門外急促的腳步聲打破了死一般的寂靜。
周師爺皺眉出去片刻後回來，咧嘴道︰「展才，你手下那幫護衛還挺凶的，嚷嚷著要進府搶人了。」
看錢淵不吭聲，周師爺看向聶豹，「東翁，俞總兵和瓦老夫人還守在門外呢，俞總兵還好點……瓦老夫人那邊有點壓不住了。」
「嗯？」聶豹挑挑眉頭。
「展才對田洲兵頗有恩惠，又關系親近，瓦老夫人手下幾個狼兵頭目……呃，已經站在錢家護衛身邊了。」
「你小子就會賺人情！」聶豹似笑非笑的指了指錢淵，「如今在松江一府，恐怕名望比老夫還要高吧？」
「再高又如何？」錢淵眼皮子都沒抬，「還不是被人攆走……」
聶豹沒有接過話茬，而是起身向外走去，路過錢淵時腳步一頓，「記得你曾經問過，老夫如何評價你？」
錢淵饒有興致的點點頭。
「論才學，你普普通通，雖然八股寫的還湊合，但注定無法在文壇留名，那筆字雖然工整，但匠氣太重。」
「無論是理學還是詩詞書畫，你都流于平庸，放到貴州、廣西也算不上出挑。」
錢淵臉色不變，這些是理所應當的，他豎著耳朵繼續听。
「論領軍，你雖然長于大局，精于地理，透徹人心，但很難成為如邃庵公那樣的名帥。」
錢淵听得有點懵懂，一旁的周師爺解釋幾句後，他才知道這位邃庵公就是正德年間的三邊總制楊一清，後來在嘉靖初年還一度擔任內閣首輔。
不意外看見錢淵臉上並無沮喪神情，聶豹加重語氣道︰「但你有經世致用之才。」
「嘉定、崇德兩戰，你整理內政後勤，出謀劃策，在陶宅鎮雖然看似空閑，但細致入微，從無紕漏。」
「你本經治春秋，《左傳》雲︰太上有立德，其次有立功，其次有立言，此之謂不朽。」聶豹盯著錢淵的雙眼，「立功何意？」
錢淵略一思索，答道︰「晚輩讀《春秋左傳正義》，孔穎達曾言，立功謂拯厄除難，功濟于時。」
聶豹微微點頭，「如今大明內憂外患，北有俺答，南有倭亂，西部土司頻頻作亂，處處可見水深火熱，正是厄難之時。」
聶豹沒有繼續說下去，拍了拍錢淵的肩膀，枯干的手掌用力捏了捏。
錢淵無語了，特麼現在是厄難之時，難道要我功濟于時？
那是胡宗憲、譚倫、戚繼光的使命好不好！
「雙江公，晚輩區區一個生員……」
「哈哈哈，張叔大曾說過，你是個悖懶人物。」聶豹手上加了把力，低聲道︰「而朝中政爭酷烈，朝局混亂，今上在位三十余載，至今東宮空缺。」
「不去想那麼多……老夫只希望，你不要辜負旁人的期望，也不要辜負自身。」
「如果一個月前你留在杭州，老夫不會說這些話。」
「既然你舍棄了杭州回到松江，來到陶宅鎮，那就必須承擔起某些責任和義務。」
聶豹松開手，伸出手指戳了戳錢淵的胸膛，「老夫相信，你錢展才這顆心是熱的。」
錢淵默然無語，往前靠近一步，遲疑片刻後低聲問︰「尚有相見之日否？」
不怪錢淵問出這種話，聶豹這番話簡直就像是在交代後事。
聶豹長嘆一聲，不再說話，抬步往前走去。
……
淅淅瀝瀝的小雨已經停了，雖然還算是秋季，但夜間寒氣頗重，府門外眾人都覺得身上發涼，而章游擊心里都發涼了。
對面的錢家護衛已經刀出鞘，箭上弦，雖然李良欽、侯繼高等人堵在中間，但護衛頭領楊文面色鐵青，揮刀厲喝，後面的護衛步步跟隨，眼看著這一場廝殺就要一觸而發。
瓦老夫人狠狠瞪了眼楊文身上的二把刀，她倒不怪其站在錢家護衛之中，只怪他不能從中調和反而火上添油。
「砰砰砰！」
瓦老夫人回身踢開兩個阻攔的侍衛，大步走到門外，伸掌一陣狂拍，惹得眾人愕然。
「老夫人別急……」
俞大猷的勸慰只說到一半，府門突然咯吱一聲洞開，白發飄飄的聶豹當先走出，身後跟隨著一臉冷意的錢淵。
面無表情的聶豹環顧四周後，視線落在近在咫尺的俞大猷和瓦老夫人身上。
「你身為吳淞總兵，對陣萬余倭寇，居然棄營他走，可知軍法？」
「田洲兵遠調東南，總督府特向朝廷請授‘女官參將總兵’一餃，不可謂不信重，瓦老夫人卻為私交而棄公事？」
「雙江公……」
「什麼雙江公？」
俞大猷深深吸了口氣，拱手道︰「大司馬，錢展才……」
「不用說了。」聶豹一揮手，揚聲道︰「三月前本官南下督戰，召華亭生員錢淵隨軍，此人夸夸其談，又好大喜功，謊報軍功……」
一直垂著頭的錢淵突然抬頭，朝著對面微微搖頭，想上前替他辯解的侯繼高、李良欽停下了腳步。
「本應杖責三十驅逐出營，但念在其年少無知……」聶豹緩緩轉身看向錢淵，「杖責暫時寄存，但你立即滾出陶宅鎮，不許在松江府停留。」
俞大猷愣住了，幾個月前他就非常清楚這個華亭秀才在理政，後勤方面表現出來的能力，所以三番兩次向聶豹建言，他實在不信任本地官員、軍中將校在這方面的水平，沒想到如今錢淵卻被攆走了，還是以這種很少出現的公開撕破臉的方式。
錢淵沒有如聶豹所想像的那樣射來怨恨的目光，也沒有任何的自辯，他雖然選擇了配合，但並不意味著他願意。
一陣寒風掛過，錢淵白日對陣倭寇時刮破的長衫下擺被風刮得呼呼作響，停了還沒多久的雨又開始下了，而且越來越大。
「怎麼辦？」楊文本就白皙的臉龐更是蒼白一片，握著刀柄的右手不停松開握緊。
「听少爺的。」老道的王義察覺出一絲詭異，但他很清楚，自己這波人做不了任何事，結局應該是錢淵和聶豹在府中談定的。
楊文被暫時安撫住，但他身邊的二把刀沒那麼好的性子。
「不服！」一聲暴喝響徹周邊。
一直盯著錢淵的瓦老夫人突然轉身，向著聶豹拜下，「大人……」
「不用說了！」聶豹厲喝道。
錢淵上前兩步，扶起瓦老夫人，勉強擠出一絲笑意，「多謝老夫人，如果念及錢某曾對田洲兵有微不足道的助益，就請幫錢某人多砍幾個倭寇首級吧。」
不等瓦老夫人回話，錢淵轉頭看了眼俞大猷微微點頭示意領情，然後抬步下階走入雨中。
落寞的身影漸行漸遠，府門外一片寂靜。
突然，那道身影停下了腳步，猛然回身，向著這邊長鞠一禮。
一直盯著錢淵的聶豹嘴角情不自禁流露出一絲笑意，他很確定對方不知道緣由，但也很確定對方知道自己這個年近花甲老頭的一片好意，一番苦心。