「高大人，你誤會了。」
上官晴出面解釋，「事情是這個樣子的……」
待她溫言細語一番講解，高德恍然大悟，原來是國初太祖設置過的六部侍中，不是後面那些敗家子皇帝給大太監加的榮餃。
「謝陛下恩信！微臣定會辦好差事，不負陛下所托！」
正好跪著，高德順勢再度叩拜。
這一下拜得女皇有些不安的樣子，她語調柔和的道︰「這個侍中的確容易讓人誤會，只是為避免因你的職事引發朝堂之爭才不得已做了折中。若是高愛卿覺得有礙名聲，大可直說。你是大明的功臣，委你做此事也算是賞功，哪能真的折辱愛卿呢。」
「陛下是震旦之主，大明之母，」高德回得擲地有聲︰「陛下為安排微臣已是煞費心思，微臣這點委屈算得什麼？至于名聲……臣只在意陛下是否信任，他人怎麼看臣，由得他們去。」
這番話前半截是真心的，他明白女皇所說的「折中」是什麼意思。
兵部侍中，提督墜星海緝私諸事，外加錦衣衛同知，這是女皇要給他升的官。而差事麼，名義上是統管墜星海的禁藥緝查事務，其實是挖深埋在海島之下的黑鯊號。
黑鯊號是艘十萬年前的古艦，比大明任何一艘戰艦都要大，還埋在地下至少幾百米深的地方，要挖出來可是項大工程。不僅要管大量錢財、物資和人手，連軍衛都得調撥包括戰艦在內的軍隊供他調遣，為此他必須得在兵部有足夠高的位階。
只是郎中甚至主事還上不了台面，至少得是侍郎。問題是大明的六部都沒有尚書，那是留給大學士的虛餃，六部的話事人最高只是侍郎。高德跑去當兵部侍郎的話，必然會給女皇剛剛打理好的朝堂班子制造信任危機，弄個不倫不類還有點污名但又有據可查的侍中，還真是神來之筆。
女皇覺得這個侍中有礙名聲，還升了他在錦衣衛的官餃，考慮得這麼周到，他還有什麼好委屈的呢。
後半截嘛就是表表忠心的場面話了，是人都會在意名聲，被別人指指點點戳脊梁的他心頭能舒坦麼？只是一下子升了這麼多這麼大的官，退休金都不只是翻倍而是指數增長了，這價碼他很滿意自然能忍，畢竟給得太多嘛。
等等原來如此！
高德頓時明白之前那些羽林衛為啥看他的眼神不對了，看來是都知道他要當「高侍中」了。
「高……愛卿啊，」女皇的眼神有些不對，像是蕩起了盈盈秋波，當然這可能是高德的錯覺，他離女皇還有老大一段距離呢。
「你可真是忠勤之臣啊，」女皇很感動︰「若是臣子都能像你一樣? 大明何愁不能國泰民安。」
「陛下謬贊? 」高德很認真的說︰「有陛下這樣為天下奉獻身心的君主，自然就有微臣這樣的臣子。」
恍惚間似乎回到了小麗來找他那一夜，小麗問他對女皇怎麼看? 高德說用後腦勺看。那時他心里想的就是現在說的? 這位女皇雖然有些冒冒失失的，但的確是心懷天下? 努力守護震旦。
當然現在小麗要再問他的話? 他還想說，女皇挺美的? 不過不如小麗你美。
女皇的眼波真的蕩漾起來，一時沒有說話，倒是遠阪愛冷聲低叱︰「高德你可真是沒上沒下的，居然評判起陛下來了。」
旁邊上官晴掩嘴暗笑? 女皇玩得挺開心的? 不管是玩角色扮演游戲還是玩高德，都是樂在其中。不過以女皇這城府，怕是兩樣都玩不好。就不知道哪天會被玩月兌了? 想想就異常期待。
高德被訓斥得又叩拜請罪，女皇輕敲桌子讓他平身，換回正經語氣叮囑起來。
「朕把這事交給你? 不只是因為你忠心。此事與聖山有淵源? 你也接觸過黑鯊號? 姚婆婆和麗才舉薦你負責。」
「你的任務並不是必須把黑鯊號挖出來，如果姚婆婆和麗說的是真的，那艘古艦不僅是上古時代巴托人的造物，還是一處連通了現世的灰境，那挖出來反而有害無益。你要做的是確認它在地下的位置，建造通向它的方便道路。那里的傳送器隨時都會失效，不能依靠傳送器對它進行研究。」
「這是項非常浩大的工程，朕不給你設具體期限，資金上也不設上限，以你兵部侍中的職權，可調動陸海空三軍一個衛之下的軍隊協從。」
