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畢竟從嘉靖二十七年夏言棄市,嚴嵩和徐階來來回回斗了十一年了,太多的試探,太多的交手,甚至還有兩次關鍵的聯手,這些讓他們倆之間有著外人難以理解的默契。

徐階的收獲是他成了接任內閣首輔的不二人選,而嚴嵩也清晰的認識到,徹底擊潰徐階……這是嘉靖帝不允許的。

短短幾句話的剖析,嚴世蕃立即听懂了,「陛下最喜制衡之術,如今局面……吳山?」

禮部尚書兼翰林學士掌翰林院事的吳山,無論從哪個方面來說都是入閣的當然人選,能長期坐穩禮部尚書這個位置本就證明了他的資歷……但嚴嵩父子和吳山雖是江西老鄉,但兩家無論是公還是私都頗有間隙。

當年嚴世蕃喪妻,欲聯姻吳山之妹,但後者斷然回絕,弄得嚴世蕃好生沒面子。

禮部尚書沒什麼太多的實權,很大程度上就是入閣的踏板,吳山一坐就是這麼多年,始終沒能入閣……主要就是嚴嵩搗的鬼。

嚴嵩微微搖頭,「吳曰靜為人剛直,但資歷太淺……欲制衡華亭,必資歷相當,必身後有援,必性烈如火」

嚴世蕃愣了好一會兒才試探道︰「李時言?」

「還有高新鄭,只可惜掌國子監事未滿一年,拔為禮部尚書……陛下不會許,而且此事也犯忌諱……」

嚴嵩的話說到一半就被兒子打斷了,嚴世蕃興奮道︰「讓李時言頂上去……有陸文孚在,他必然知道當年實情,不過今日奏折留中不發……要等一等,等李時言起復,必攻伐華亭……一鼓作氣……對了,董用均……」

听到這,嚴嵩閉上了眼楮,他覺得自己始終看不懂自己這個兒子……到底是真的聰明絕頂,還是真的愚蠢似豬?

嚴嵩心心念著的是,擾亂內閣,使華亭騰不出手來,再想方設法致仕歸鄉……如若陛下念舊情,嚴氏有可能逃過一劫。

而嚴世蕃想的是大砍大殺……把徐階拉下馬,說不定還想著將唐汝楫塞進裕王府,將董份捧上禮部尚書,新帝登基後嚴家富貴不墜。

嚴嵩在心里發狠,是不是將兒子攆回老家比較好,自己只怕難逃一劫,但說不定兒子能活命,至少幾個孫子能保住。

嚴世蕃也在心里發狠,先把徐階弄下去,然後是李默,吳山有資格入閣,不說趙文華,但吏部尚書吳鵬、刑部侍郎董份也有機會……

此時此刻,同樣在心里發狠的還有在自家書房里,在兩位門生面前快保持不住鎮靜神色的徐階。

沒轍啊,徐階昨日清晨才下了決心要盡快動手,昨夜就听到好消息……歐陽氏終于病逝,這是徐階計劃的第一步。

然後……然後第二步走不下去了,嚴世蕃居然不肯走!

說到底,徐階後面所有的計劃,比如爭奪票擬權,比如全面總攻,等等,都建立在嚴世蕃扶棺歸鄉的前提下。

徐階鼻子都被氣歪了,天下如何有如此無恥之人!

「宮中消息,嚴分宜已然遞了折子上去,陛下……」徐階深深吸了口氣,「三刻鐘前,司禮監秉筆陳洪登門拜祭。」

張居正眯著眼沒說話,而陸光祖臉都漲紅了,義憤填膺起身道︰「師相,石齋公身為首輔,亦服喪三年,此僚不孝至此,言官當上書彈劾。」

拿誰做例子不好拿楊廷和做例子……徐階有些無語,前些年陛下還經常問升庵尚在否?

