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周元景還沒挪動步子,周十九已經早一步扶起周元貴。

周元貴喝的臉色赤白,掩不住傷心,眼看著周十九,「三弟啊」

周老夫人皺起眉頭,呵斥道︰「這孩子怎麼這樣胡來。」

旁邊的郭氏顧不得身子重忙上前去攙了周元貴,「郡王爺別見怪,老爺喝醉了,胡亂說話,」說著吩咐身邊的媽媽,「扶老爺去歇著。」

周元貴如何肯走,拉著周十九的手,「三弟啊,小時候是我不好,偷了你的彈弓,我以為你的彈弓能打的準些。」

周元貴這話一出,大家不約而同地松了口氣。

琳怡看向周元貴,人說酒後吐真言,說不得只有這個整日無所事事的二老爺才將周十九當作兄弟。

周元貴的眼淚止不住似的往外涌,眼楮開始往周圍瞄。

多虧這是家里小宴,要是在族里,周元貴要抓住認錯的人不知道有多少。

周元貴安靜下來。

郭氏忙著給丈夫擦眼淚,不時地抬頭應付周元景和甄氏飽含深意的視線,這樣一來頓時手忙腳亂。

琳怡過去幫忙,將解酒茶拿給周十九,周十九扶著周元貴將解酒茶喝下,又和周元景兩個一左一右將周元貴架去屋里歇著,郭氏帶著下人也忙跟了過去。

安置好周元貴,大家也沒有了接著喝酒的興致。

周老夫人倦了,琳怡和甄氏將周老夫人送回房。

周元景這次沒有喝醉,就和甄氏在周老夫人房里侍奉,周十九和琳怡也就回到第二進院子。

兩口子梳洗完。

琳怡打發下人出去,看向周十九,「郡王爺有沒有听到什麼風聲?」

周元貴尋周十九說話時,周老夫人露出緊張的神態,甄氏也顧不得盤問周元景,提醒周元景去攔周元貴。

嬸娘一家好像是做好了一切幕前準備,現在笑盈盈地看戲。

周十九道︰「我讓岳父小心些,科道上有什麼風吹草動,盡可能地先避開。」

被她猜中了。

琳怡低聲道︰「是皇後娘娘?」

周十九靠在床邊,「我還沒和元元說過我家的事。」

周十九說的是康郡王被奪爵。

周十九沒說過,她也沒主動問,人人都有埋在心底不想說出來的話,更何況周十九的父母去世的早,她一直認為那是周十九不能觸踫的地方。說起傷心事,人就難免軟弱,周十九人前是從不示弱的。

周十九收起笑容,「我父親時皇上就有意復康郡王爵位,是我父親不小心說錯了話,不但沒有了爵位,前程也斷送了。」

既然提起皇後娘娘,這件事必然和皇後娘娘有關。這也就能解釋,為什麼周十九對當年皇後娘娘父兄慘死的事了解的那麼透徹。

周十九道︰「帝後剛成親時,輔政大臣把持朝政,皇上幾次想要收攬大權未果,干脆負氣不去上朝,是皇後娘娘勸說皇上無論何時都要勵精圖治,將皇上送出後宮,久而久之每次皇上上朝,皇後必然相送。皇上去養心殿,皇後更是同輦進出,皇上處理政事,皇後娘娘也在養心殿相陪。」

這些話琳怡也就從周十九嘴里听到,無論是在宗室營還是宴席上,竟然都沒有女眷提起這些往事。

琳怡道︰「養心殿是皇上處理政務的地方,皇後娘娘每次這樣相陪,很容易被人說成後宮干政。」

周十九微微一笑看向琳怡,「那時皇上確然要人支持。」

滿腔怒氣和怨恨無處發放時,唯能解憂的就是枕邊人,所以那時帝後感情甚篤。

皇後娘娘聰穎又出自名門,政事上定能替皇上參詳,也就是說皇後娘娘很有可能確然干政了。

就像福建水師之事,如果當年大獲全勝,皇後娘娘和母家就是扶持皇帝有功,可是水師敗了,皇後和母家就成了攛掇皇上的奸佞之臣。不管當年的真相太後娘娘知曉多少,這次皇上舊事重提,定會有有心人將整件事原原本本地說給太後听。

