時間過得很快，過年的休沐轉眼而去，一下子又到了春耕。當宇文邕穿著有別于龍袍的禮服，在皇莊的良田里像模像樣的跳舞之後，由官府組織的春耕就開始了。
俗話說一年之計在于春，一旦錯過農時，後果不堪設想，這一年都沒辦法把損失補回來。當累得氣喘吁吁的宇文邕，看到皇莊內的佃戶開始勞作之後，心情才稍微好了些。
周國要春耕，齊國同樣也是要春耕的，這是不以人意志為轉移的大事。暫時，還不必擔心齊軍的攻勢。
齊國恢復的速度雖然比周國要快，但是，從地理上說，時間卻是在周國這邊。為什麼這麼說呢，因為只要韋孝寬能守住玉璧城，那麼，齊國就拿周國沒什麼辦法。
強攻潼關，只是下策中的下策！
俗話說花無百日紅，人無千日好。現在齊國在高伯逸的操持下蒸蒸日上，可是誰能保證他不會翻車呢？
只要高伯逸出了事，那麼齊國的國運就會被打斷。
到時候就是周國的機會。
「陛下，新招募的一批府兵宿衛，已經在宮城外等候陛下檢閱了。」
身為宇文邕貼身侍衛長的賀若弼，來到站在田埂邊的宇文邕跟前拱手說道，無論表情還是動作，都是沉穩有度。
自從上次府兵幾乎全軍覆沒後，宇文邕回到長安，再次下令折沖府召集府兵，並在關中民間選拔孔武之輩，擔任府兵軍官！
此番慘敗于高伯逸，宇文邕總結了很多經驗教訓，其中有一條不可忽視的教訓就是︰府兵的精銳程度，比不上職業化程度甚高的神策軍！
或許，一代又一代之後，神策軍這樣的軍隊，也會有它的弊病顯露出來，但是……至少在幾年內，這支軍隊是沒有對手的。
如果這批骨干都還在的話。
拼人數，宇文邕已經不抱希望了。他只想組建一支戰斗人員在五萬左右的精銳常備軍，跟齊軍一決雌雄。至于其他的，寧缺毋濫！
「怎麼了？」
宇文邕剛想離開，卻發現身後的賀若弼根本沒有挪動的意思，似乎是有什麼話想說。
「跟朕說吧，什麼事？」
宇文邕笑著問道。
「陛下，末將希望……陛下能將末將外放到邊鎮鍛煉。末將想跟齊軍真刀真槍的交手，而不是在長安蹉跎歲月。」
賀若弼單膝忽然跪下來，懇求道。
嗯？
宇文邕眯起眼楮，打量著看上去比當初沉穩不少的賀若弼。似乎從洛陽回來後，他就像是變了個人一樣，謹言慎行，做事也非常穩健。
果然還是吃一塹長一智麼？
宇文邕將賀若弼扶了起來，幫他拍了拍身上的塵土，感慨的嘆息了一聲。
「你若是離開了，朕可怎麼辦？周國武將如雲，可放眼望去，有能力又合適的大將里面，只有你一人，是朕最放心的。
你在朕身邊，朕是把性命都交托在了你身上，試問朕怎麼可能讓你去邊鎮呢？」
听到這話，賀若弼立刻跪下，給宇文邕行了一個五體投地的大禮道︰「陛下對微臣的愛護，微臣雖死難報萬一。今後微臣定當更加盡心竭力為陛下效死！」
宇文邕再次將賀若弼扶起來，拍了拍他的肩膀說道︰「朕就是喜歡你一片赤誠，走吧，隨朕回宮。」
……
天黑了，賀若弼拖著疲憊的身子回到位于長安宮城外不遠的一間小院落里。宇文邕說是很信任他，但是，今天听說了他想去邊鎮之後，到了晚上就讓尉遲運代替了自己的值守。
如果是以前，賀若弼會對宇文邕的話深信不疑。
可是當自己的老爹賀若敦死在自己面前，而且是被宇文邕拿去祭旗後，賀若弼就多了個心眼。無論在宇文邕面前是多麼激動，是多麼感激涕零，發自內心的感激。
一旦四下無人的時候，他就會在心中復盤，回想宇文邕說的每一句話，乃至每一個動作和表情，仔細揣摩品味，對方說的話，出于什麼動機，他真正想實現的目的是什麼。
然後他就察覺到，從前的自己是那麼的單純而可笑。
