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琳怡听著外面依稀傳來的腳步聲，耳邊卻只是周十九強而有力的心跳聲。
弄不清楚到底是什麼原因，也許自從出嫁之後她就沒有這樣開懷，也許是眼前那些她親手繡上去的花紋，讓她前所未有的舒適、放松，卻又因緊湊的呼吸聲而緊張。她試圖從周十九懷里直起身，卻被他抱得更緊。
從來都是他主動她被迫接受，很少有這樣開懷，以至于簡單的親密。
周十九又復親吻下來，書案上的筆又繼續滾在地上，琳怡在落地聲音中忍不住笑，接著身體一輕，眼前是周十九光亮的眼楮，漂亮的花窗格子、矮桌上的花斛、嬌艷欲滴的牡丹花，最後一眼是床邊垂下來的幔帳，燈相繼被吹滅。
黑暗中周十九重新傾覆下來，黑暗讓她更加緊繃，她伏在周十九的肩頭，伸手去摟抱他溫熱的肩膀。
小蕭氏曾不止一次說過，許多事不明白未必是壞事，于是小蕭氏從不打听父親的政事，哪怕是父親主動說起，小蕭氏也不會打听的更清楚。
這個恰恰是她的缺點，她會自覺地將身邊所有事弄個明白，重生之後讓她更為細致，若是什麼都不去想，會不會讓她生活的更輕松、舒適些。
譬如，今日相樂，皆當喜歡。
適應了黑暗，眼前的一切漸漸清晰。
鼻端是淡淡的薄荷香氣，琳怡將薄荷放在皂豆中，雖說是她的習慣，卻也順理成章的沾染在周十九身上。
就如同這次姻家的事。
或許一切尚能改變，尚可改變，如同她，如同周十九。
琳怡深吸一口氣，慢慢舒展了身體。
清晰地感覺到周十九的侵入，仿佛比往日急躁就少了久違的疼痛。
周十九停下去親吻琳怡的鬢角，慢慢沉浮讓她鬢間、身體都變得慢慢濕潤。
……
醒來的第一件事是找不到鞋子。
琳怡少了一只鞋子。
昨晚他們進房間的時候她腳上還是一雙，她總不能讓橘紅進來幫忙找。
掉去哪里了，床底下沒有，書案旁也沒有，床上更不可能會找到。
周十九穿上長袍，端起燈，走到書案前，閑適地道︰「我們在這里做手指畫……然後我完成潑墨的部分，然後我們……」
想起昨晚，琳怡的臉頰又熱起來。
周十九不是在找鞋而是在重復昨晚的事。
「好了，」琳怡心念一轉就想明白過來，「郡王爺還是先去上朝，一會兒我自己來找。」
周十九眼底閃過如春日般溫暖的笑意，「等到丫鬟端水進來，元元就自己找不成了。」
所以。
琳怡等著周十九下面的話。
「我找鞋，元元兌現昨晚的話。」
什麼話，琳怡心中月復誹。
「將畫裱起來掛上。」
那副手指蓮花圖？看著還過得去，可是經過昨晚，她覺得……「還是掛去書房里好。」
內室里會讓人覺得詫異。
周十九听著就笑起來，其實覺得奇怪的是她自己。
琳怡眼看著周十九將燈放在桌子上，從窗口跳了出去。
門口婆子來喊起，橘紅端著燈輕輕敲門。
若是往常琳怡定會讓橘紅進門，可是今天……有點不同尋常。
琳怡讓自己的聲音盡量听起來惺忪，「等一會兒。」
橘紅應下來。
琳怡剛松口氣，外面就傳來小丫鬟驚訝的聲音，「郡王爺。」然後是銅盆落地的聲音。
琳怡可以想象出有人聚過去瞧，內室沒有開門，周十九卻在窗外。
琳怡伸手去拿櫃子里新做好的繡鞋穿好，弄到現在這個地步，她不能裝作若無其事，琳怡有些尷尬地起身打開門。
周十九卻神色從容，臉上掛著微笑。
小丫鬟戰戰兢兢，白芍佯裝鎮定，橘紅滿臉狐疑，大約在思索周十九什麼時候出門，橘紅在外值夜。
琳怡看向周十九的手，寬大的袍袖下手一松，翠色的繡鞋就要掉下來。
琳怡嚇了一跳，周十九卻笑容一深將繡鞋握住。
「去打水吧」琳怡轉臉吩咐橘紅。
橘紅應了一聲去指揮小丫鬟。
看到屋子里暫時恢復了正常，琳怡松口氣，伸手去奪周十九手里的繡鞋。
周十九笑著閃躲，彎下腰壓低聲音在她耳邊，「掛在內室里。」
琳怡抿起嘴唇。
周十九眉宇飛揚，「噓……掛在內室里，沒有人知曉。」