說到後面語氣微微變了，含著高德理解不了的關切︰「也不是讓你一直釘在那，等你把那邊的事情弄出個章程，讓下面人照做就行了。鎮魔司和馴象所的差事你還得兼著，小愛一直在抱怨你搞出了個佚園，然後就丟給羽林衛不管了。」
難怪遠阪愛的態度這麼惡劣呢，高德自以為又明白了。
「對了……」
說完了公事，女皇忽然問到了私事︰「高愛卿，听遠阪總管說，你不僅尚未婚配，連意中人都還沒有？」
高德心口噠噠快了好幾拍，是要招贅了嗎？
「愛卿這一表人才，不應該啊。」
女皇胳膊拄在桌子上捧著臉，聲音變得甜甜糯糯的，忽然成了愛八卦的大小姐。
「這個……」
招贅什麼的當然是妄想，高德不清楚女皇的用意，小心翼翼的道︰「微臣現在不過是弱冠之年，只知報效皇恩，無暇分心。就算有心，微臣又不懂風月，該是沒有女子看得上。」
「怕是你眼光高，沒有看得上的女子吧。」女皇比高德還小兩三歲，換在前世那個世界也就是個高一小女生，作這老氣橫秋之語卻並不違和，地位是可以彌補一切的。
這話實在，高德心說女皇你真是我知音。除了小麗和你，這世上還真沒其他女子能讓他看上的。可惜前者看不上他只把他當私人用具，後者他是絕對不敢說出口的。
「那你覺得……」女皇語氣有些怪怪的，像上午等著呂九眉開口的他︰「你的上司，遠阪總管如何？」
遠阪愛愣了半秒，瞬間紅臉，不是臉紅︰「陛下！你在說什麼呀！？」
「誒？」女皇撓著頭，動作和話語都有些僵硬︰「我听說……听說……難道不是嗎？」
「近日有傳聞，」眼見這個演員即將戲崩，上官晴救場︰「說遠阪總管與高大人有……呃，私人的來往，大家還以為你們是一對呢。」
「罪過罪過！」高德嚇得不迭擺手︰「我與遠阪總管是清白的，真不知怎麼會傳出這樣的謠言，壞了總管清白。」
這下他才徹底明白，那些羽林衛和太監宮女的眼神，還有遠阪愛發火是怎麼回事。
「的確是你的罪過，」遠阪愛向上官清遞去個感謝的眼神，又瞪了眼表現不佳的女皇，轉而教育高德。「你繼續這麼單身下去，壞的不只是我的清白，還有自己的名聲。」
「這是稍稍動動腦子就能明白的事，你看你生得這麼……小白臉，卻還是沒有跟誰配對，大家自然會盯著跟你來往稍密的女子妄作猜測。就算你澄清了，大家又會想你是不是有問題甚至去了勢，不然為什麼陛下會讓你做侍中呢？」
哎喲你說得太有道理了！
高德正警醒，上官晴得了女皇的眼色，從另一個角度入手︰「現在你也是朝臣了，旬日得跟著其他朝臣一同開大朝會。到時大臣們會怎麼想？會不會狂悖無恥的想，女皇是因私情才寵信你？你執意單身，是不是就存著這般心思，故意壞女皇清白呢？」
合著我就因為是單身狗還犯了政治錯誤啊！
「上官秉筆這話是奸邪之語！」高德喊冤︰「陛下千萬不要信啊！」
女皇噗嗤笑了，是被無聲喊冤的上官晴逗笑的。
「沒不要把事情搞得這麼嚴重，」她安撫兩邊，「不過高愛卿就沒想過，身邊其實是有合適的女子嗎？」
高德嘆氣，當然有啊，小麗嘛。別說合不合適，船都上了。問題是人家根本不認為那種事情就意味著男女之情，甚至只把自己當作私人用具。
「你好好想想，」女皇諄諄教導︰「你見過的女子里，有沒有既美麗又強大，足以令你心動的？只是你覺得兩人差異太大，或者對方太冷淡，所以不敢主動追求？」
說到這她托著臉吃吃笑道︰「當然得排除朕，朕這輩子是不可能嫁給誰的。」
高德愕然看向女皇，這話的意思是……
「我也不知道是不是真有這樣的女子，」女皇轉開視線，「我只是出于女兒之身，給你說個極為簡單的道理。女子的言行跟她心里想要的，並不是一樣的。越是強大的女子，越會保持矜持。如果你中意她，卻連鼓起勇氣擊碎她的矜持都不去努力，那她只會認為你其實並不中意她。就算她中意于你，最終也不會有結果。」
