嘉靖三十六年，東南編練新軍展現了強大的戰斗力，戚繼光在上虞城外三刻鐘擊潰徐海，俞大猷奮力截斷徐海退路。
雖然徐海遁逃出海，但汪直旋即來降，獻上了徐海首級。
此後半年，俞龍戚虎並戚繼美、盧斌、侯繼高以及劉顯、董邦政輪番出擊剿滅小股倭寇，屢屢得勝。
官府更在鎮海縣侯濤山設市通商，客商雲集，每十日海船出海販貨，一時間商貿大盛。
自嘉靖二十七年倭寇開始頻繁上岸劫掠，再到許家兄弟、李光頭被擒殺，後嘉靖三十二年王民應毀瀝港而至東南倭亂，算起來已經近十年了。
十年了，東南沿海百姓終于等得雲開霧散的這一天，所以，自臘月二十之後， 里啪啦的爆竹聲響徹每一座城鎮，路過行人臉上都掛著笑容，看著身著新衣的孩子們走街串巷，嬉戲玩鬧。
但不是每個人心情都這麼好，也有一些人覺得……年關年關，今年的年關好難熬！
比如浙江巡撫衙門里的那些小吏文員。
趙貞吉幾乎是**還沒沾上板凳，就開始清查巡撫衙門的賬冊……這是很犯忌諱的事，一般來說，後官查前官的賬是大忌，誰都不願意離開後**還被繼任者點把火。
但趙貞吉顯然是做了非常充分的準備的，他帶來的黃師爺雖是秀才出身，但卻先後做過兩任應天巡撫的幕僚，專管錢糧賬冊，而且趙貞吉還從南京帶來了好些人手。
一箱箱的賬冊被搬出來，撥動算珠的聲音響徹巡撫衙門，一直到臘月三十……也就是大年夜，終于盤完賬了。
趙貞吉眯著眼看著黃師爺遞來的匯總冊子，大部分都是用黑筆圈出的，只有寥寥數處是用紅筆圈出的。
听黃師爺低語幾句，趙貞吉哼了聲，這些黑筆圈出的都是常例，也就是說是下面這些小吏的灰色收入，比如下面府洲遞交的常例銀，入庫的時候是會被這些小吏刮一部分的，不過這等事全天下都一樣，入內承運庫給皇室用的都要被太監刮……
下面的小吏個個都一副不爽的神情，前任浙江巡撫吳百朋兩袖清風，雖然不克扣下面，但也沒有額外的補貼，他們都不怕查。
當然了，不爽的原因還有……拜托啊，今天是除夕? 你老不過年? 咱們還要回家吃團圓飯呢！
趙貞吉接著細看那幾處被紅筆圈起的? 一部分是軍費支出，他也知道吳百朋麾下是有一支兩千人的部隊，另一部分是解送總督府。
伸出手指點了點，趙貞吉冷笑兩聲，顯然在他看來? 解送總督府……自然是有問題的? 一個不好都是入了胡汝貞的私囊。
黃師爺咳嗽兩聲? 伸手將冊子翻到最後，虛指一處。
趙貞吉皺眉看向下面的小吏，「嘉靖三十五年之前的賬冊呢？」
一個面白小吏出列道︰「大人? 嘉靖三十四年九月，衙門失火，賬冊皆付之一炬。」
「付之一炬？」
趙貞吉和黃師爺齊齊重復了一遍，對視一眼都知道這里面有貓膩? 因為嘉靖三十五年之前? 浙江巡撫是胡宗憲兼任的。
自然是有貓膩的? 那時候胡宗憲已經和汪直勾搭上了，以蔣洲為使屢屢送去重禮。
趙貞吉面色鐵青，揮手讓諸小吏文員退下，長嘆道︰「看來，此次入浙，阻礙重重……連賬冊都被燒了。」
黃師爺倒是無所謂，他在陰天巡撫衙門不止一兩次踫到這種事，賬冊有問題，一把火燒成灰……有本事你查去，失火啊，我認責，但全天下都官不修衙，失火多去了。
「東翁，其實賬冊也查不出太多的東西。」黃師爺解釋道︰「吳惟錫此人不攬權，不貪財，想查出眉目，只怕還是要總督府那邊的賬冊，但……」
雖然沒說出口，但趙貞吉也知道什麼意思，在他開始清查賬冊的時候，胡宗憲就已經溜之大吉，據說是溫州有倭寇流竄，看這樣子……年都不會回杭州過了。
至于被胡宗憲留下坐鎮杭州的王寅，顯然是不會賣趙貞吉的面子的……兩邊不說本是敵對，總督位于巡撫之上，如何會將賬冊給趙貞吉清查？