皇後娘娘的父兄,在太後眼里是死的不冤,皇上無過,錯的是輔助皇上的臣子。

周十九道︰「當年帝後共同出入,民間就有童謠傳出,提到了雙聖。」

琳怡听到這里臉色也是一變,「雙聖說的是皇上和皇後?」帝王被稱為‘聖’,雙聖就是兩個帝王。雖然童謠是好事人傳出去的,對于一國之君來說都不免心中留了芥蒂。

周十九細長的眼楮微垂,似是有笑容含在里面,「皇上和宗室子弟聚在一起圍獵,有人想借著宗室之口提起這段童謠,我父親呈給皇上的詩文就有了變動,提到了兩次‘聖’字。」

周十九祖上因被奪爵,是所有在場宗室中地位最低的,所以才會被無聲無息地利用、陷害。

「如今郡王爺復了家中爵位,公爹也被追封康郡王。」琳怡清澈的眼眸中沒有像平常人一樣露出憐憫或關切,而是平靜中帶著一絲暖意。

雖然從前失去的已經拿不回來,現在畢竟也算得了補償。

周十九微微一笑。

琳怡道︰「這次皇後娘娘病好了,景仁宮又復繁盛,從前那些害過皇後娘娘的人自然惴惴不安,定是要想方設法壓制皇後娘娘。」幫助皇後娘娘「康健」的她,自然首當其沖。周十九在福建這件事上推波助瀾是更是少不了,還有因此事丟爵又復爵的陳家……這樣牽連下來,這和皇後娘娘失寵時何其相像。

琳怡的話題沒有在家事上糾纏過久,是怕他心里不舒服吧

周十九的目光不自覺地柔和下來,伸出手去整理琳怡鴉青般的長發,「雖然沒料到會來的這樣快……總會有法子的。」

能在這時候還神態安穩的人,也就是周十九了吧

琳怡想起來小時候的事,抿嘴一笑,「我哥哥小時候,听到打雷會害怕,父親就教訓哥哥,男人心性要堅如磐石那含冤負屈的成什麼樣子,以後但凡有雷聲就到院子里去听。」哥哥信以為真嚇得臉色蒼白,小蕭氏還因此哭一鼻子。

不過從此之後哥哥是再也不怕雷聲了。

周十九攬住琳怡的腰身將她抱在懷里,靠在琳怡耳邊低聲道,「元元是笑話我?」

「沒有,」琳怡笑一聲,「我是說郡王爺品行堅韌,和常人不一樣。」都到了這個時候,也就他們會苦中作樂,否則面對太後娘娘和眾多虎視眈眈的目光,哪個還能笑出來。

對著月光,周十九嘴邊只有淡淡的笑容,「不勸勸我?」女眷遇到這種事,就算不是神情慌張,也會問他打算吧女人關切的都是這個家,琳怡因姻家生氣,不也是因為姻家的安危嗎?

琳怡笑道︰「我不是是非不分黑白不明,勸郡王爺投靠淑妃娘娘還是太後娘娘?投誠陷害皇後娘娘?我們本來什麼也沒做,這樣一來豈不是心里有鬼?再說,五王爺那邊就真的那麼好去?這時候過去就是站明立場,先不說新帝如何,就是擁立儲君也太早了些。」光是想想寧平侯一家,給那些人當牛做馬真的會換來好下場?

周十九這時發現,對于懷中的妻子,他要了解的還太多。

琳怡輕輕閉上眼楮,「皇後娘娘的事早就有了,我們避也避不開,早來總比晚來好,免得整日也是要提心吊膽,太後娘娘的疑心也要有個交代……我就是擔心父親……父親在科道本就容易與人交惡。」父親不像周十九凡事看得清又懂得轉圜。

周十九道︰「我會多注意岳父那邊,一旦有風吹草動先去告知岳父。」

琳怡在周十九懷里頜首,「明日我想回去看看祖母和母親,再問問和鄭家結親的事如何了。」

這麼快就開始安排內宅的事。

周十九微微一笑,「去吧,明日我讓人送頭鹿過去。過段日子有時間了我再和你哥哥一起去打獵。」

雖嘴上說的輕松,兩個人畢竟都有心事,翻來覆去好久都沒睡著。婆子來喊起,琳怡睜開酸澀的眼楮,像是一夜沒合眼。周十九吩咐丫鬟打來冷水,用冷水洗過臉才神采奕奕的穿了官服上朝去了。

琳怡又躺了一會兒,等到天將亮起身梳洗,交代好中饋回去廣平侯府。

小蕭氏這些日子正為和鄭家聯姻的事著急,嘴唇上也起了水泡,看到琳怡回來了露出笑容,「想讓你回來,又怕你回來的太勤會被人說閑話。」

琳怡笑著道︰「誰叫我嫁的近呢,要是遠了真是想回也回不來。這幾日府里沒事我就多回來幾趟,過陣子到了點秋的時候就真的沒時間了。」莊子上開始交秋收才是真正要忙的時候。

小蕭氏听了點頭,不疑有他。

琳怡就問起陳允遠,「父親這些日子如何?」

小蕭氏笑︰「只是衙門里忙,身子都好著。」

小蕭氏還是一貫的不打听政事,現在祖母也病了,父親就算想說身邊也沒有了人。

「母親,」琳怡叫住小蕭氏,「到底有什麼事不能和我說,我也好替母親出出主意,是不是哥哥的親事?」

小蕭氏支支吾吾,「上次我自己去鄭家看鄭老夫人,惠和郡主提起鄭七小姐,當著你二嬸和好多女眷的面我可是好一陣子夸,臨走的時候惠和郡主又送了我一套頭面,現在想起來是不是那次讓人誤解了,這門親事怎麼好不答應。」

