高德回到馴象所已經是午後，從昨晚到現在他啥都沒吃，毛絨絨一路也嚷著肚子餓，路上就讓白銀十郎先去了西城食坊買了唐門肉夾饃。
這家老字號的肉夾饃面精肉女敕，汁水鮮美，從早至晚都有人排隊。毛絨絨擠到最前面，大聲吆喝有多少現成的全買了，不管是伙計還是顧客都怒目而視。沒等「灰豆芽」的稱呼吐出口，毛絨絨掀開披風露出錦衣衛執照和黑星手槍，仰著下巴抖著尖耳朵，神氣活現的轉了半圈，顧客頓時紛紛作蝦米狀後退鞠躬，伙計則以二倍速取饃裝袋。
肉夾饃太大毛絨絨兩手捧著啃就像啃西瓜，等車拐上碎石路她還啃完。
隔著車窗，高德看到遠處幾條黑煙翻滾升空，就在馴象所的方向。
那里在燒什麼？
蒸汽車在辦公樓停下，一開門毛絨絨唔唔嚷道︰「好臭！是在燒尸麼？」
滾滾黑煙就在馴象所大院西面的河對岸升騰，看距離也就兩三里遠。
王昆侖迎了上來，見高德盯著黑煙，解釋說︰「那是在燒埋尸體。」
「噗……」毛絨絨嘴里的肉夾饃噴得漫天飛。
「是我們擅專了，」王昆侖忐忑的道︰「早上頭兒剛走，中京府的人就找到我們，說上頭告知他們死者尸體得按疫源處置，但他們壓根不知道是怎麼回事，就把所有尸體丟給我們了。」
「當時呂副百戶問我們該怎麼辦，我和孫婆婆都覺得尸體還潛藏著疫氣，真讓中京府自己解決怕是要出大問題，得趕緊處理掉。我們也說了要不先問問頭兒，呂副百戶說既然她負責現場，就是她說了算，所以……」
王昆侖指指黑煙，苦笑道︰「昨晚死于疫災的尸體都拉過來了，不僅是西城的，整個中京的都拉到了這里。老古教了石灰加煤灰混合分層悶燒，再填埋水泥的法子，現在所里大半人手都在那忙呢，呂副百戶在那邊看著。」
「離得這麼近！？」毛絨絨跳腳︰「咱們馴象所還真成了火葬場啊！呸呸！」
也不知道她把燒尸體跟肉夾饃怎麼聯系上了，很是惡心的啐著唾沫。
「你們做得好，」高德贊揚︰「這事咱們的確得擔起來，就是……」
他皺起了眉頭，「數量是不是太多了？」
從大院後門看出去，對岸公路上停了一長串蒸汽卡車，遠處還有卡車源源不斷開過來。按之前的預計，昨夜只是西城就有接近一萬死者，加上其他三城以及後續死亡的，最終怕不得有三四萬。
想到坐在辦公室，抬頭看出去就是萬人冢，即便高德是個堅定的唯物主義者（只要給夠物質好處啥神都能信那種），也扛不住那個氣氛。
「要不順便建個陵園？」
王昆侖已有月復案，「以前我們都是把尸體弄去獸園混在垃圾里處理，那時候業務不多還能應付。現在御馬監活躍得多，咱們收的尸體也多得要命正在愁呢。以後就按這法子統一燒埋，建個陵園管理。」
這法子好，馴象所既然管收尸洗地，那燒埋照料也該續上，一條龍服務。
「好，把那邊的地都拿到手，建個大大的陵園，」高德有了更多想法，「既然建了陵園，就得有人看守。再把收尸的活交給陵園，咱們就不必再干那種晦氣事，可以專心撲在案件記錄和分析上。」
這事遠阪愛應該會大力支持，不過高德不打算讓這個陵園歸到馴象所名下，得套上另外一層皮。對魔人勢力有了更多了解，高德覺得自己之前的確太招搖了。今後不只是自己個人，連帶馴象所也要退居幕後，存在感越淡薄越好。
「就知道頭兒會支持的，」王昆侖松了口氣，「孫婆婆有什麼發現，想讓頭兒去她那看看。」
抬頭看到高苗跟何靈靈在三樓露台上向他招手，高德點頭回應。毛絨絨這時候也不管肉夾饃跟燒埋尸體有什麼聯系，抱著一大袋肉夾饃上樓施恩去了。
「大人之前不是說想看看被疫氣侵襲的凡人是什麼情形嗎？」
藥圃里面的解剖室，孫婆婆揭開台子上的白布。「這里有個絕佳的標本。」
「以前我解剖的尸體要麼是穩定的異能者，要麼是魔心奪靈後留下的凡人殘軀。像這樣把惡魔之力對人體的影響保留在過渡階段，還能這麼清楚完整的標本，還是頭一個。」
這是個十四五歲的少年，看個頭生前異常健康。不過剖開的胸月復內部，以及放在盤子里的器官都很奇怪，是那種即便只有中學生理課知識水平的人一眼就能看出的奇怪。
在少年胸腔月復腔的肌肉筋膜上遍布著大大小小褐色的顆粒，大的接近指頭，小的只有米粒尺寸。一片片的頗為規整，肋骨和脊椎上也有細密的褐斑。
「腦袋上也有很多病變……」
孫婆婆用鑷子從大張的嘴里夾出舌頭，這里就更加明顯了，舌根部位覆蓋著一層暗綠色像是舌苔的東西，也凸起了密密麻麻的顆粒。
等孫婆婆再掏出一只眼球，即便戴著口罩和眼楮，高德也有些受不住了。不過眼球後端的變化讓他吃了一驚，在胸月復涌動的惡心感消散不少。
眼球後端已經變得灰黑，延伸出幾條常人沒有的筋條，不知道是神經還是血管。仔細看眼球，瞳孔變成了橢圓，隱約像是細胞即將從一個分裂成兩個時的狀態。
