書房里寂靜無聲。
沉默的錢錚臉頰帶淚，對面的高拱憤怒中夾雜著恍然大悟的神情。
「難怪了，難怪了。」高拱全盤想通後嘆道︰「難怪雙江公被罷官，難怪張經、李天寵遭棄市。」
「張經如若大勝回朝任大司馬，雙江公必然因舉薦有功而入閣，華亭如何能忍……」
「所以分宜、華亭聯手扼殺張經，逼迫雙江公致仕……」
「肅卿兄也知道，華亭和我雖是同鄉，但多年前便有舊怨。」錢錚緩緩道︰「雙江公當年任華亭知縣，蘇州知府，我便入其門下。」
「老師一生文武兼資，清廉如水，一心為國，不願黨爭，卻落到如此下場……」
「前些日子，有同年來信，言老師歸鄉後病臥床榻，無力起身，只恐時日無多……」
錢錚握著茶盞的手青筋畢露，「展才曾有一言，不知肅卿兄可願听？」
「但說無妨。」高拱正色道。
「華亭、新鄭必有一戰。」錢錚輕聲道︰「華亭或許能一時得勝，但新鄭立于不敗之地。」
高拱臉上浮現出了然的神色，的確，自己有裕王在背後撐腰，必然立于不敗之地，但要不要和徐階開戰，這倒是他目前還沒考慮好的事。
「一旦嚴嵩致仕，嚴黨消散，華亭首要召回被貶官員，次要清算嚴黨。」錢錚繼續說︰「華亭此人只願固守權位，絕無開拓之宏願。」
「我錢剛聲和徐華亭本有舊怨，如今更添新恨。」
「我佷錢展才和徐華亭長子徐璠多年前便不合，半年前松江會館外的那件事，想必肅卿兄也听說過。」
「自然听說過，據說徐璠鼻子都被打歪了，回去還被抽了頓藤條。」高拱微微蹙眉，錢錚這番話似乎是在表明立場。
但高拱早在去年就和錢錚勾搭上了，兩個人堪稱是天雷勾地火，入京後雖然見面不多，但書信不斷。
也正是因為錢錚和徐階不和，而且錢淵和徐璠有仇，這兩人又都有才，人脈甚廣，高拱才起意籠絡。
為什麼今天突然提起這麼多事？
下一刻，高拱雙目圓瞪，拍案而起，目光閃爍不定。
「他要娶徐璠長女？」
……
都說明朝是封建歷史上特務最牛叉的朝代，但其實主要集中在兩個皇帝統治期間，一個是朱元璋，另一個就是嘉靖。
當然了，這也是有區別的，朱元璋可能是歷史上疑心病最重的人，而嘉靖帝是因為長達十幾年不上朝，又要掌控朝局。
都說萬歷皇帝像嘉靖帝，從這點上來說，還真是這樣，不過萬歷可沒有一個叫陸炳的錦衣衛指揮使。
這麼一個有能力，忠心，而且還是女乃兄弟的錦衣衛指揮使，嘉靖帝用起來很舒服，至少，今晚就很舒服。
「真的假的？」一旁的黃錦替嘉靖帝問出心聲，「這也太亂來了吧！」
「真的。」陸炳抹了把頭上的汗，「徐府那邊已經察覺了……就是臣妻說在徐府逛逛，結果那院子空無一人。」
黃錦咧著嘴問︰「皇爺，這算是劫擄重臣女眷了吧？」
嘉靖帝神情古怪，喃喃道︰「讓他自個兒看著辦……好吧，直接去搶人了！」
「也太莽撞了吧，再說了，聘為妻奔為妾！」
「真是三寸不爛之舌啊，居然能說動徐家女跟著他私奔！」
黃錦嘖嘖補充道︰「還說自己是正人君子呢，沒有私相授受能跟著他私奔？」
難得踫到這種大八卦，嘉靖帝興致勃勃，想了想又說︰「展才應該不會那麼蠢，應該是有後手的……」