滿屋狼藉會沒人知曉？
琳怡道︰「書房里有更多書畫。」放在哪里才不會被人太注意，臥室里多幅奇怪的畫，萬一誰來做客進門，她要怎麼說？康郡王的即興之作？雖然說潑墨畫的還算不錯，也不算太好看，就算不怕表達畫工的拙劣，也總要有個喜歡的理由。
周十九微微一笑，「所以用不著再放，」說著頓了頓，「元元承認吧，這幅畫你也喜歡。」說完轉身從內室里走出去。
她是喜歡，不過是因為用指甲畫了一朵芙蕖，才不是周十九眼楮里的那個意思。
主屋里擺好早膳，白芍將橘紅拉到旁邊，「你睡著了？沒听到什麼時候開了門？」
橘紅睡覺向來輕，值夜的時候更不敢大意，「沒有，郡王爺開門我定會醒來的，再說外間還有胡桃呢。」
不可能繞過兩個人去外面。
橘紅想到昨晚的聲音，「該不會是郡王爺和郡王妃吵架了。」
上次因姻家爆發的一場小規模的爭執大家都記憶猶新，這一次雖然沒有爭吵，可是桌上的東西卻落在地上，早晨郡王爺和郡王妃的臉色都怪怪的。
橘紅這樣一說，白芍目光更加深沉起來。
橘紅雙手合十，「老天保佑，讓郡王爺和郡王妃好好的。」
可是看早晨郡王妃親手給郡王爺換衣衫又不像。
橘紅豁然想起來，「昨晚要水了。」
白芍這才跟著松口氣，埋怨地看向橘紅，「傻丫頭，這還能有什麼事。」
橘紅怔在那里，按理說……是啊，可……郡王妃明明臉色不好看……
……
周瑯嬛早早就醒過來，還沒到婆子叫起的時間，身邊的人已經起身了。
周瑯嬛咳嗽一聲，外面的桂兒立即端了淡茶進屋。
周瑯嬛漱了口問桂兒，「二爺呢？」
桂兒道︰「去書房看書了。」
齊重軒的習慣，起床之後總會徑直去書房，這個家里他呆的時間最長的就是書房。
周瑯嬛起身，「我去瞧瞧。」
小廚房里做好早飯，周瑯嬛帶著人送去書房。
才走到門口就听到齊二老爺的聲音，「你替姻奉竹說話了？你是哪來的膽子？這次皇上沒追究下一次呢？你不過才補了修撰，姻家和你有什麼交情，讓你這樣越級進言？」
接著是齊二太太勸說的聲音，「老爺別怪軒哥兒，這件事和陳家有關，咱們家和陳家也有交情，上次軒哥兒進大獄廣平侯不是也幫了忙？」
周瑯嬛想要進門最終將手伸回來，門口的丫鬟不知要不要進去稟告。
齊二老爺已經道︰「為了廣平侯？廣平侯都沒有提起姻奉竹之事，」說著氣息一沉，「是不是瑯嬛讓你幫忙？瑯嬛為這件事還去了康郡王府，她和康郡王妃不是手帕交嗎？」。
一直不說話的齊重軒道︰「不是瑯嬛，是我正好當值，皇上問起，我說出自己的政見。」
「政見？」齊二老爺冷笑一聲，「朝廷有那麼多官員，就你有政見。」
齊重軒垂下眼楮。
齊二老爺將手里的茶重重地丟在桌子上。這可不是小事，皇上若是有意殺姻奉竹，現在整個齊家也要被牽連，他了解自己的兒子，就算為人直率也不會這樣冒失，到底是因為什麼？想來想去只有可能是因媳婦。
周瑯嬛在外站得時間太長，她看向身邊的丫鬟。
那丫鬟上前道︰「二女乃女乃來了。」
屋子里頓時安靜下來。
丫鬟上前打簾，周瑯嬛走了進去。
齊二老爺坐在椅子上表情不虞，齊二太太臉上面前露出笑意。
周瑯嬛上前行禮，齊二老爺目光閃爍，抬起頭狠狠地瞪了一眼兒子，這才起身，「吃了飯早些去衙門，剛入仕總要比旁人勤奮些。」
齊重軒應了一聲，齊二老爺這才轉身走了。
齊二太太走得慢些，周瑯嬛正好上前道︰「我讓小廚房做了樣點心，這就給娘送去。」
齊二太太抿嘴笑，關切地看著周瑯嬛，「不要太辛苦，多在意身子，」說著拉起周瑯嬛的手，「瞧這手涼的，該多穿點……」仿佛忽然想到了什麼，「過陣子和我去莊子上看看，我年紀大了，你也要伸手幫幫才是。」
從來都是齊大*女乃管家，齊二太太卻突然這時候和她提起管莊子的事，是在間接提醒她多學中饋。
不論是齊二老爺還是齊二太太都認定是她伸手攙和了政事，才讓齊重軒在皇上面前替姻家說話。
