西苑。
三月份的北京正是好時光，沒有初春的寒意，沒有夏天的酷熱，幾縷微風吹過湖面，垂下的柳條在空中搖搖擺擺。
湖邊的涼亭外，十幾個太監、宮女恭敬的垂手肅立，為首的司禮監掌印太監陳洪羨慕嫉妒的看著亭內的那個年輕人……要論媚上，皇宮、西苑這麼多太監，還真沒誰能和他比。
嘩啦啦的一聲，隆慶帝將棋子丟回棋罐里，笑道︰「圍棋不行，象棋不行，現在五子棋也不行……」
錢淵厚著臉皮說︰「要不回頭下跳棋？」
「哈哈哈，展才你……」隆慶帝笑的前仰後合，「跳棋……好像是你去年送給皇兒的生辰禮吧。」
錢淵臉一點都不紅，「太子今年的生辰也快到了，還不知道該送什麼呢。」
隆慶帝兒子今年四歲多了，年初改元隆慶，二月十五正式立為太子，雖然現在的詹事府成為翰林官的遷轉之階，但名義上還是輔導太子，其他的詹事府官員都有本職，只有錢淵沒有……經常在西苑陪太子，這也是無數官員認為錢淵媚上的一大原因。
「說起生辰禮……」隆慶帝臉上的笑容漸漸收斂，「據說昨日是陸平泉的壽誕，展才送了什麼禮？」
「送了副文徵明的字帖，當年平泉公會試第一，殿試跌出三甲，就是因為字體不佳。」錢淵耷拉著腦袋，「但平泉公也回贈了……」
「回贈？」
「恩，一頓打。」錢淵突然抬起頭，「平泉公德高望重，曾掌南北國子監，但並不擅戶部事務，再說已年過六旬……」
「咳咳咳。」隆慶帝好笑的打斷，「听說了，听說了……今日京中流言，隨園中有人暗罵礪庵公行事鬼祟。」
錢淵也忍不住大力咳嗽，干笑道︰「不是臣背後說小話，礪庵公也太……」
「除了陸平泉，滿朝文武，還有誰敢對你動手？」隆慶帝將棋盤上的棋子一粒粒撿起來，「礪庵公倒是走了步妙棋，不過也不能怪他，六個月稅銀，少了將近四十萬兩白銀，滿朝皆驚，礪庵公都被氣得赴下屬壽宴了。」
「說說吧，到底怎麼回事？」
稅銀銳減，戶部最為震動，從戶部尚書方鈍到左右侍郎黃懋官、陸樹聲，再到下面的郎中、員外郎無不大傷腦筋。
除了戶部，內閣、吏部也是人心浮動，沒辦法，就這麼巧，稅銀賬目入京的前一日，胡應嘉接吏部公文，並且是內閣票擬、陛下親自批紅，得以赴任寧波知府。
大量的官員都將其視為隨園的陰謀暗算，但隆慶帝不這麼看，因為上一次覲見，他感覺得到，錢淵是有意使陳有年南下接任寧波知府的。
當然了，更重要的是，入戶部太倉庫的稅銀銳減，但入內承運庫的銀子可沒少！
但這也是隆慶帝疑惑的地方，皇家船隊沒受什麼影響，為什麼東南稅銀銳減至此？
「自古以來，海道便被視為險途，一旦風浪驟起，其勢非人力可抗，狂風而來，數十米高的船只也會被打翻，巨浪涌起，船毀人亡實是常見，更別說海上還有海寇來往打劫，甚至會迷失方向。」
隆慶帝點頭道︰「皇城內書房中，有當年鄭和下西洋時的內宦筆書的游記，的確非人力可抗，而且福船大都散失，如今出海的船只不能和永樂年間相比。」
「是啊，所以其實送入內承運庫的賬本銀兩實際上也有誤。」錢淵解釋道︰「實際去年皇家船隊出海販貨，賺取的銀兩並沒有這麼多，而是海商仿前年賬目，將缺額補足。」
「什麼？」隆慶帝大為驚訝，「補足？誰補的？」
「海商……哎，就是靖海伯為首，還有譚七指、毛海峰。」錢淵嗤笑道︰「畢竟陛下還沒正式下旨開海禁，他們是怕陛下惱了。」
隆慶帝眯著眼想了會兒，「補了多少？」
「不多，約莫兩三萬兩銀子吧，剛剛補足。」錢淵壓低聲音，「也不敢補的太多，怕樹大招風，被陛下割肉呢。」
「都有小心思啊！」隆慶帝笑罵了句，「如此說來，去年船隊受損？」
「恩，其實這事兒浙江、福建沿海多有人知曉，陛下可使成國公打听一二。」錢淵點頭道︰「去年六月，海上突起狂風巨浪，僅浙江一地，在此之前不久出海的船只，只有半數得以回還，之後數月，大量海商膽戰心驚，不敢出海。」
頓了頓，錢淵補充道︰「隨園士子周詩，嘉靖三十五年進士，如今任戶部員外郎，杭州錢塘周家，自嘉靖三十六年起就組建船隊出海販貨，去年……」
「周詩二伯、四叔、嫡親二兄均喪生大海……」
隆慶帝嘆了口氣，「這也是前日為什麼點胡應嘉的原因，隨園士子大都是東南人氏，展才你又執掌通商事多年，隨園士子諸族大都參與海貿，余姚陳家想必也不例外。」
「的確如此。」錢淵點點頭，「但臣舉薦陳登之出任寧波知府，並無私心，也信得過陳登之不會徇私。」
隆慶帝對這句話很是無所謂，只問︰「那胡應嘉南下，稅銀應能恢復？」
「應該能吧……」
「展才給個準話。」
「或許，可能，也許……」
隆慶帝被氣了個倒仰，瞪著錢淵喝道︰「朕有意簡拔礪庵公入閣！」
「嗯？」錢淵一愣，「礪庵公雖三朝元老，又德高望重，但非翰林出身。」
隆慶帝冷笑道︰「礪庵公入閣，戶部尚書出缺……」
錢淵哭笑不得的拱拱手，「陛下英明神武，實在讓臣佩服佩服。」
這是赤果果的威脅呢，信不信朕簡拔陸樹聲上任戶部尚書，看你以後怎麼辦！
隆慶帝笑罵道︰「你個孫猴子，也得找個如來佛祖壓一壓！」
「陛下說的是。」錢淵突然臉色一變，發狠道︰「平泉公年過六旬，也該歸鄉養老了！」
隆慶帝忍俊不禁，板著臉喝道︰「朕不許，不僅朕不許，礪庵公甚至高師傅怕都會不許！」
還真以為捏著我的七寸啊……錢淵也只知道隆慶帝這是在開玩笑，陸樹聲出任戶部尚書，加上黃懋官、陳有年、周詩以及東南的孫丕揚、陸一鵬、孫鋌、胡應嘉，那戶部是朝廷的，還是隨園的？