臨海縣。
兩匹快馬從東北方向疾馳而來，馳近城門，為首的騎士揚手擲來一塊令牌，另一個騎士丟下一個小袋子，徑直入城。
三五個守軍笑著招呼了聲，「錢家護衛就是財大氣粗，今晚又能鬧一口。」
「想死別拉著兄弟，府尹大人夜夜巡視，小心砍了你腦袋。」
小校揮揮手，「都留點神，昨兒听說括蒼山還有倭寇流竄。」
「咱縣有那幫殺神在，還怕流竄的倭寇？」
「就是，那日拜祭，好家伙，起碼五六千倭寇首級為祭品呢，荊川公寫祭文，龍泉公親自拜祭。」
「五六千？告訴你至少一萬個首級！」
「你懂個屁，這次錢家護衛戰死五六十人，以一頂百，那不就是五六千首級？」
小校懶得理會這幫打嘴架的貨色，斜斜靠在牆上，心里琢磨是不是出了什麼事……這些天，幾乎每天都有數批錢家護衛出入城門，往來不停。
的確如此，雖然面子沒撕破，但身在紹興府的浙直總督胡宗憲，和身在臨海的浙江巡按錢淵，兩人之間的間隙越來越大，前者跳腳大罵，後者冷笑不理。
五月初九，戚繼光率軍于上虞縣城外大破徐海。
五月初十，俞大猷于篡風鎮外截斷倭寇歸路。
第二日，錢淵就啟程南下，當日抵達天台縣、
五月十二日，錢淵抵達臨海縣。
從五月十二日之後，錢淵的活動軌跡只在台州境內，胡宗憲幾次派人相邀，甚至王寅、沈明臣、何心隱諸位好友來訪，錢淵也閉門不納。
也是從那日開始，以護衛為信使，錢淵坐鎮臨海，與譚綸、戚繼光、戚繼美、盧斌等部保持每日聯系。
五月十七日，錢淵于臨海縣外拜祭陣亡護衛，唐順之撰寫碑文，盧斌、譚綸均親至拜祭，侯繼高做詩以紀，台州大戶出資修建忠烈祠，短短三日，無數百姓拜祭，香火茂盛。
也就是這一日，在嵊縣、上虞一帶絞殺殘留倭寇的浙江副總兵戚繼光突然率軍向東，沿姚江返回寧波。
胡宗憲為此大怒，派出信使責問……但戚繼光振振有詞，已調俞大猷所部在紹興府追剿殘倭，浙東參將劉顯、浙西參將湯克寬都在，紹興府已無用武之地，而小股倭寇侵襲寧波府，慈溪縣十余百姓被殺！
這個理由……說的過去，但也說不過去，因為，胡宗憲身為浙直總督，調撥兵力是他權力範圍之內的事，但戚繼光駐地本是寧波府，有倭寇來襲，而紹興府已無戰事，率兵回援也算在情理之中。
胡宗憲心知肚明，自己試圖再次于紹興府設伏，一舉拿下汪直……而錢淵是決計不肯的，對于汪直，他有著其他的打算，為此連曾經並肩作戰的何心隱來訪都不肯一見。
胡宗憲先後派出信使、幕僚拜訪譚綸、盧斌、侯繼高、戚繼美，試圖聚攏兵力于紹興府，但譚綸以台州亦臨海為由回絕，盧斌、戚繼美都是錢淵鐵桿……每日來往信件中，錢淵擺出態度，有人撐腰的盧斌、戚繼美含糊其辭，至今還在台州。
在這種情況下，錢淵釜底抽薪，直接讓戚繼光率兵回了寧波……胡宗憲這下徹底抓瞎了，雖然俞大猷、戚繼光如今齊名，但戚繼光于上虞三刻鐘擊潰徐海的一幕給胡宗憲留下了太深的印象。
沒了戚繼光，面對勢力比徐海更加龐大的汪直，僅僅靠俞大猷，胡宗憲沒有哪怕一絲一毫的勝算。
偏偏這種事還不能捅出去，胡宗憲身為浙直總督指揮不動麾下將官，這傳出去丟的是他胡宗憲的臉面……關鍵是，那些將官身後是有人撐腰的，而撐腰的那個人是胡宗憲不想，也不敢撕破臉皮得罪的人。