周瑯嬛微抿嘴唇，恭謹地抬頭，「還要娘多教我。」
齊二太太滿意地頜首，然後出了書房。
書房里靜下來，周瑯嬛指揮小丫鬟將飯菜擺上，然後抬頭看齊重軒，「時間不早了，二爺早些用膳吧」
丫鬟擺箸的聲音傳來。
齊重軒起身半晌道︰「我會和父親、母親說清楚，這和你沒有關系。」
不論說不說都是她的錯。
「二爺不用解釋，」周瑯嬛頓了頓，「下次不要草率就是了。」
齊重軒沉默。
周瑯嬛握緊了帕子，這時候她情願听到齊重軒說政局變化是一轉眼的事，齊重軒恰好覺得時機正好于是堅持自己的政見。
齊重軒卻什麼也不說就走開了。
周瑯嬛覺得胸口如同堵了一只線團，線團上伸出無數根針扎得她幾乎喘不過氣來。她不該懷疑，可是她又不能不去想。
……
琳怡回到廣平侯府，才知道田氏又來盡孝道，在府里講過佛經又將給藥王爺供奉的佛經讓人拿去廟里燒了，然後陪著長房老太太說話。
陳允周出了事之後，田氏就少有出門，仿佛將所有精力都放在了陳家。陳二老太太上下活動終于將陳允周的差事保住了。
多虧涉及了宗室的子弟，朝廷不可能一下子將這幾個人全都免職，陳允周的上司寫了奏折稟告了自己的錯處，提了陳允周幾個平日里還算盡職盡責，加之有幾位朝官從中推波助瀾，這才將整件事攔下，陳允周也吃了教訓，行事變得小心翼翼，不再拿著軍功充事。
依琳怡看來，皇上現在惦記著開海禁，所以暫時將整頓吏治放下，早晚有一天還會舊事重提。
琳怡去給長房老太太請安，田氏見到琳怡笑容滿面，「還不知道郡王妃要回來，這下好了大家又能聚在一起，琳芳一會兒也回來看長房老太太呢。」
小蕭氏在旁邊道︰「二老太太身子也不舒服。」
怪不得琳芳要回來。
琳怡和小蕭氏、田氏說完話坐去長房老太太身邊。
長房老太太瘦了許多，不過精神還算好。
「祖母覺得怎麼樣了？」屋子里沒有旁人，琳怡坐在炕上親昵地和長房老太太靠在一起。
長房老太太笑著去模孫女的手，「御醫常來常往，我的病就算不治也好了。」
琳怡抿著嘴笑，「天氣越來越冷了，我給祖母繡了護額，祖母早些戴起來。」
長房老太太靜靜地看著琳怡的眉眼，「幾日不見，我看著你氣色好多了，」說著頓了頓，「有沒有消息說姻語秋先生什麼時候進京？」
「就快了。」琳怡伸手端起矮桌上青花壽字紋小碗將藥汁舀起來嘗一嘗，然後皺起眉頭，「真苦。」
長房老太太哭笑不得，「快放下，藥也是混吃的。」
琳怡癟癟嘴，「祖母不愛吃，我也嘗嘗到底多難吃。」長房老太太這些年就用藥養著，早就厭煩了喝藥。
長房老太太道︰「我這屋里整日都是藥味，聞的我暈頭轉向，過幾日便不吃了，興許病還好的快些。」
長房老太太話音剛落，白媽媽捧著香爐進屋，如花果般的香氣頓時傳來。
白媽媽笑著道︰「郡王妃拿來的香真好聞，像果子一樣。」
琳怡道︰「是內務府送來的，我聞著香氣好就想著拿來給祖母和母親。」
長房老太太才嫌屋子里藥味重，內務府怎麼恰好就送去康郡王府這麼好的香，長房老太太埋怨地看了白媽媽一眼。
服侍長房老太太喝過藥，琳怡將要開鋪子的事說給長房老太太听，「一間成衣鋪子我已經準備的差不多了，郡王爺的意思還要開間鋪子賣書畫。」
長房老太太思量，成衣鋪子不用說，投入不大，只要做出的衣服精致樣式好看就不愁人來買，再說康郡王府開的，總會招攬一些生意，京城這麼大達官顯貴的家眷每年都要充填四時衣裳。
收賣書畫看似簡單也要有眼光才行，六丫頭喜歡這些東西，既能賺些銀錢又能從了興致，若是能做起來那自不用說了。
「郡王爺置辦了些書畫倒是不愁賣。」
長房老太太的眼楮越來越亮，「你怎麼想？」
琳怡道︰「我是覺得賣書畫講究多，若是能賣開自然也是好的。我打听了一下，京里顯貴開的鋪子大多賣綢緞、古董、首飾、米糧，賣書畫的比起這些就少多了。」