原來小蕭氏擔心的是這個。

當著人面夸贊鄭七小姐,惠和郡主又送了貴重的禮物,看在旁人眼里的確是兩家有意結親。

這就怪不得惠和郡主會給她送禮物。

「鄭七小姐常來常往,我就像待自己家孩子一樣,都已經習慣了,再說夸鄭七小姐我也不是第一次,就是在宴席上……一時高興,我就……大家都傳言惠和郡主想要給女兒謀的親事未成,話言話語中說鄭七小姐性情不夠溫婉,我心中著急,就當眾替鄭七小姐說了些話,誰知道會陰差陽錯。」

琳怡能想到那天宴席里有人推波助瀾,故意要將兩家拴在一起。惠和郡主剛失了一門好親事,旁邊有人提醒,目光就落在陳家身上。

這樣的話,如果陳家再拒了這門親,就像又駁了惠和郡主的面子。

話已經說出來,小蕭氏就問琳怡,「老太太病著,我也不敢去說,你父親面前我也問了,你父親還是想等過幾年再給你哥哥說親事。」

只是問了父親的意思,並沒有講這些來龍去脈吧

小蕭氏和琳怡上了長廊,側頭看琳怡,「你說怎麼辦才好?」

琳怡道︰「我看這門親事母親要推了。」

小蕭氏驚訝地睜大眼楮,原以為這里面最願意的就是琳怡,沒想到琳怡會讓她推掉,「這是怎麼說的。」

琳怡道︰「就算要結親也不能是現在,父親說的有道理,還是等哥哥年紀大些再說。」

兩個人說著話進了念慈堂。

長房老太太讓白媽媽扶著才坐在軟榻上,琳怡進去行禮,然後親熱地坐在長房老太太身邊。

長房老太太故意板著臉,「怎麼又回來了,郡王爺也不管管你。」

琳怡靠在長房老太太身上,卻小心翼翼不敢真的壓上重量,「祖母真小氣,我又不吃閑飯,可是帶著口糧回來的。」

長房老太太听得這個頓時笑起來,沒想到笑的嗆了風頓時一陣咳嗽。

琳怡忙伸手拍撫長房老太太的後背,「都怪我,不該逗祖母笑。」

長房老太太半晌停下來,拿起帕子擦眼淚,「若是連笑也不能了,活著做什麼不如死了算了。」

談及生死,琳怡強顏歡笑。

不大會說話的小蕭氏雖然臉色難看卻還開解長房老太太,「老太太這是什麼話,您且得享福呢。」

長房老太太痛快地答應下來,「好,听你們的,再多活幾年,陪著你們樂呵。」

看著祖母關切她的目光,琳怡眼淚差點不爭氣地涌出來。

琳怡去給長房老太太倒茶。

長房老太太看著小蕭氏,「有什麼正經事沒跟我說?」

小蕭氏臉上已經掛滿了官司,旁人怎麼會看不出來。

琳怡親手服侍長房老太太喝了茶,替小蕭氏道︰「母親在愁怎麼回絕鄭家呢。」

長房老太太想著嘆了口氣,「都是作難,」說著看琳怡,「你怎麼想?」

琳怡抿抿嘴唇,沒有遲疑,「還是祖母寫封信給鄭老夫人,提一提喜歡鄭七小姐的事,再說哥哥年紀小沒有定性,家里沒有想這麼早談婚事。」

小蕭氏有些遲疑,「這,會不會說的太明白了些?」

琳怡道︰「就要明白才好,而且是現在……不要再拖了。」

長房老太太目光一閃,似是听出了什麼,臉色也沉重起來,吩咐白媽媽,「這就去準備紙筆,我給老東西寫封信,我們兩家總不能這樣遮遮掩掩,總要找個台階下。」

祖母沒有多問她就要寫信,是信任她才會如此。

琳怡扶著長房老太太去書案前寫信。

小蕭氏還在兩家情分上掙扎,小聲道︰「這以後見了面可怎麼辦啊?」

長房老太太抬頭看了小蕭氏一眼,「我都不怕見鄭老夫人,你怕什麼?琳怡和鄭七小姐的關系不比你和惠和郡主親近?」

小蕭氏被訓斥兩句,臉上一片黯然。

琳怡安慰小蕭氏,「只是說我們家不想這麼早談親事,並沒有說兩家不好結親,母親不用擔心,下次見到惠和郡主還是一樣的。」

小蕭氏這才放心。

琳怡道︰「郡王爺說一會兒要讓人送頭鹿來,母親吩咐廚房等著收拾鹿肉。」