接著觀察盤子里的器官，從心髒到肺肝脾膽都呈現出腫大的跡象，表面處處是被酸液侵蝕的傷痕。
「腦子的情況也差不多……「
孫婆婆還要揭頭蓋骨，高德擺手止住了。
「這不是昨夜直接死掉的吧？」他問，「只是受了傷，到今天才死掉的？」
「是的，從醫院拉過來的。」孫婆婆說，「醫院就在離這十來里地的兵營，原本廢棄了，中京府改成醫院，把傷員都拉到那里。說是醫院，能做的就是隨便灌點藥湯，是活是死就看傷員自己的命了。」
「我已經派了幾只灰豆芽帶著人去醫院守著，有變異嚴重還活著的就先送過來，不過到現在還沒送來一個。」
孫婆婆用了「變異」這個詞，這也是高德看了尸體後的第一印象。在他看來，只要不是被疫魔之力直接沖擊當場死掉或者魔化的，而後的變化就是變異。
比如這個少年，身上明顯有很多種變異痕跡。眼楮變成重瞳，胃和腸道變得可以消化草甚至木頭，心髒和各個器官變得強壯，骨骼也在為體型即將產生的某種變化做調整。
不過即便是這麼健康的少年，也承受不住這樣的變異，他死得很痛苦。
「孫婆婆，你跟王昆侖都擁有疫魔之力，」由此高德生出疑惑，「你們運用力量的時候，身體會產生實際的變化嗎？我是說……比如手指變成觸須，那是種假象，還是真的手指就成了觸須？」
當高德用手辦上身時，感覺像是套上了一層軀殼，自己的身體其實沒有產生變化。王子赫也是如此，用表情符金瓜錘砸碎他的時候，是先砸碎了一層惡魔軀殼，再砸到他的凡人身軀上，跟《巨人》里的情況很像。
如果不是手辦上身這種「魔化」，比如王昆侖的手臂變成刀槍斧棍的時候，到底是手臂真的變了，還是只套了部分惡魔軀殼，高德就不清楚了。之前他動用孽魔喀扎斯的能力長出來的「觸須」，感覺更近似精神領域的東西，與他的身體無關。動用血魔狂怒者的能力愈合心髒，又是在身體內部，還有小麗說的那種凡人之力在起作用。
「這只手不行……」
孫婆婆晃晃她那嫁接的縴縴素手，再舉起另一只手，細碎的喀喇骨裂聲里，手指漸漸變長，直至變成五根類似藤蔓的長條，憑空晃蕩。
「大人這麼一說，的確存在著分野，」孫婆婆低沉的說︰「我在很小的時候就知道了自己有異能，家里人以為我得了怪病，把我丟到了荒野里，那時候身體的確很痛苦。隨著年紀的增長，痛苦漸漸減輕，能力也漸漸穩定了。現在我都快忘了還有過那段難熬的日子，那時候我該跟這個可憐的小家伙一樣，身體也經歷了類似的變化。」
「只是異能者的時候，身體的變化的確是真實的。所以每一次動用能力都很難受，那其實就是對過去那些痛苦的畏懼啊。」
孫婆婆看著高德，混濁老眼里閃過微不可見的光彩，「不過跨過那條界線就不同了。」
她甩甩手，藤蔓變得隱約透明，末端的手還在，就像套著手套一般。
「現在就不是身體的真實變化，而是一種可以變作實物的力量。」孫婆婆感慨的道︰「真是神奇，這就是魔人的力量，我猜是從灰境里引出來的力量。只要進了灰境，凝練出惡魔形態成為魔人，就能完成這樣的變化。」
高德恍然大悟，原來異能者跟魔人的區別在這里！
「所以所謂的異能者，其實就是受各種惡魔之力浸染，身體發生變異同時又扛住了變異，最終穩定下來的……病人？」
高德的總結讓孫婆婆沉沉點頭，「這種變異必然是自小就開始的，如果是在短時間里完成的，結果就像這具尸體，身體根本無法承受。」
這就是說，異能者並不是天生的，而是後天形成的，這也解釋了何老頭跟沈澤為什麼要抓高苗去獻祭。他們應該有辦法讓凡人避免因快速變異而死亡，然後在這段時間里完成獻祭儀式，也就是踫觸到混沌惡魔。
高德再度看這具尸體，心中升起沉重的憐憫。
眾生皆苦這話並不是修辭，而是實實在在的敘述。
「對了，老古要找你。」
孫婆婆低低笑道，「我和老王跟老古談過，暗示了大人的情況和我們的變化，想把他也拉入伙。他沒有馬上表態，只說想跟大人談談。」
高德嘆氣，「在你們眼里我這個頭兒實在沒有威嚴啊，換在其他魔人組織里，你們這種做法可是要吊天燈的。」
「賭嘛，」孫婆婆笑得額頭上的小花燦爛開放，花芯里竟然隱約有張人臉，倒並不驚悚，反而很美。
「賭老古和大人都是好人，把大伙拉在一起是為了過安穩日子。如果不是的話，老古跟大人打作一團也是好的，最好一起完蛋。」
高德額頭暴青筋，你還真是誠實啊！
不過呢……這老婆子的確是把自己看得最清楚的，高德無奈的苦笑︰「就不怕壞人老古把好人高德干掉？」
「如果大人是好人，老古肯定不是對手。」孫婆婆說，「大人身懷凡人之力，刑天也有同樣的力量。」
高德眼瞳緊縮，孫婆婆笑道︰「老王把大人在昨夜那一戰的異狀說給了老古，老古就有了這話。放心現在只有我、老王和老古知道，這應該就是老古想找你談談的原因。」