來到書房，賀若弼打算看一會書再去睡覺，這個院子里只有一個老家來的老僕，賀若弼現在的生活過得很簡單，跟從前的鮮衣怒馬完全不同。
此前出征洛陽，對賀若家的打擊，是空前的。賀若敦不僅僅是賀若家的話事人，而且他還有著賀若弼所不具備的人脈與處世智慧。
而現在，遮風擋雨的人不見了，年輕的賀若弼必須要扛起振興家族的責任，這對他來說，是一個不小的挑戰！
點燃油燈，賀若弼從書架上拿了一本《孫子兵法》，剛剛坐下，卻發現油燈的照耀下，在牆角有半個人影！
這絕不是自己的影子！
賀若弼渾身汗毛都炸起來，他一邊朝著書房牆上掛著的寶劍模過去，一邊壓低聲音問道︰「誰在那里，鬼鬼祟祟的，給我滾出來！」
「賀若少將軍，不要亂動。在這間屋子里，我取你性命，只在電光火石之間。雙刀之下，保證你死得毫無知覺。」
一個人從屏風後面走了出來，身材居然極為矮小，把臉擋住的話，說是賀若弼的兒子估計也有人信。
不過他雙手各拿著一把短刀，身上的氣勢絕對不是裝出來的！
難道今天就會死在書房？
賀若弼腦子里冒出一個荒謬的念頭來。對方身手如果不錯，去刺殺宇文邕豈不是更好？若是真要殺自己，剛才動手不就好了麼，一直廢話，對方看起來不像是蠢人啊！
賀若弼腦子冷靜下來，沉聲問道︰「閣下代表誰而來？你若是來殺我，不會費這麼多口舌吧？你來我這有什麼目的？」
看到對方不說話，賀若弼感覺自己應該沒有說錯。
矮個子將刀收進袖口，看得賀若弼一愣。這速度，真不是幾天能練出來的！他有點相信對方是個職業刺客了。
或許那雙刀下，人命不少。
對方從袖口里模了模，卻不是將刀模出來，而是遞給賀若弼一封信。
「我乃高都督帳下門客，今日來，不過送信而已。當初，你父親要離開虎牢關，高都督就說他若是回去，宇文邕必定殺你父祭旗。
你父雖然不信，卻也留了個心眼，寫了一封遺書，並囑咐高都督，若是他被宇文邕殺死，那麼就派人將這封信交給你。
現在，高都督履行諾言，派我來將信件交給你。如今信件已經送到，至于真假，你自己斟酌，假的真不了，相信你父親若是真的有話跟你說，一定會留下只有你們父子才知道的暗語，旁人偽造，是偽造不來的。
言盡于此，告辭。」
說完，這矮個子翻窗而出，快若閃電！
賀若弼嚇了個哆嗦，這才相信對方確實沒有殺心。
如果對方真的要殺自己，剛才有的是機會！
他輕輕走過去，看了下書房外面，極為安靜，不像是有人在附近晃悠，心下稍安。
賀若弼將門關好，反鎖，然後走到桌案前，借著油燈的燈光，一字一句的讀起這封信來。
「我兒見字如見我，信中有家族約定暗號，一看便知。」
看到這句話，賀若弼放下心來，這個字跡和語氣，跟賀若敦一模一樣。
「你看到這封信，那說明為父已經死于宇文邕刀下。其實為父我已經猜到了這樣的結局，不過若是我死，宇文邕在愧疚之下，多半要對你好點。
你我父子二人皆為大將，一內一外，互為奧援，沒有君王會不忌憚的。若是這次我僥幸不死，那麼回關中後，一樣也會乞骸骨回鄉。」
看到這里，賀若弼已經完全相信，這絕對是賀若敦親手寫的絕筆。那種父愛，淡淡的滲透在書信里，外人是無法偽裝，更是無法理解。
一時間，他感覺到自己的眼眶都有點濕潤。定了定神，賀若弼繼續看下去。
「有些話，為父不知道要怎麼跟你說。不過你既然看到了，那麼為父肯定不在了，所以人之將死其言也善，你多听幾句，無妨的。」
「關中乃是宇文氏的關中，可天下卻並非是宇文氏的天下。為父寫這封信的時候，心里想的就是，周國必亡！」
