陶宅鎮。
陰冷連綿的小雨終于停了，烏雲散去，讓人身上一暖的陽光灑遍大地。
如今抗倭局勢漸漸趨于良性一面，從各地趕來的客軍都已經到位，嘉興府、蘇州府都有重兵名將把守。
雖然被迫承擔四千狼土兵的補給，但聶豹的心情很不錯。
但就在這一天，隨著一封南下的急信，聶豹的好心情徹底被毀了。
周師爺並沒有發現聶豹陰沉的臉色，接過書信看了幾眼就笑道︰「沒想到嚴分宜還能替半洲公求情，真是稀奇……不過也難怪，畢竟之前華亭舉薦的幾個連遭敗績。」
趙文華上書彈劾張經、李天寵並不是什麼秘密，聶豹早就知道了，但讓很多人都想不到的是，居然是趙文華的干爹嚴嵩跳出來力保張經。
實在太詭異了！
「呃？」周師爺的眉頭也漸漸皺起，「這下子小閣老之稱算是名至實歸了……但居然是華亭舉薦的。」
這是書信中最讓人難以理解的地方。
嚴世蕃因為對其父的影響力早就被稱為小閣老，他替嚴嵩撰寫青詞，出謀劃策，但這些只是行使幕僚的職責。
但就在不久前，嚴嵩因年邁體衰而至精神倦怠，嘉靖帝令其子嚴世蕃隨任侍親，入值直廬，代嚴嵩行使內閣首輔最重要的一項權利，票擬。
就如周師爺所說，嚴世蕃這個「小閣老」的綽號算是實至名歸了，但問題是，為什麼是徐階徐華亭向陛下舉薦。
朝中多少人將徐階視為對抗嚴嵩的旗幟，但如今，這面旗幟已是搖搖欲墜……
周師爺雖然擔任聶豹幕僚數年，但對朝政認知並不深刻，他出色之處在于錢糧一項。
但聶豹雖然心胸坦蕩，但宦海浮沉數十年，幾起幾落，對這些令他厭惡，但又不得不去思索的政爭看的清清楚楚，脈絡分明。
長久的沉默，連呼吸聲都隱不可聞。
「俞大猷、田洲兵軍糧還能維持幾日？」
「三日。」周師爺月兌口而出，手指在袖中迅速捏算，「今日華亭縣內會送一批軍糧到川沙。」
「士氣如何？」
「還算不錯，展才這鬼機靈從太倉、昆山采買了些豬羊，每隔一日送幾只過去。」
聶豹起身踱了幾步，走到牆壁上地圖前比劃了幾下，喃喃道︰「只要倭寇攻不破川沙、華亭一線，就得被迫西進……」
「總督府那邊大致的部署就是如此，從這幾日接戰來看，倭寇很難擊破松江府守軍。」周師爺頓了頓，「但從線報來看，盤踞在金山衛附近的倭寇至少有萬余，但攻川沙的倭寇最多沒超過三千。」
「他們缺糧？」聶豹低語幾句，隨後聲音漸漸大起來，「或許是他們缺糧，要知道前段時間正是水稻成熟，農戶收獲的季節，而金山衛附近田地產出很少……」
「東翁的意思是……」周師爺蹙眉道︰「他們會搶糧？」
「有可能。」聶豹大聲叫來護衛，送信去各處囑咐俞大猷、田洲兵以及華亭、上海兩縣。
將所有事處理完，聶豹又坐回到椅子上開始了沉默。
他並不擔心自己的處境，也不在乎日後的際遇；他擔心的是東南抗倭會不會因此受到影響，他擔心的是朝中政爭會不會干擾到即將來臨的這場大戰。
甚至，這一切都在聶豹的預料之內。
嘴角露出一絲苦笑，聶豹端起茶盞抿了口已經涼透的冷茶，「這是……」
「是展才讓人送來的。」周師爺小心翼翼答道︰「據說是杭州那邊送來的龍井，他特地說了這茶葉不姓趙，請東翁放心。」
聶豹笑了笑又低頭喝了口，抬頭間瞥見牆壁上的地圖，那是錢淵親筆繪制送來的，比金山衛和松江府衙的地圖精準好用多了。
早在京城，聶豹就從種種渠道听聞這個松江少年郎的名聲，從那時候其他就不太喜歡錢淵。
第一次在蘇州碼頭見面，他見識到錢淵的搖擺不定，第二次在陶宅鎮，他見識到了錢淵的滑不留手。
但之後呢？
從錢淵不顧風險回到陶宅鎮開始，聶豹對其的印象就徹底扭轉了。
但正是這個原因，聶豹沒有交代給他任何司職。
而如今……
聶豹突然問︰「去喚展才。」
周師爺愣了下，東翁已有好些天沒召見過錢淵了，但他沒說什麼徑直出了門，但很快就回來了。
「展才出門了，去華亭，不過帶著護衛。」
聶豹點點頭，緩緩道︰「錢淵此子于軍中無甚用處，讓他走吧。」
「走？」周師爺訝然，「東翁，展才力助田洲狼兵駐守松江府，又曾出錢購置生姜、豬羊，還和俞總兵、瓦老夫人關系親近……」
「讓他走。」聶豹冷然打斷，「去蘇州……不，讓他去杭州。」
「東翁！」周師爺急道︰「你就不怕他和趙文華廝混到一起？」
「那是他的選擇。」聶豹疲憊的揉了揉眉心，片刻後低低自語，「至少比待在陶宅鎮，待在我身邊好……」
周師爺還想再勸，突然門外一陣嘈雜聲傳來，護衛帶著信使大步走進正堂，「大人，軍報。」
「今日清晨，三千余倭寇攻川沙，至午時，倭寇增兵大約兩千人，川沙有不穩之相，駐守南沙鎮的狼土兵已經前去救援。」信使跪在地上，聲音有些干澀，「一個時辰前，倭寇分兵四處劫掠，俞總兵生怕陶宅鎮有失……」
聶豹劍眉一挑，倭寇的動向符合他之前的判斷，倭寇很可能是為糧食而來的。
「上海縣、華亭縣派了信使嗎？」周師爺立即追問。
「派了。」信使在護衛的攙扶下起身，接過茶碗一飲而盡，「但小人一路飛馬而來，路上遇見不止一兩次小股倭寇。」
「不急，只要上海、華亭不失，志輔和狼土兵頂得住，有的是時間從容收拾。」周師爺松了口氣。
聶豹也點頭贊同，在心里盤算了下，就算被倭寇搶走部分軍糧，只要能頂得住……那就是值得的。
用不著聶豹親自指揮，一直留在陶宅鎮的一個游擊開始收攏兵丁，布置防衛，一切都井井有條。
等一切都收拾後，聶豹突然臉色一變，低喝道︰「錢展才還在外面！」