夜半時分，無論城內城外皆寂靜無聲。
這些天，兵圍南平，賊兵從未夜戰，原因是多方面，大都是貧苦出身，少有肉食，雀蒙眼的現象相當的普遍，另一方面初初成軍，陣列什麼別說普通賊兵，大部分首領都不太懂，一旦夜戰，只怕一片混亂。
而城內的吳百朋也沒有選擇夜襲，畢竟兵力不足，白日尚能依仗強兵佔到上風，一旦夜間混戰，鬼知道會發什麼，吳百朋不希望損失不多的兵力。
但這一夜，剛開始的夜深人靜，再之後，城內官兵、城外賊兵都在罵娘。
「又來了！」
一個守夜的賊兵疲憊的揉著朦朧睡眼，看著城頭處火光四起，接著響起如雷鼓聲。
不敢叫，不敢跑，什麼都不敢做，賊兵畏懼的縮在角落處，兩刻鐘前，一個同鄉看到火光放聲大喊，結果惹得營地大亂，最後被頭目一刀劈了。
或一刻鐘，或兩刻鐘，或三刻鐘，每隔一段時間，城頭處就像唱大戲一般惹出好大動靜，外間賊兵營地一次又一次的騷動，頭目巡視彈壓，也有兩次不小規模的營嘯。
「有用嗎？」梁生有點惴惴不安，這是他自己折騰出來的，如果沒什麼效果，就算首肯的吳百朋不說什麼，但錢家護衛的名聲可就在閩地丟了。
一旁的是吳百朋從杭州帶來的侍衛，咂咂嘴笑道︰「不會是從三國評書學來的吧？」
梁生哼了聲，咬咬牙道︰「時辰差不多了，你去喚中丞大人。」
一刻鐘後，東城門上再次火光大起，鼓聲大作，喊殺聲傳去，吳百朋拿起望遠鏡細細看去，笑道︰「聊勝于無吧。」
看了眼?*??牧荷??獍倥蠼饈偷潰骸安晃?瓜? 只為纏住賊兵，不使其東去，夜間驚擾已然足夠，明日張璉必然不敢拔軍東向。」
等吳百朋又去歇息了? 梁生有點不甘心? 拉著侍衛低聲說了幾句，後者連連搖手。
當天色大亮? 吳百朋再上城頭的時候? 視線第一時間落到堆的滿滿首級的竹筐上。
「真是一群殺星！」侍衛苦笑低聲說︰「大人都說了不得夜襲? 小人哪里敢開城門，他們是從城頭墜繩下去的……」
吳百朋氣道，「一群殺才? 如若出事，展才還不殺到福建來尋本官麻煩！」
「不過身手的確了得，跟猴子似的? 上下城頭敏捷的很，二十多人模黑進了營地……」侍衛佩服的很? 「每人腰間都綁滿首級回城? 回城之後? 賊兵營地還大亂了一刻鐘? 險些全軍營嘯。」
吳百朋嘆了口氣，轉頭看去，梁生那個膽大包天的還在那得意洋洋的夸功，大肆吹噓昨晚在營地里大砍大殺。
「可惜了，才一百多個首級，實在是沒辦法……咱又不是腰圍八尺，能捆幾個首級！？」
「如果是割耳就好了，好些賊兵被砍翻來不及去割首級，嗨，就算割下來也帶不回來啊！」
「哎哎，少爺倒是沒吩咐過，這些賊兵是不是也首級兌銀三十兩……哎呦！」
臉色鐵青的王義干脆利索的一腳將梁生從背後踹翻，「臨行前，少爺交代過凡事小心謹慎，皆听中丞大人、俞總兵、戚游擊指派，誰讓你出城的！」
「得勝無功，出城負罪。」王義轉身單膝跪地，「請中丞大人責罰。」
吳百朋淡淡掃了眼還覺得委屈的梁生，「不愧是跟了展才幾年的，倒是傲氣的緊，也是，听聞上虞大捷，你梁生負甲沖鋒，率先破陣，如若入軍，不弱于繼美、楊文。」
「不過尚未入軍，也輪不到吳某責罰。」
「都起來吧。」
吳百朋面無表情的說︰「展才向來護短，吳某如若責罰，怕展才要來問責。」
錢淵護短的名聲不比他尖酸刻薄的言辭名氣要小，其他的不說，五座京觀都是以拜祭陣亡護衛的名義堆壘而成。
梁生苦著臉跪在地上，「請大人責罰。」
梁生跟著錢淵好幾年了，向來沒大沒小，很得錢淵信重，知道自家少爺和面前這位福建巡撫乃是至交。
吳百朋冷哼一聲，轉頭看向城外，細細觀察賊兵動態，好一會兒才說︰「半個時辰後，開北城門，你選兩百甲士出戰。」
梁生先是一愣，隨即興高采烈一躍而起，高聲應是，大步走下城頭去挑選武卒。
半個時辰後，城頭的吳百朋露出了笑容，「錢家護衛頭領中，楊文智勇雙全可堪大用，周澤、張三、彭峰或驍勇善戰，或有專長，唯獨梁生這廝，好勇斗狠，真是個殺才！」
王義苦笑道︰「原本少爺讓梁生留守鎮海，以彭峰領護衛隊入閩，無奈梁生要死要活……最後少爺讓王某壓著他一齊入閩。」
梁生雖是好勇斗狠，但也不是蠻干的，兩百甲士出城後沒有立即突襲，而是在城外排成隊列，賊兵一擁而上試圖趁機奪取城門，不料轟然大響，火光四射，煙霧彌漫。
梁生令甲士攜帶四十支鳥銃隱在中間，突然一排齊射將沖上來的賊兵打的千瘡百孔，然後率甲士從側翼出擊。
當兩百甲士沒有從煙霧正面沖出，而是出現在側翼的時候，本已大亂的千余賊軍立時崩潰了，梁生一路從北城門殺到東城門外，幾乎沒遭到什麼抵抗。
派兵接應入城，吳百朋大喜，攜手梁生登上城頭，斟酒三杯以賞。
當日，南平縣城陸續從東、北兩處城門以及水門出戰四次，斬首逾五百，殺傷不計其數，自身死傷不過數十人，城內軍民士氣大振，錢家護衛之名遍傳城中。
沒等到黃昏，張璉率賊兵北撤十余里安營扎寨，不敢再近距離圍城。
親自出城查看軍情的王義趨馬奔入城內，大步走上城頭，「無東向跡象，今日賊兵士氣大衰，如若張璉強令東去，只怕要炸了營。」
吳百朋微微點頭，細細問清楚賊兵營地位置，沉吟良久道︰「繼美、志輔麾下盡是強兵，破蕭晚不難，咱們還需纏住張璉兩日。」
王義笑道︰「戚游擊雖一直在少爺身側，但也承戚總兵教導，上虞大捷，戚家軍勢若猛虎，三刻鐘擊潰徐海；俞總兵用兵謹慎老到，但亦不缺膽氣，如若俞總兵已然南下，想必明日黃昏前，勝報當至。」
吳百朋打量了王義一眼，錢家護衛頭目中，王義最為默默無聞，但卻一直為錢淵倚重，以今日其對戰場的了解和指揮來看，不像是個新手。
其實城外的張璉和吳百朋都在打同一個主意，纏住對方，不可使其東向援救。
張璉希望蕭晚能破古田縣，截斷閩江，等消息傳來，南平縣說不定不攻自破。
而吳百朋希望能纏住張璉，等蕭晚大敗的消息傳來，自己再領軍夾擊，說不定能一戰而定。
所以，此戰的關鍵不在南平，而在古田。