「天下大勢，不在宇文邕手里，而是在高伯逸手里。我知道你跟高伯逸有私仇，不過為了賀若家，為父建議你，放下成見，用眼楮好好去看這天下的走向，不要逆天而為。
不是為父看不起你，而是，你沒有逆天而行的命。命里沒有，就不要強求了。」
賀若弼深吸一口氣，看到老爹賀若敦說了這樣大逆不道的話，他一度覺得這信是高伯逸派善于模仿筆跡的高手寫的。
但是很快，他就排除了這種說法。怎麼說呢，父與子，彼此間有一種冥冥之間難以言喻的熟悉感，這是外人無論如何都學不來的。
比如說賀若敦被一個穿越者「上身」，然後出現在賀若弼面前。哪怕這個穿越者說話的語氣，口音等等跟賀若敦完全一樣，賀若弼也能感覺出相當強烈的不對勁來。
只有孤兒才會沒有這樣的能力。
信中這樣的語氣，賀若弼實在是太熟悉不過了，每次爭辯不過自己的時候，賀若敦說話就是這樣的調調。
「你自己長了一雙眼楮和一個腦袋，那麼，就好好的觀察，思考，為賀若家走出一條道來。
這是你的責任，也是你的義務。沒有人可以替代你去做這件事。
宇文邕是個厲害角色，話術和心思，都遠勝于你。在他面前，你也不必偽裝什麼，該怎樣就怎樣。只不過回來一個靜下心的時候，好好想一想，他是不是在利用你，你是不是不得不被他利用。
你的付出有沒有價值，你在宇文邕麾下，能不能實現振興賀若家的目的。如果不能的話，你應該何去何從。
這些問題，沒有人能代替你思考。為父相信你會得到答案的。
要走了，再不走趕不上你們了。為父只希望，你永遠都不要看到這封信。你跟宇文邕之間，永遠都是毫無芥蒂，君臣相得。
最後，假如有一天，你真的覺得周國待不下去了，其實去跟著高伯逸混，也不失為一個選擇。為父相信你的分量，亦是相信，高伯逸的心胸，能容得下那些仇恨。當然，這只是萬不得已的情況。
為父從來都以你自豪，爭辯說不過你的時候，其實我心里甚為安慰，氣急敗壞都是演給你看的。」
信寫到這里就沒有了，其中有幾個字的寫法，和整體字跡大不一樣，這就是家族里通信的暗記，外人是模仿不出來的。如果模仿的話，也只是形似而不是神似。
賀若弼擦了擦眼淚，將信收好，又看了看書信的封口，沒有絲毫動過的痕跡。很顯然，高伯逸應該是沒看過這封信的。
不過賀若弼覺得，以高伯逸的聰明才智，大概會很容易就能猜到這封信到底寫了什麼吧。畢竟，他真的是一個很厲害的人！
「看來，父親對宇文邕，真的很不滿啊！」
賀若弼喃喃自語的說道。
父親教唆兒子謀反，而且還是「人之將死其言也善」，這怎麼看怎麼有些不對頭。不過賀若弼卻是知道，其實賀若敦一直對宇文邕頗有微詞，認為他做事激進，不切實際。
相反，他比較看好宇文憲，平日里跟宇文憲也走得比較近。
一想到如今宇文憲的處境，還有長安城里傳言的某些事情，賀若弼心中了然，他有些理解為什麼宇文邕要拿自己老爹賀若敦祭旗了。
這個人，是殺給長安城的那些老將們看的！為的就是抵消率軍出征慘敗造成的威信動搖。
或許還有看不慣賀若敦的因素在里面。
又或者，僅僅只是當時一時沖動而已。
總之，賀若弼覺得，自己老爹之所以會被斬首祭旗，恐怕原因是多方面的。宇文邕動了真火氣，也可能是原因之一。
不過正如賀若敦在信中寫的那樣，這次回來，哪怕他不死，恐怕也會成為替罪羔羊。
比如說宇文邕會污蔑賀若敦，將作戰計劃泄露給齊國，才會導致失敗，等等。
賀若弼的腦子像是開竅了一般，從前想不明白的事情，現在似乎一下子就明白了。
「唉！」
賀若弼長嘆一聲，將信紙放到油燈上燒掉，很快就只留下一片灰燼。