說得真是太好了！
高德豁然開朗，然而這話就如一股清風，左耳進右耳就出了。
小麗不是凡人啊！她只知道清除惡魔，成天神出鬼沒。這次見一面，下一次又不知道什麼時候還能見，哪是可以一起過日子的女子。
女皇說到這就不再繼續了，換上官晴和遠阪愛繼續叮囑，總之就是催他盡快解決個人問題，至少要在下次上朝前搞出點風聲，把他身上的單身狗標簽去掉。
高德面君持續了大半個時辰，算起來一半以上的時間都花上了討論他的單身問題上，這讓他覺得有些不對勁。
「女皇帝、女秉筆、大內女總管……」
坐上裝甲豪車，吩咐白銀十郎回家，高德吐出口濁氣暗暗嘀咕︰「三個女人一台戲，這就是大明的權柄之巔嗎？」
乾明殿後殿里，高德離開之後，三個女人嘰嘰喳喳吵吵嚷嚷的，比唱戲還熱鬧。
「別怨我啦！」
女皇抱著頭叫道︰「問題終究解決了啊！小愛你跟他的誤會解除了，也催他向我……呃，麗發起攻勢了，兩全其美！」
「真是可惜奴婢寫的劇本了，」上官晴搖頭長嘆︰「陛下的演技爛得真是驚天地泣鬼神，也就是欺負高德不敢想那個可能性而已，不然他怕是要笑死。」
「說好由我挑頭的，」遠阪愛嚷嚷︰「怎麼陛下搶去了？搶就搶吧還沒演好，讓我差點都接不上。」
「有備無患嘛，」女皇顯露出無情的一面︰「如果到他旬日上朝的時候還沒解決問題，你就暫時當下擋箭牌，這點犧牲你還是做得到的沒錯吧？」
「我……」遠阪愛氣苦︰「為什麼非要我犧牲，陛下不能犧牲啊？」
大內女總管索性挑明了︰「這事哪需搞這麼多彎彎繞繞，讓麗直接壓上去不就解決了？你們不都煮過飯了嗎？再煮一次又有何妨，煮著煮著他不就從了？」
「那、那可不行，」女皇有些狼狽，「不能因為先有了結果，就丟開中間的過程。過程是必要的，在這種事情上過程比結果還重要，我就少這個。」
「那今晚就去解決過程！」遠阪愛強硬起來︰「命令他先牽你的手，再抱著你說情話，過程就有了。」
「既然是命令那就污穢了過程！」女皇拍桌子。
上官晴躲一邊不敢听了，在處理國事上女皇是多麼冷靜理性的人啊，輪到處置私事就這麼幼稚了，真是人無完人。不過……倒挺好的，說明女皇終究還是凡人。
高德的豪車繞下山路出了無終宮，路過西面那片灰暗厚重有如要塞的樓群時還特地看了眼，那就是六部的衙署，因為六部各自分踞一角，整個樓群布局宛如六角星，得了個「六芒林」的戲稱。
等收到聖旨，他這個兵部侍中還得去里面報個道，拿相應的關防信物，到時候那里面的官員還不知道會拿什麼眼神看他。
豪車駛過「六芒林」，與另一輛豪車交錯而過。
「那是……」
車里的白發老者轉頭眯眼，看著高德的座駕帶著一溜白煙遠去，「是他嗎？」
對面坐著個短發女子，面容秀麗眉目沉凝，像尊散發著冰寒之氣的木偶。
「是那位陰差陽錯接連弄垮了暗手血塔和黑鯊戰塔的高千戶，」女子點頭說︰「不對，現在應該是高侍中、高同知以及高提督了。」
「陰差陽錯？」老者搖頭︰「我可不這麼看，此人應是聖山的爪牙。」
「是爪牙也是誘餌，」女子關心得是另一件事︰「宮里的消息是，會由他負責發掘古艦的事情。把這個誘餌丟給海塔會，看海塔會要如何反應。」
「不過閣老，」女子好奇的問︰「我還是沒想明白，傳聞古艦里藏著聖山起源之秘。以前我以為是傳聞，現在才知道是真的。既然如此重要，海塔會為何如此輕易的放棄了？」
「原因很簡單，」被稱為閣老的老者說︰「因為海塔會既不敢挖出來，又找不到秘密，所以一直沒法有效利用。現在既然金錢龜那幾個烏合之眾敗了，古艦也暴露了，不如順水推舟讓朝廷挖出來。」
「果然如此，」女子淡淡笑了︰「那豈不是說我們……」
「暗手血塔徹底沒了，」老者唏噓的道︰「那幫權貴幽魂終于湮滅，新的時代到來了。」
他對女子點頭︰「那必然是我們的時代。」
【本卷終】