「想當然！」後院懶洋洋躺在藤椅上躲在樹蔭下的錢淵如此評價，「胡汝貞此人，通權謀，善隱忍，曉軍略，惜量窄，又好大喜功。」
「他也不想想，有徐海前車之鑒，五峰如何不會小心謹慎，還令葛浩傳話，要五峰至紹興府上岸……」
「不不不，其實紹興府集結兵力無論多寡……汪直絕不會去紹興府。」
一旁正在嚼著楊梅的小七回了句，「那汪直如果真去了紹興府呢？」
「集結兵力絞殺汪直……」錢淵幽幽嘆道︰「汪直或死或活已無關緊要，只要大戰一起……東南沿海將再次處處烽火。」
「為什麼？」嫌楊梅太酸的小妹好奇問，這是戚繼光讓信使從慈溪捎來的。
「傻啊。」小七隨口應道︰「這些年，雖然汪直名聲響亮，但從無率倭寇侵襲沿海之舉，他其實是個海商而不是倭寇頭目，只要大戰一起，意味著朝中堅持厲行禁海、絞殺倭寇，汪直手下的海商……必然效仿徐海。」
「所以，你才讓元敬率兵回寧波，還不惜弄出個假軍報……」這句話來自昨夜抵達臨海的王氏。
英姿颯爽的王氏一直在桃渚，倭寇來襲之時，還曾率兵守城，手刃三倭，昨日戚繼光信使抵達桃渚，她立即動身來了臨海……就怕戚繼光吃了大虧。
「好了，別吃了，晚上小心豆腐都咬不動……哎，你可不能吃楊梅！」錢淵將一只胖乎乎的小手打下去，這是戚繼光的長子，今年已經兩歲的戚安國。
小安國苦著臉抓著錢淵的衣衫就要往上爬，他這一年多大半都住在錢宅，一個多月前大戰將起，王氏將小安國又送過來，雖然錢淵經常巡視各地，但偏偏小女圭女圭對他親熱的很。
「秋……秋……」小安國縮在錢淵的懷中也不怕熱，黑漆漆的眼珠子滴溜溜的亂轉，看的邊上王氏都嫉妒……戚繼光雖然是個武將，但也講究抱孫不抱兒。
「哎，姐姐就放心吧，弟弟還能坑了元敬兄？」錢淵看王氏依舊柳眉緊蹙，「胡汝貞一躍而為浙直總督，論封疆大吏他居首，但實則根基不穩……」
「畢竟他是浙直總督。」王氏擔憂道︰「畢竟是元敬上官。」
「朝中如今黨爭慘烈，徐華亭一黨視胡汝貞為嚴黨大員，百般彈劾，因提編六省，又截留兩淮鹽稅，朝中官員均對胡汝貞頗為排斥……金山總督嘛。」
「那嚴……」
「他胡汝貞攀附趙文華，以嚴嵩為依仗。」錢淵搖著紙扇給小安國扇風，笑道︰「趙文華不敢得罪我，嚴分宜不會得罪我……」
胡宗憲一躍而為浙直總督，實際上嘉靖帝對其並不是特別放心，是錢淵兩次進言讓嘉靖帝選擇了胡宗憲。
所以，胡宗憲在朝中的根基，一是嚴嵩，二是錢淵，這兩個人雖然身份地位相差甚大，但都對嘉靖帝有著極強的影響力。
這就是錢淵信心的來源，胡宗憲敢撕破臉，錢淵就能教他做人……嚴嵩對東南勝負是無所謂的，他如今擔心的是身後事，而錢淵是他選中的一個棋子。
「安心啦，元敬兄穩如泰山，說不定還能加官進爵……」
如果戚繼光真能撈到一個爵位，真的有可能嘛，他李成梁能撈個侯爵，戚繼光哪里差了？
「若小弟一封彈劾奏折上去，嚴分宜也不會護著他，徐華亭立即落井下石……」
王氏听了最後這句話，偏頭看了眼還在嚼著楊梅的小七，後者察覺到，送來一個燦爛的笑容。