隆慶元年正月，新任浙江巡按御史王本固到任，半年時光，先後兩次在寧波鎮海掀起亂事。
前一次，東南稅銀銳減，寧波知府唐順之突然病逝。
後一次，靖海伯汪直被逼逃竄出海，諸軍東向，朝中密派詹事府左春坊左庶子錢淵南下，約束大軍，使戰事不起，後遍邀東南，重開通商。
亂局和凋零一直持續到王本固被押送回京受審，自那之後，客商雲集浙江沿海，大量商船報備出海販貨，停頓了一個月的通商再度火紅起來。
甬江上，三層官船的頂層，錢鴻略略掀開遮擋的窗簾往外看，江面上往來穿梭的船只入螞蟻般密集，偌大的戰船在江中心來回巡視，甲板上的武卒均裝備精良，身邊的鐵炮令人膽寒。
「怎麼了？」
錢鴻沒回答妻子黃氏的疑問，走了幾步，掀開另一側的窗簾，眯著眼細看碼頭、集市、道路，過了會兒才說︰「更甚入京之前，不是說都亂成一鍋粥了嗎？」
黃氏抱著兒子，臉上的表情並不太好，「小叔南下也快兩個月了，京中都稱頌他整頓東南，于國有功……既然如此，干嘛還要讓你……」
「住嘴！」錢鴻瞪了眼，「是我自己要回來的……說這等話……下次再說，你回京去！」
「嗯，我回京，你就在鎮海這邊討個……兩頭大是吧？」
錢鴻無語了，猶記得當年的妻子溫柔似水，說話都細聲細氣，如今怎麼變成這樣了……呃，錢鴻如果和戚繼光、徐渭、陳有年等人熟悉，應該能找到答案。
「好了，別胡攪蠻纏了。」錢鴻咳嗽兩聲，看妻子瞪了兩眼過來，趕緊服軟，「正巧今日中秋，讓小弟親手做幾個月餅……」
看船只到岸，錢鴻換了身衣衫，混在上下船搬運箱子的雜役中下了船，徑直回了家，從暗門進了後院。
「孩兒拜見父親。」錢鴻跪下用力磕了三個響頭，「弟妹有身子，小弟不在身邊，母親暫留京中。」
錢銳微微點頭，定楮看著長子臉上那道傷疤，「傷勢如何？」
「早已痊愈。」錢鴻遲疑了下，「父親，統率船隊，整肅海商，只要小弟那邊能出人手，並非難事，再說汪直應該不會作梗，只是不知孩兒是在鎮海還是在舟山？」
錢銳嘆了口氣，「你決意接下此事？」
在鎮海還是在舟山，問這個問題，顯然是為了妻子黃氏，如果在鎮海，還是和以前一樣，但如果在舟山，就能光明正大的團聚。
「雖小弟信中讓我留在京中，但孩兒如何能讓父親獨自赴險？」錢鴻笑道︰「此乃小弟之願……雖不知小弟志向，但也知其志遠。」
頓了頓，錢鴻補充道︰「在海上那麼多年了，這一年多在京中，實在是骨頭都生銹。」
錢銳深吸了口氣，緩緩道︰「張三如今駐守象山，侯繼高駐守舟山，楊文駐守鎮海，此三人均為淵兒心月復嫡系。
兩浙水師一分為二，一部駐守寧海象山南側護衛寧海，一部駐守舟山；吳淞水師也一分為二，一部捍衛蘇松海疆，一部也駐守舟山。」
「葛浩、盧斌？」錢鴻琢磨了下，「除了張三，還有何人知曉父親身份？」
「楊文約莫猜到了，其他人均不知內情。」錢銳遲疑了下才說︰「但一個多月前，張三攻打府衙將為父搶走，多有人猜疑為父和淵兒之間……」
「船隊已經給你準備好了，大小船只近五十艘，船員、水手均已配齊。」錢銳低聲說︰「此外，淵兒以錢家護衛為骨架，從諸軍中抽調老兵，再從金華、處州、台州募兵，共計八百兵丁，均配備精良兵械，以周澤、洪厚、梁萬寧為首。」
「周澤、洪厚都是知情人，梁萬寧稍後再說，你要謹慎行事。」
錢鴻當年先後在徐海、汪直麾下，雖然後來長期護衛其父，但之前參戰不少，在戰場上很是悍勇，不禁摩拳擦掌，「父親放心，八百精銳，配備戰船、鳥銃，足以鎮壓沿海諸多海商，對了，听聞舟山一戰，鳥銃在雨中發射，大潰張璉？」
「嗯，淵兒都給你準備好了。」
錢鴻想了想，又問︰「孩兒出海，何人護衛父親？」
「舟山有侯繼高所部，另你二舅此次重傷，右臂難承重，此後就留在舟山，皇家船隊已然組建完畢，彭峰帶隊。」
錢鴻在不大的屋子里來回打轉，兩個月前的焦急、恐懼均一掃而空，他沒想到錢淵南下竟然收獲如此大。
說的不客氣點，就算寧波知府胡應嘉是徐階門人，但從此之後，鎮海通商，再到寧海甚至廈門、泉州，錢家或明或暗，能掌控至少三成，影響六到七成。
錢鴻也希望兒子從小攻讀四書五經，日後科舉中的，但理智上他知道，兒子更有可能沿襲自己的一切。
這次將妻兒一並帶來，甚至希望定居舟山，錢鴻就有這方面的心思……說的委婉點，錢錚錢淵立青浦堂，錢銳錢鴻能立舟山堂口，雞蛋不能放在同一個籃子里，更何況後者是不能出現在公眾視線中的。
看長子時而攥拳，時而疾走，錢銳輕聲道︰「寧波知府胡應嘉和淵兒長相往來。」
錢鴻一愣，好吧，唯一的障礙都沒了！
錢鴻準備大干一場，而錢銳卻陷入了沉思。
淵兒到底想干什麼？
當年你說要設市通商，使寇轉商，要以稅銀解朝中用度之窘，之後又提起番人西來，船堅炮利，引入紅薯、洋芋以解民憂，但為什麼又招攬諸多西洋火器匠人？
最讓錢銳難以理解的是，錢淵幾乎解散了護衛隊，一部分隨周澤、洪厚跟隨錢鴻，一部分塞給了譚七指，更多的護衛散落整個東南沿海。
整個東南沿海，不是指區域地理意義上，而是行業上。
有的去了四海商行跟著劉洪經商，有的在鎮海、寧海做管事，有的開設鋪子，有的準備去跑海，還有的散在鎮海、寧海、慈溪各地縣衙、府衙做捕頭捕快，甚至還有幾個張三的老兄弟干起了老本行……打行。
一句話，大量的護衛以各種方式滲透到東南沿海各個行業，錢銳可以肯定，有錢淵在背後撐腰，這些人幾乎肯定在各個行業都有著不錯的將來。
雖然錢淵給出了自己節制東南諸軍，不得不解散護衛隊以避彈劾的理由，但錢銳不太相信……這些年下來，他足夠了解兒子的性格，睜著眼楮說瞎話的能耐世上少有人及。
不過，無論如何，錢銳只能跟著兒子走下去，走上一條不知道未來的道路。