崇德一地歷史算不上悠久，後晉年間方設縣治，歸屬杭州，明朝初年劃歸嘉興府，後隨嘉興府改隸浙江布政司。
一行人從次溪下了船，改坐項家早就準備好的馬車，不多時入了崇德縣。
錢淵在心里默默估算，大概是後世的桐鄉市附近，雖然來到這個時代一年多了，但如時間、地理等習慣難以更改。
當然，錢淵也無意更改，對他來說，保留某些習慣是他內心深處的渴望。
馬車在一棟算不上奢華的宅院門前停下，等待多時的項家僕役服侍三人下車。
進了門繞過照壁，初次登門的孫克弘和錢淵都腳步一頓，眼前是一片開闊地。
大片的湖面上有蜿蜒的游廊，間或有造型古樸的亭軒，兩岸高達十余米的大樹後隱隱露出精舍的身影。
「可惜是冬日，若是夏時，池內遍布荷葉，泛舟于上，隨手采摘蓮蓬，意趣無窮。」何良俊笑道︰「此園兩百余畝，明後日再來吧。」
楊文、張三等護院都和孫家僕役被安排在外間精舍，錢淵三人沿著游廊走了數百步，面前景象一變。
湖面狹小被引入細溪之中，多見假石奇峰，仿若峨嵋棧道，崇樓幽洞，名葩奇木，令人賞心悅目。
錢淵忍不住回頭望去，前面的園子和後面以牆相隔，以廊貫通，又以空窗、漏窗、洞門使兩邊景色相互滲透，隔而不絕，真是好景致。
周圍七八名項家僕役臉上頗有得色，年長的管家笑道︰「其實從側門進出更為便利，唯有貴客方由此而入。」
管家偷眼瞧去，何良俊是項家姻親，上門次數多了，倒是沒什麼驚詫，孫克弘不時停步在心里默記，而那位錢家子腳步不急不緩，臉上從容淡定，看不出什麼表情。
不好意思，錢淵前世去拙政園、留園、獅子林逛了很多次，雖然欣賞這座園林，但還不至于被鎮住。
「元朗先生，幾年不見，風采依舊。」中年人笑著迎上來。
「子長。」何良俊點點頭，轉身介紹道︰「這位是嘉靖三十一年舉人，項篤壽，字子長，你們就互稱一句世兄吧。」
「世兄。」錢淵和孫克弘行了一禮。
項篤壽的視線轉了轉落在錢淵身上，「這就是得震川先生金口一贊的錢家英杰吧？」
「愧不敢當。」錢淵迅速瞄了眼。
呃，有點失望，項篤壽身材有點矮胖，面色黝黑，五官疏離，鼻子也有點塌。
「這位是毅齋公獨子……」
何良俊還沒說完，項篤壽長笑道︰「雪居隱士的大作早就听聞，去年還收藏了一副《百花圖》，季弟觀摩後大有裨益。」
雪居隱士是孫克弘繪畫的印章，也算是他的號。
三人在堂前坐定，何良俊皺眉問︰「項兄呢？」
按輩分算，何良俊比項篤壽要長一輩，按理來說應該是其父項銓出面接待。
「前幾日父親賞雪受了些風寒，今日臥床，實在起不來身。」項篤壽歉道︰「不過並無大礙。」
何良俊臉色一黯，那位表兄今年已年近八十，只怕時日無多，想了想道︰「都是通家之好，引我們探望一二吧。」
項篤壽猶豫片刻後才起身，「請。」
三人在項篤壽的陪同下去了後院，躺在床上的那位老人雖然精神還不錯，但形容枯槁，說話斷斷續續，中氣不足。
錢淵以晚輩之禮拜見，起身後眼角余光瞥了幾眼，床邊的都是穿著打扮差不多的年輕女子，應該都是丫鬟。
不多時眾人又重新回了前院，孫克弘撞撞錢淵的肩膀，低聲笑道︰「看過了，沒見著……不知道是不是躲起來了。」
錢淵沒吭聲，卻在心里想，明朝人都這麼牛嗎？
項銓今年七十八，女兒才十三歲，六十五歲生的……
嘖嘖，不能說明朝人很牛，應該說明朝男人很幸福。