書香門第有峭峻風骨眼光好，但是不會開鋪子用書畫賺錢，達官顯貴家里寧願開鋪子賣古董來錢更快些，專買賣筆墨紙硯和書畫的鋪子除了京畿幾家老字號，有來頭的沒有幾家。
長房老太太深深地看了琳怡一眼，琳怡自顧說著，仿佛沒有看透里面的深意。
「別的不好說，你開鋪子倒是能將庫里的幾箱子書畫和老墨拿去賣了，」長房老太太說著看向白媽媽，「有空將東西拉出來送去康郡王府，不算我白給的，就算代賣，賣完了換成銀錢也好花銷。」
這下琳怡想要拒絕也沒有了說法。
康郡王府的鋪子自然不能用娘家的物件，不過代賣就是另說了。
說完了鋪子的事，琳怡提起鄭家，「祖母最近有沒有和鄭老夫人通信？」
長房老太太抿口茶，「那老貨倒是惦念著我，送來的補品快堆成山了，信倒是沒寫什麼，不少讓人捎口訊讓我好好養病。」年紀不相上下的熟人每年都要走幾個，現在這個年紀真怕認識的老家伙都走*。
琳怡正想著要怎麼說。
長房老太太抬起頭來，「是有什麼事？」
琳怡將鄭七小姐去康郡王府的事說了，「我不知曉祖母、父親、母親的意思。」
長房老太太听到這里皺起了眉毛，她早听說惠和郡主想要將女兒許給新任翰林院掌院學士家公子，沒想到卻被鄭氏族里人挖了牆角。鄭七小姐性子直率，若說當作孫女來疼她是願意，可當作長孫媳……與她心里想的差之千里，將來她總有入土的那一天，這個廣平侯府不能全指望六丫頭一個，小蕭氏已經不善于打理各種關系，所以就算要娶也要娶個能鎮得住後宅的孫媳，否則對誰都不見得是好事。
要麼是鄭老夫人不願意舍出臉皮來說，要麼是惠和郡主自己的意思。看上了小蕭氏的脾性，這樣鄭七小姐嫁過來也不會受委屈。
現在和鄭家的關系，不好明著拒絕，這樣就算鄭老夫人沒出面，也傷了兩家的和氣。長房老太太半眯著眼楮思量，不能太草率的決定，還要好好商議。
琳怡去廚房里幫襯小蕭氏。
白媽媽將長房老太太扶著躺下歇息，然後坐在一旁陪著長房老太太說話。
白媽媽道︰「這次郡王妃回來心情比從前好多了。你還怕郡王爺和郡王妃性子不合，日子往後不好過。」
性子不合已經是定數。長房老太太長出一口氣，「沒想到兩個人能合起來救姻家。」既全了郡王爺的政見，又能讓姻家免于一死。
性子不同的兩個人在這件事上倒是配合的好，換了旁人決計做不到的，以她這個做長輩的來看，能有今天著實不易。
白媽媽笑道︰「這下您可以安心了。」
安心還早著。她到現在還後悔六丫頭的婚事。長房老太太看著香爐的青煙，現在才成親，或許還能互相謙讓，將來呢？後面還有幾十年，至少這些年她看過來，性情差距太大的夫妻能善始善終的終究少數。要麼柔弱一生低頭相夫教子，六丫頭性子強，偏做不到這樣。所以許多大戶人家，不願意教女兒念書學字，女子無才便是德，也是出于對女兒的愛護。如小蕭氏這般，每日過的也快活。
白媽媽道︰「您是關切多，反而擔憂多了。」長房老太太對郡王妃可是真的疼在心里。
長房老太太閉上眼楮，「只要他們平平安安，讓我拿什麼來換都值得。」
……
琳怡和小蕭氏從廚房出來，宴席已經備好，只等著晚上大家到齊一起開宴。
母女兩個在亭子里坐下，田氏也湊過來說話。
陳臨斌娶親的日子定了下來，就在明年二月。
自從陳允遠承繼了爵位，陳允周一再受挫，生怕和蔡家的婚事有變，一再催保山上門定婚期，听說蔡家的確想要反悔，還是董家出面才按下了這門親事。
陳臨斌給蔡家做了女婿，也算是前程有望。
小蕭氏道︰「二嫂有什麼要幫襯的就說一聲。」
田氏笑著，「早些年我就開始準備，如今也是七七八八了，只是要趕在天冷前將房屋收拾妥當。」
小蕭氏道︰「可不是，來年二月還不算暖和呢。」
陳臨斌娶蔡家女算是高攀，自然馬虎不得。
話說到這里，譚媽媽上前稟告，「四小姐和姑爺來了。」
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