偌大的書房里，看著四張桌案上擺的滿滿當當，錢淵顯得有點無可適從。
第一張桌案上是剛剛從南京各家書坊里買來的八股合集，大都是最近十年內南直隸、浙江、福建各地的鄉試答題。
第二張桌案上的文冊是徐邦寧送來的，這小子讓魏國公府幕僚混跡在應試生員中，抄來的各種名望較高的士子文章。
第三張桌上是何良俊和史褒善送來的，是今年南直隸鄉試提學官吉澄以前的文章，吉澄為人肅穆，性情嚴謹，不喜歡華彩文風，倒是挺符合錢淵的路子。
第四張桌上是剛剛送來的，是陸樹聲對錢淵前兩年的八股制藝的精細點評，以及各種修改建議。
恍恍惚惚間，錢淵好似回到了前世高考前那段時光，整個房間全都堆滿了各式各樣的輔導書、試題，有學校發的，有輔導老師發的，有父母買的……
轉頭看見書桌上的那碗核桃紅棗湯，呃，這都和前世一模一樣。
已經是七月底了，八月初九就要入考場，也就十天工夫了，按照前世高考的節奏，這時候應該是稍微放松下，保持良好心態，生活作息時間要調整好。
但不行啊，前面小半年都沒踫過書本，手里握著的不是毛筆而是刀槍……錢淵長長嘆了口氣，揉著太陽穴開始琢磨。
天氣已經漸漸涼下來了，錢淵關上窗戶，捧著熱茶，開始專心致志研究起來，無論如何，這一關總是要過的。
不過在科舉路上，鄉試被公認為難度最高的，特別是在江南之地。
南直隸大部分區域以及浙江省的各府都聚攏了大量讀書人，比例之高位列全國前兩位，每個參加鄉試的士子無不是殺出一條血路，淘汰率之高讓人咂舌。
反倒是過了鄉試這一關，會試的難度倒是降低下來了，雖然有南北中榜之分，但畢竟南榜並不僅僅只有南直隸、浙江。
實話實說，錢淵沒多少信心，不過臨時抱佛腳他倒是有點信心，畢竟前世在大學里每學期到了最後……總是要抱佛腳的。
臨時抱佛腳也應該有選擇方向，四張桌案上滿滿當當的，全都細細看一遍，至少三四個月。
反復思索之後，錢淵選擇了陸樹聲送來的八股點評為主，主考官吉澄的例文，或類似風格的文章為輔。
八股文講究邏輯，講究對仗，講究規矩，另外還需要在規定的範疇內盡量言之有物，錢淵對最後一點是有優勢的。
燭光一直到深夜才熄滅，第二天一早錢淵揉著眼楮起床，親自下廚做了個皮蛋瘦肉粥。
「味道不錯吧？」錢淵大口大口喝著，「叔大說的沒錯，這手廚藝在鄉試還真派的上用場。」
譚氏和陸氏都連連點頭稱是。
這幾日何良俊、包節孝幾個同鄉前輩都來過，仔細交代鄉試中需要注意的地方，除了空間狹窄、起臥不便之外，最關鍵的就是飲食非常艱難。
大部分應試士子都是帶著干糧進去的，雖然中間有兩次出考場，但也只間隔一天，連續啃九天干糧，真的挺難熬的，每次鄉試都有不少士子被逼的半途退考，有生病的，有拉肚子的，甚至還有被噎得翻白眼的。
「對了，給平泉公、王氏的回信寫好了，待會兒就送出去。」錢淵想了想又說︰「還要拜托叔母讓人采買些補品藥材。」
「放心吧，都準備好了。」陸氏笑道。
錢淵也笑著點頭，順手將衣角處掛著的一枚玉佩摘下來，「乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋……弄璋之喜，這枚玉佩一並送過去吧。」
「你現在別管那些閑事，專心備考就是。」
錢淵苦笑道︰「還真不好說呢。」
的確不好說，受徐邦寧的「要挾」，錢淵已經婉拒魏國公徐鵬舉的邀約，但人家硬生生貼了上來。
現在住的宅子就是魏國公借的，書房里有些士子文章是徐邦寧送來的，甚至魏國公府那邊還送來了不少藥材、補品以及文房四寶。