「來，嘗嘗這茶。」項篤壽注意觀察錢淵的一舉一動，見其動作條理分明，又眼光清澈，顯然自小就得教導，並無鄙陋之處。
「是蒙頂石花吧？」孫克弘抿了口就認出了，「若教陸羽持公論，應是人間第一茶。」
項篤壽笑著點頭，問道︰「錢世兄喝的慣嗎？」
雖然知道世兄只是平輩稱呼，並沒有年長年幼的區別，但錢淵還是有點不習慣，拱手道︰「最近幾年家中喝松蘿茶較多。」
項篤壽知道錢淵的叔父錢錚是徽州通判，松蘿茶就產自徽州。
一旁的孫克弘撇撇嘴，「不對吧，記得淵哥兒從杭州帶了不少明前龍井呢。」
何良俊用力咳了兩聲，但孫克弘繼續說︰「可憐為兄沒這口福，全讓淵哥兒送人了。」
「那是拜師禮嘛。」何良俊立即向孫克弘投去贊賞的眼神，解釋道︰「如今淵哥兒拜在平泉公門下學制藝，已經近三個月了。」
「平泉公當年高中會元。」項篤壽不由點點頭，錢家子名聲不凡，又得良師教導，看來日後科場上問題不大。
「就是這趟出門，平泉公還出了三十道題，淵哥兒每日要寫三篇八股。」
「那是平泉公看重錢世兄。」項篤壽再次點點頭，又問起其他事。
因為對方尚在守孝，項篤壽的問話比較隱晦，不過錢淵有一答一，並不欺瞞，直至問到族內諸事的時候，何良俊才接過話茬。
「這事兒淵哥兒不清楚，那時候他還沒出生呢。」何良俊嘆了口氣，「都說淵哥兒類曾祖鶴灘公，其實其祖更甚之，諸位可知當年松江知府劉琬？」
何良俊眨眨眼，喂，昨天說好幫淵哥兒說好話，你想干嘛？
「鶴灘公性情直率，但從來無意傷人，更是品行高潔為人敬仰。」項篤壽面容一整，「鶴灘公與劉琬有隙，後劉琬受人誣告下獄，松江一府唯有鶴灘公秉公直言，為其辯白，才得以月兌身。」
「後劉琬欲求親近，而鶴灘公一如既往。」何良俊看了眼錢淵，「鶴灘公亡故，劉琬哭祭，出資造墓，請同為華亭三杰的沈悅寫行狀，顧清書傳記。」
其實嘉興一行原本應是年後，何良俊是听聞項家新近收藏的《女史箴圖》，才臨時起意提前趕來的，所以一些舊事也只能此時提起。
一旁的錢淵側耳細听，心里卻在感慨，難怪前身自幼性情偏激，叔父頭鐵，這都是有根的。
弘治十七年，錢福逝世，留下三子，長子次子都是庶出，聯手打壓嫡出的幼弟，偏偏錢淵這位祖父是個執拗性子，不去找族老評理卻將兩位兄長告上縣衙。
錢氏在華亭勢大，縣令如何敢管，最後處置權輾轉還是回到錢氏族內。
最終的結果是，還沒等到處置結果，錢淵的祖父就一命嗚呼，祖母熬了幾年也隨之而去，留下錢銳錢錚兩兄弟被掃地出門，只得了些田地住宅，錢福留下的書籍、藏品一樣都沒得手。
族內處置不公，所以錢銳錢錚兄弟和族內關系向來不親近，這也是錢錚外出經商亡故，錢淵孤身赴杭，族內不管不顧的原因。
何良俊最後補充了句，「正因為此，所以十年前兩兄弟就分了家。」
項篤壽微微點頭，這倒不是壞事，如果事成，小妹嫁過去上頭就一個婆婆，人際關系簡單，沒那麼多堵心的事。
看來這時代和後世都差不多……也听懂了的錢淵在心里嘀咕，有車有房，父母雙亡。
廳內氣氛略微有些壓抑，項篤壽正準備換個話題，突然外面傳來一陣噪雜聲。
「大兄，大兄！」
一個面容略微有些尖的青年快步走進來，手里舉著一幅字畫。
「大兄，五百兩銀子，絕對劃算！」
項篤壽捂著臉覺得沒臉見人。