但內閣成員父喪母喪歸鄉守孝三年,就是從楊廷和開始的……其實楊廷和這方面挺遭後人恨的,第一個張居正,不肯守孝,被折騰的死去活來,第二個是張四維,看到張居正的下場後……好吧,我去守孝……結果三年還沒過完自個兒就掛了。

徐階的視線越過還忿忿的陸光祖,投向了還在沉默中的張居正,他相信,經過這些年的磨礪,這位自己最看重的門生會給出一個讓自己滿意的答案。

張居正似乎察覺到了徐階的視線,他站起身平靜的說︰「嚴分宜得陛下寵信,嚴東樓猖獗至此,卻生性狡詐,岳父當避其鋒芒,擊其惰歸。」

「何解?」

「削其羽翼。」張居正頓了頓,似乎是在做抉擇,片刻後道︰「刑部侍郎董份,吏部尚書吳鵬。」

徐階露出了滿意的笑容,如若陛下許嚴世蕃留京,那直接以此事攻擊嚴世蕃不孝,那等于是去懟陛下。

就算以其他理由攻擊嚴嵩、嚴世蕃父子,也很可能會讓陛下產生同情、厭煩的心理,很難起到實際效果。

但如果攻擊嚴黨其他人,嚴世蕃很可能不會坐視不理,相反,在如今這種特殊情況下,他很可能會做出比以往更加強烈的反應,而這些才是可以被利用的。

嚴黨的官員多了,選誰呢?

張居正給出的這兩個名字,刑部侍郎董份是正兒八經的翰林官,也被視為嚴黨日後接班的當然人選之一,而吳鵬身為吏部天官,權重一時,是嚴黨的中堅人物……這兩個人是嚴世蕃絕不會放棄的。

「叔大長進了。」

隨著徐階淡淡的贊賞聲,張居正臉上沒什麼神情,但大大的松了口氣,這次……總算沒把腦袋縮回去。

張居正記得當年在杭州曾經和錢淵醉酒時听其點評朝中諸公,他對嚴嵩在庚戌之變中堅持不出城作戰持肯定態度,同時他笑著嘲諷當朝內閣次輔徐階這位同鄉生肖一為龜,二為虎。

听著徐階的分析,張居正嘴角勾起一個弧度,他記得自己當時很納悶,龜還能理解,為何有虎?

斷尾求生……此壁虎。

這個形容……張居正在心里琢磨了下,還真的挺形象的,因為徐階正盤點科道言官中的門生,看看哪個頭鐵!

不過,這次徐階就算斷尾,但也絕不會再縮著腦袋了,一方面是他希望通過這次和嚴黨的正面沖突,一洗往年的形象……當年李默豎起大旗,一時風頭無二,為什麼?不就是徐階縮著腦袋嘛。

另一方面在于,雖然李默奏折被留中,但最終結果是什麼很難說,徐階覺得自己的時間不多了。

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為什麼?

嚴嵩之敗是確鑿無疑的,即使沒有歐陽氏病逝,八十歲的嚴嵩還能撐到什麼時候?

而嚴嵩一敗,徐階上位,對他來說,首先要做的是兩件事,第一,清算嚴黨,第二,召回那些被嚴黨斥退的官員。

其實這兩件事是相輔相成的,清算嚴黨必然會使朝中官位出缺,召回那些和嚴黨不合的官員,自然會對徐階感激涕零。

徐階早就盤算過了,只要不提夏言,不提曾銑,陛下應該是能接受的。

這是嚴嵩留下的一筆無比豐盛的政治遺產,大量的官位出缺,大量回朝官員的向心力,以及必定高漲的政治聲望……

徐階苦苦熬了十年,一次次的縮著腦袋被揍,一次次的斷尾求生,他如何能忍受,在勝利果實即將落下的時刻,有其他人將手伸過來?

而最有可能來搶食的,當然是李默。

徐階有點頭痛,嚴世蕃留在京中,還好李默的奏折也被留中,否則這次只怕還真擋不住。

想想就知道,李默回朝第一件事只怕就是開炮……徐階覺得,自己中炮的可能性比嚴嵩父子高多了。

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