現在有四百多年了，算時間恰好是定景之亂，而他這邊，恰好有個人比這家伙還老，當然那人嚴格說已經不是人了。
「我只是代表，」高德壓低了聲音，「我代表的那位，應該有資格對你這麼說話。」
是時候把小楚當做底牌用了……