天保八年初春（公元557年），北齊派出十多萬大軍，兵分兩路攻打北周的北義陽郡與南陽郡。
企圖將周軍趕回關中，奪取對方最重要的產糧地之一。
然而，此舉卻極大刺激了在荊襄之地搖擺不定的王琳與侯瑱等人。
在高伯逸的游說與聯絡下，南下抵御齊軍的周軍統帥獨孤信，與王琳等人結為暫時的同盟，一同抵御北齊軍的攻略。
在齊國內應侯平的策應下，聯軍多路大軍擊潰南線齊軍，使其死傷慘重。余部大部分逃回比鄰的光城郡。
十萬大軍（虛數，有水分）中僅剩下高長恭所率領的三千人守在淮河橋頭堡斷後，防止周軍乘勝追擊殺到光城郡。
之後數日，高長恭大軍被周軍某部猛攻，全軍覆沒，他本人也被俘虜。齊軍在南線慘敗，已經無法保護北線精銳大軍的糧道。
得知噩耗的北路軍統帥段韶，立即率軍猛撲宛城，企圖在周軍將戰果轉為勝勢的之前，直接將周軍核心據點奪走。
兩軍在宛城附近爆發激戰，周軍野戰小敗，退入城中固守待援。
……
宛城城下，段韶抬頭看著在城牆上耀武揚威的周軍士卒，無奈嘆息。
春耕在即是不假，但宛城的周軍都是長安地區來的府兵，根本不在意南陽地區是不是在打仗，時節對他們來說是無所謂的。
更何況，現在南線全面潰敗，到時候朝廷估計還奈何不得王琳等人！估計還得找個替罪羊，給王琳他們一個台階下。
簡單的說，就是高洋捏著鼻子認了齊軍在荊襄地區的慘敗，公開說，就是齊國邊軍不听號令，擅自對付藩鎮！
現在把罪魁禍首處理了，希望藩鎮侯瑱不計前嫌，繼續為齊國鎮守邊疆，希望梁國（王琳打出來的還是梁國的旗號）不要介意，這一切都是「誤會」！
高洋會不會吞下這惡心的苦果呢？
段韶認為能屈能伸的皇帝陛下一定的會認的。
但是回過頭來，此戰讓他顏面喪盡的高歸彥，還有自己，都會被打板子！打得多重就不好說了，鄴城新一輪權利洗牌箭在弦上！
好像，似乎，很可能…不是太妙！
「豎子，壞我大事！」
段韶哀嘆一聲，事已不可為。別看齊軍現在狂攻宛城，但是城內周軍眾志成城，根本不退讓，更沒人想投降，反擊十分堅決。
為什麼會這樣呢？因為周軍已經知道齊軍在南線全面潰敗，他們只要守住宛城，自然就有援軍，既然敵軍必然會退兵，那麼他們為什麼要選擇投降呢？
「王琳和侯瑱居然會聯合起來，這背後一定有黑手。」
高洋為什麼會放走高伯逸，對方沒有說，段韶也不會問，旁敲側擊的打听也不會。但是有一點可以肯定，高伯逸那家伙一定還會回鄴城的。
很多事情雖然沒有證實，但段韶心里明白，這次南陽戰役，高伯逸就是那只看不見的黑手，不然周軍不可能跟王琳等人配合默契，互相之間還秋毫無犯！
此戰如果無功而返，自己的權勢勢必會受影響，而且還在這樣一個關鍵的時期。與其這樣，不如……
段韶越想越覺得心里沒底。
一想到唐邕和自己妹妹那件事，段韶就覺得夜長夢多，一旦太子高殷即位，大事不妙。
跟這個比起來，在南陽吃的點虧算啥啊，南線齊軍本來就是周邊抽調的鎮軍，還有高歸彥麾下的禁軍，都不是自己的嫡系！
此戰之後，高洋估計忌憚自己更甚，高隆基更沒有可能即位了。
不過這一切都不是問題，只要高殷沒了，高洋難道還有別的選擇麼？哪怕他不想廢後，也必須要廢後了！
當初唐邕跟自己提這個計劃的時候，段韶還有些于心不忍。畢竟，高洋還是很信任他的。
現在想來，這不失為一條權宜之計。很多事情沒有完美狀態，只能說盡力而為，在現有條件下做到最好。
當然，高隆基那時候估計還小，肯定是無法穩定局勢的，只有自己出面主持大局，唐邕在內，自己在外，形成這樣一個局面，才能讓齊國屹立不倒。
至于再後面的事情，誰知道呢，人生在世幾十年而已，活到壽終正寢，無病無災的又有多少人？就像是誰能料到年富力強的高洋，身體已經不行了呢？
想清楚這些事情以後，段韶叫來跟隨自己十幾年的貼身心月復，沉聲對他說道︰「你現在就回鄴城，找到唐邕，就說，那件事情，要快點辦，越快越好。
在我回鄴城以前，一定要辦好。」
「奴這就去辦。」
眼前這位不起眼，如同下僕一般白布麻袍的男子，領命而去。
至于「那件事」是什麼事，不是他應該知道的。他也不想知道。
……
鄴城的金鳳台里，高洋坐在大殿里，看著穿粉紅輕薄紗裙舞女賣弄騷姿，面無表情低頭沉思，好像這些人完全不存在一樣。
「陛下，段暢將軍求見，南陽前線回來的，說是有要緊事。」
劉桃枝在高洋耳邊低聲說道，對那些跳舞的舞女，一樣是目不斜視。
「段暢？是禁軍里的麼？」
對于禁軍的「下五軍」，高洋一向是不怎麼關注的。因為這支軍隊屬于「半職業」大軍，退役輪換都很快，性質有點接近現在北周的府兵。（高洋還不知道宇文邕也在進行府兵禁軍化的改革）
「行吧，將人帶進來。」
高洋有氣無力的說道。
入冬以來就身體不適，哪怕知道北義陽郡齊軍失利，他也不知道要怎麼跟那些敗軍之將發脾氣！因為一點點的小動作，就會暴露出自己的疲態！
對于一個王者來說，顯露疲態是最危險的事情，因為有無數人都盯著你的位置。
高洋並沒有等多久，很快，段暢被帶到大殿里，舞女們下去以後，他就將一封貼身的信件遞給高洋身邊的太監，然後跪在地上一言不發。
「哦豁？有這種事？高伯逸有點意思啊。」
一直古板不驚的臉上浮現出一絲笑容，高洋將段暢扶起來以後，拍了拍他的肩膀說道︰「你拿著聖旨，去一趟南陽，讓平原王（段韶）暫時駐守新蔡（今河南新蔡，在光城郡正北面）。
至于攻略南陽的事情，等春耕完了以後再說。」
高洋一句話就解除了段韶對宛城的圍困。