小蕭氏呵呵笑起來,「我就去安排,連給親戚們都送些。」

小蕭氏去廚房里安排晚上的宴席,琳怡從听竹手里接過墨條。

白媽媽看出情形不對,忙將屋子里的下人領出去,屋子里沒有了旁人,長房老太太抬起頭問琳怡,「到底怎麼了?連我都要瞞著不成?」

哪里能瞞得住祖母,她這次回來也是要給祖母報個信,免得到時候祖母被驚動牽發舊疾。

「是皇後娘娘的事。」琳怡低聲道,「都傳皇後娘娘重獲聖眷之後,準備從皇子中選一個過繼到身下,將來好爭儲君之位,所有皇子中只有二王爺親生母親不在了,且現為序長,鄭閣老做過二王爺的師傅,身份本來敏感,我們家又在這件事上為皇後娘娘立下大功,若是鄭家和我們家一起牽扯進來,恐怕將來誰都不好月兌身。郡王爺那邊雖然已經有所準備,可是不可能不聲不響地就安然度過,祖母這時候寫信拒絕鄭家,鄭老夫人會明白其中的意思。」就算現在不明白,以後也會清楚陳家的用意。

當斷則斷,這時候再猶豫不決只會壞事。

長房老太太面色不虞,不再說什麼低頭寫好了信遞給白媽媽,「這就送給鄭老夫人手里,就說我病著不能動彈,否則定會上門和她說話。」

白媽媽恭謹地應了,「奴婢這就過去。」

長房老太太道︰「問起郡王妃,就說郡王妃今天回來的娘家。」

影射到康郡王府,這樣一出出的事加起來,鄭老夫人定能有所覺察,說不得還能想法子自保。這是沒辦法的事,有時候兩家就算關系再好,也好擺出樣子給外面人看。

琳怡扶著長房老太太去暖閣里休息,長房老太太躺下,琳怡拿過薄被給長房老太太蓋好。

「祖母不用太擔憂,現在的情形和從前不一樣了,皇後娘娘母家已經沒了依靠,景仁宮又被冷落了多時,如今皇上剛要讓皇後娘娘搬去坤寧宮,就有這麼多傳言,其中有多少是有意重傷皇後娘娘,皇上心里應該有個衡量。」再說,皇後娘娘那般聰明,既然選擇這時候和皇上重修舊好,必定有準備。

長房老太太頜首,「外面有郡王爺,內宅有你,我自然省心。」否則這一會兒她哪里還能躺在這里歇著。

說著話,小蕭氏進門,「郡王爺送鹿來了,」說著臉上滿是笑意,「好大的一只鹿,現在正取鹿角間血,一會兒再取鹿血。」

琳怡和周十九說了鹿血能治長房老太太的心悸,「鹿角間血給祖母留著用,剩下的我來做鹿血酒。」

小蕭氏笑道︰「這樣最好不過了。」

小蕭氏笑聲剛落,丫鬟掀簾子讓周十九進屋。

周十九給長房老太太和小蕭氏行了禮。

長房老太太見周十九一身官服,「這可怎麼好,為了我這老婆子大動干戈。」

周十九微微笑著,「這幾日衙門里也沒什麼事,等他們取了鹿血,我們就回去。」

一會兒說取好了鹿血,周十九告辭離開。

琳怡將周十九送出垂花門,就和小蕭氏去大廚房商量怎麼做鹿宴,娘倆安排好晚上的宴席從廚房里出來。

琳怡腳剛沾地,就看到門上的婆子匆匆忙忙地跑過來,到了跟前險些摔了個跟頭,卻也顧不得別的,直道︰「郡王妃、夫人,出事了,有官兵進府里開了。」

怎麼會突然有官兵來。

小蕭氏臉色一變,剛要仔細地問那婆子,陳允遠身邊的小廝也來回話。

小蕭氏忙將小廝叫到跟前。

那小廝聲音直發顫,「老爺進宮去還沒出來,就有官老爺要來府里搜東西。剛才……在路上……小的看到郡王爺,剛要出聲喊郡王爺,那些官老爺……捂住小的嘴,不讓小的說話,等郡王爺走了,才……才……拽著小的進府里來。」

琳怡皺起眉頭,要搜什麼東西,還要避開周十九。

現在府里都是女眷,行動諸多不便,要是搜東西豈不是要任著他們亂來?

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