雖然錢淵不知道徐鵬舉在想什麼，但能夠確定，這些必定和之前橫行千里的那股倭寇有關。
吃完早飯，錢淵去了外院。
沒辦法啊，想過鄉試這一關，僅僅靠自己那半桶水的制藝水平真的是夠嗆，只能在其他地方想想招了，好在鄉試考的並不僅僅是制藝這一項。
「打好了。」楊文拎著一個圓柱形的鐵桶過來，「少爺，這玩意有用？」
「當然有用。」錢淵感慨的看了會兒，幼年家里沒煤氣灶，這玩意還真挺管用的。
蜂窩煤爐制作難度不高，原料也好找，關鍵是用起來方便，絕對是考場必備的利器。
將早就準備好的碎煤炭和土混合在一起，用模子壓了十幾個煤餅出來。
找了些廢紙張點著後丟進爐子里，然後又丟了些小木塊，錢淵再用鐵鉗小心的夾了一塊煤餅放進爐子里。
圍著爐子的護衛們都好奇的看著，等藍色的火焰從蜂窩煤餅的孔中竄出來，眾人異口同聲都驚呼一聲。
打開下面的小門，錢淵用小鏟子將燒成渣的木炭、碎屑鏟出來，然後再夾了兩塊煤餅放進去，半炷香後，藍色的火苗已經在爐子口飄蕩。
「少爺，小心煤煙毒人。」王義提醒道。
「放心，到時候放在號舍外面。」錢淵親自拎了一壺水放上去，「就是煤餅太大，到時候不好帶進去。」
「沒事兒，所有東西整理好，找個木匠打個箱子。」楊文掐指算了算，「少爺多帶些吃的，還有調料也要帶足了，正好食園那邊昨天送來了一批辣椒，有新鮮的，也有磨成粉的，還有辣椒醬。」
「嗯嗯，三場也就第一場最重要，每場都是提前一天進去。」錢淵早就想好了，「不帶米，帶燒好的米粥，再帶些干面條，燒一鍋茶葉蛋……沒听過，那少爺我親自來燒。」
「再多包些粽子，要肉粽子，記得要用五花肉，全是瘦肉那壓根沒法吃……反正已經冷下來了，一兩天壞不掉。」
「調料除了辣椒，鹽油、醬油都帶上，再帶些曬干的蝦皮，干貨店有賣的。」
「帶口小鍋燒粥……要不再帶口小鐵鍋炒菜……那就要帶個木鏟，嗯嗯，多帶些調料，什麼八角桂皮花椒都帶上。」
「嘖嘖，還得帶些菜啊，肉就不帶了，直接帶燒好的紅燒肉，再來個糖醋小排，到時候一熱就行，帶些生雞蛋，再帶點小蔥，蔬菜……這時候有什麼蔬菜？」
周圍一片安靜，王義、楊文都嘴角抽抽，少爺你是去考舉人，不是去游山玩水……就算是游山玩水，也不至于把大半個廚房都搬走吧！
「對了，還有碗筷，多帶兩套，萬一摔碎了怎麼辦？」
「嗯嗯，帶幾塊抹布，打掃號舍要用，洗碗也用得上，多帶幾塊，怕到時候水不夠用。」
楊文嘆了口氣，「除了筆墨紙硯，還要帶被褥，帶帳篷，萬一漏雨就麻煩了。」
王義面無表情的補充道︰「還有藥材，別一不小心著涼了。」
「對對對，都得帶。」
錢淵連連點頭，這時候煤爐上的水壺嗡嗡作響，水蒸氣將茶壺頂起，也就一炷香時間就沸騰了，火力不小啊。
「對啊，三天總不能不喝水吧，帶個水壺，再帶個茶壺，還有茶盞！」
「還有蠟燭，多帶幾只，據說號舍里暗得很。」
一直默默听著的張三終于忍不住吐槽道︰「少爺，這麼多東西……」
「怎麼了？」錢淵不滿道︰「工欲善其事，必先利其器！」
「少爺，我的意思是……就算有這麼大的箱子，您也背不動啊！」
「絕對背得動！」錢淵瞪眼道︰「不然整整九天呢，還不得熬死我！」
「那也不至于在考場里炒菜吧？」
「沒三碗三碟已經夠委屈了，還不能吃點好的！」
錢淵正準備把東西全寫下來，突然守在門房的護衛跑了進來。
「少爺，有拜帖。」
「誰？」
「魏國公世子。」
錢淵臉頰動了動，特麼就不能等到鄉試結束之後嗎？