這時候殿外腳步聲響起，陸炳急急出去，回來的時候嘴角直抽抽，「下面人報上來，展才去了城東處的一棟宅子，應該是藏起來了。」
「還真是私奔啊！」嘉靖帝目瞪口呆道︰「如此才情，堪比卓文君。」
卓文君是西漢大名鼎鼎的才女，和司馬相如私奔而流傳史冊。
……
這時候已經是下午了，各個衙門都已經放衙，西苑的直廬內，徐階剛剛離去。
對徐階來說，這段日子有點難熬。
一方面，雖然遭遇挫折，但李默依舊步步緊逼，當然了，他將主要精力都放在了嚴黨身上，但是已經和嚴嵩有默契的徐階卻遭受了嚴嵩方面的壓力。
另一方面，氣候漸暖，年後一度患病臥床的嚴嵩又挺過來了，看那模樣，精神還挺好。
饒是徐階性情堅毅如鐵也快有點撐不住了，特麼這些年嚴嵩每到冬天都會顫顫巍巍一副快要死的模樣，但到開春後都能重整旗鼓……
徐階只能這樣給自己打氣，再過幾年嚴嵩都八十了，自己還等得起。
說起來徐階在歷史上大名鼎鼎，但論憋屈，明朝那些內閣重臣中，他可能是獨一份的。
中了探花就被踢出京，幾十年後殺回京城卻踫到嚴嵩，熬了十多年才把人熬走，但沒幾年嘉靖帝就駕崩了，一度風光以至于趕走高拱，但第二年自個兒就被逼的致仕，算算一共也沒風光幾年。
回了府，管家領著僕役上來伺候著，淨面後又喝了碗粥，才去了書房。
「剛才都察院左都御史潘大人來訪，在西花廳等著。」管家小聲說︰「直接上門的，沒事先遞帖子。」
徐階一皺眉，潘恩此人眼熱功名利祿，短短兩年從一介按察副使連連提拔到如今的都察院左都御史，但還不滿足，企圖入六部。
但左都御史入六部，至少一個左侍郎，如今嚴嵩勢大，李默來勢洶洶……
看徐階臉色不太好看，管家低聲笑道︰「老爺，只怕不是公事。」
「嗯？」
「老爺忘了？」管家捧著茶盞端上來，「潘家是想做個媒人，劉夫人已經去了後院。」
徐階穩穩端起茶盞抿了口，嘴角勾起一絲弧度，錢家……準確的說，是錢淵坐不住了。
三日前，徐階讓人傳話，納采必須在選庶吉士之前，當時傳話的就是潘恩的妻子劉氏。
這是徐階的試探，也是徐階給出的條件，你錢淵想在選庶吉士有所收獲，那就要乖一點。
就在徐階示意管家讓潘恩來書房的同時。
後院，正院中。
「嘩啦啦……」
名貴的花瓶，冒著熱氣的茶盞，乘著干果的果盤全都被推到地上，張氏臉色鐵青，目光銳利而狠毒。
「你再說一遍！」
劉氏苦著臉縮在一旁，「是……是貴府……長孫女。」
「砰！」
饒是張氏是官宦世家出身，向來性子穩重，也被氣得七竅生煙，手上用力將屏風推倒。
「把小七……」張氏突然住了嘴，才想起來兩刻鐘之前，下面僕婦報上來，小七那院子空蕩蕩的，不知道上哪兒去了……
「是那陸氏親口說的？」
劉氏已經不大敢說話了，只敢連連點頭，她是被逼著跑這一趟的。
不想來也得來啊，其實陸氏上門拜會一直沒說起正事，直到潘恩放衙回家，才遞了一封信過去。
潘恩臉色大變，逼著劉氏一起來了這一趟。
就如錢淵預料的那樣，對潘家來說，這時候往回縮，只會將錢、徐兩家都得罪干淨，但主動出面做這個媒人，只會得罪張氏一人。
和後院婦人不同，潘恩很清楚，只要錢淵和徐府聯姻就行，至于是娶誰，沒什麼人會在乎。