浙江巡按錢淵倒是有這個名義，而且還是徐階的孫婿，這個念頭在口舌間轉了轉，又被黃師爺吞了下去……雖然不知內情，但他很清楚這位東翁和那位名震東南的俊杰之間頗為不合。
趙貞吉揉著眉心思索良久，一時之間找不到什麼辦法，現在浙江官場對他頗為排斥，也找不到什麼人參贊，何心隱是總督府幕僚，說的話趙貞吉也不敢輕信。
其實這是個若隱若現的黑鍋，但趙貞吉不得不背上。
原因很簡單，對浙江來說，罵嚴嵩是應該的，但想罵是有個先決條件的，得活著。
這些年來，倭寇年年來襲，余姚、上虞、杭州、蕭山、山陰會稽、慈溪……哪個縣沒有大把大把的進士，僅僅最近兩年，余姚、慈溪、山陰會稽都險些被倭寇破城，蕭山、平湖均被洗劫一空，多少大戶家破人亡。
不管朝中如何，在東南，誰能穩定局勢，誰能殺倭，東南上下就會支持誰。
這是胡宗憲坐穩浙直總督位置的一個關鍵點，也是錢淵在東南名望極高的原因。
對比起來，徐階就有點……從彭黯到屠大山，再到楊宜，都是徐階的同年同黨，結果都一敗涂地。
東南對徐階其實是有看法的……而誰都知道，趙貞吉是徐階舉薦任浙江巡撫的。
「等胡汝貞回杭，再去試試。」趙貞吉咬著牙道︰「繼任者去問問……」
說到這，趙貞吉自己都說不下去了，自己被徐階塞到浙江來，明擺著是來找茬的，難道還指望胡宗憲將賬冊交出來讓自己審查？
而且還是下屬清查上司的賬冊……
「咳咳。」黃師爺輕聲提示道︰「東翁接手後，意外得知衙門庫銀頗少，所以請總督府負責賬冊錢糧的幕僚清查巡撫衙門今年解送總督府的數筆銀兩，以及用在何處。」
趙貞吉眼楮一亮，「如若是前任定下的規矩，本官也不吝，但要先問清做何用。」
黃師爺笑著微微頷首。
「先生助我良多。」趙貞吉贊了幾句，突然問道︰「庫銀還有多少？」
「不足千兩。」黃師爺嘴角扯了扯，「已然問過了，提編法繳納的稅銀盡皆送入總督府，巡撫衙門這邊主要是個各府洲的常例銀，年後應該就能入庫。」
「吳惟錫倒是對胡汝貞……」趙貞吉冷笑兩聲。
黃師爺心里有點不以為然，在胡宗憲的壓制下，吳百朋其實沒什麼實權，但吳百朋幾次救援山陰會稽，他曾經听鄉友提起過，吳惟錫此人顧全大局。
「咳咳，東翁誤會了。」黃師爺將賬本攤開，翻著幾頁解釋道︰「半年前，庫銀頗足，主要是撥付寧波府了。」
「寧波府？」
「鎮海縣。」
趙貞吉這下听懂了，吳百朋將銀子送到了鎮海，錢淵、唐順之在那兒大動土木……他在南京都听聞過。
「招募萬余民夫，修堤修路，修碼頭修威遠城，還重修城牆……」趙貞吉搖搖頭，「不惜民力，必然民怨沸騰，真是胡鬧！」
趙貞吉看看天色，吩咐下人煮兩碗面條來，就著幾塊豆腐干填飽肚子了事，雖然沮喪于沒尋找到突破口，但並沒有喪失斗志。
與此同時，遠在寧波鎮海的錢淵心情也很不好，恨不得找條馬鞭抽人……這叫什麼事？！
準備了好幾個月，最終錯過了時機！
老子都打定主意讓他們過不好這個除夕，現在好了，人家興高采烈過除夕，而老子自己憋得滿肚子的氣。
「好了，都好幾天了，擺張死人臉給誰看？」小七不悅得橫了眼過去，「燒個紅燒豬腳，居然上面的毛都不刮干淨，準備給誰吃？！」
「就是就是。」小妹在邊上起哄，「那根豬腳二哥你自己吃。」
「我吃就我吃。」錢淵不爽的哼了聲，毛沒刮干淨那是我的責任？
想了想錢淵起身往外走，徑直去外院的廚房把幾個廚子罵了頓……總得出口氣吧，不然得被憋壞了！
「少爺，楊文來了。」
听到彭峰的稟報，錢淵冷笑著說︰「好，好，好，總算來了！」
頓了頓，錢淵吩咐道︰「彭峰，去，把少爺我的馬鞭拿過來！」
踫到罪魁禍首了，不抽幾鞭，如何能解錢淵心頭怒氣。