百年前，金家原本只是蘇州走街串巷的貨郎，直到二十年前金宏接手家業。
從一個貨郎到買下第一間鋪子，從戰戰兢兢參與海貿到後來投入張四維門下，金宏用了二十年讓金家成為蘇州商界不容忽視的存在。
不過金宏也有煩心的地方，已經二十出頭的長子花天酒地，家中產業如果交到他手上，估計幾年時間就能敗光了，還好就在去年，新納的小妾給自己生了個幼子，活潑可愛，看上去像個讀書種子呢。
自己至少還能再干二十年，到那時候幼子也長大了，說不定都中舉甚至中進士了，到時候長子穩重點讓他經商，次子出仕……
金宏捻著胡須在想心事，冷不丁邊上錢家僕人高呼一聲，「少爺回來了！」
「哎哎，真是抱歉。」大步走進來的錢淵連連拱手，「都說紹興師爺不好惹，小佷隨口抱怨幾句，結果中丞大人還真留飯了。」
「賢佷得中丞大人看重，這是大好事啊。」金宏那張肥臉上滿是笑容，綠豆大的眼楮里滿是忌憚，這小子還真和太倉王家拉上關系了。
「只可惜了金叔點的這桌素齋了。」錢淵惋惜的看著桌上琳瑯滿目的菜肴，哎呦，賣相還真不錯呢，可惜都冷了。
「明天，明天還有。」金宏哈哈笑著說︰「張把總明天設宴，不知道賢佷能否賞光？」
「明天？」
「是啊，這桌素齋臨時去點的，明天一早我讓人去預定……不，今晚就讓人去，招牌菜素雞非得長時間浸泡熬制才得味。」金宏嘖嘖贊道︰「吃起來極似陳年好火腿！」
「行，那就明天！」錢淵咬著牙點頭，「要是遲兩天還真吃不到呢。」
「怎麼？」
「三天後出發去余姚。」錢淵拉著金宏坐下，端起茶杯喝了兩口才漫不經心的解釋道︰「余姚孫家有喪事，中丞大人讓我帶著二公子代為拜祭。」
「余姚孫家？」金宏?*????暇共皇槍僭保?膊皇嵌潦槿耍?皇卑牖岫?蠶氬壞健 br />
「對了，小佷還有事和金叔說呢。」錢淵笑眯眯的揮手讓隨從退下。
雖然不知道孫家的來歷，但能陪同王世懋代王前往拜祭，這已經很能說明關系遠近了，金宏打起精神笑道︰「賢佷請說。」
「父親和兄長均亡于倭寇之手，魂魄不得歸鄉，要不是金叔仗義冒雪報信，小佷和家母……」錢淵起身行禮，「再謝過金叔。」
金宏嘴角抽搐了下，饒是他心黑皮厚也有點臉紅，「哪里話，你我兩家交好十多年，分內事分內事。」
「是啊，父親當年和金叔多有生意往來，後來兩家交好。」錢淵笑吟吟的說︰「小佷剛到杭州城金叔就前來幫襯……」
金宏用力揉了揉臉，這話兒越听越不是味兒了。
「金叔也知道，小佷去年承蒙大宗師點中，理應專心舉業，只是家中無依不得已來杭州經商，如今也算有些積蓄了……」錢淵支支吾吾的說︰「那馬管事是二叔的人，總不能老留著，所以……」
金宏那綠豆大的眼楮越睜越圓進化成黃豆大了，「賢佷的意思是？」
「其實呢……」錢淵身子左傾，壓低聲音做神秘狀，「鋪子賣的白糖都是用紅糖提煉出來的，是我去年在古書里找到的方子。」
金宏一愣後才豎起大拇指，「賢佷真是……老話說得好啊，書中自有黃金屋！」
「以後鋪子不往外賣白糖了，只給金家一家。」錢淵詳加解釋︰「這樣一來，省了好多事，也省了好多人手，另外金家幫忙在外地收購紅糖，現在杭州城的紅糖價格……漲得也太離譜了！」
「我說為什麼紅糖價格升了，原來都是賢佷鬧的。」金宏兩眼精光四射，「也就是說，金家承包所有錢家鋪子的白糖？」
「不錯，錢家鋪子只管提煉，金叔那邊負責銷售，采購紅糖，兩家五五分成。」錢淵揮揮袖子，「反正金叔家里鋪子……我听父親說各地都有，都是現成的嘛。」
看金宏斂須不語，錢淵咬咬牙說︰「要不干脆把秘方賣給金叔，不過價格可不低，畢竟小佷如今只是秀才，後來鄉試、會試……還不知道要熬多少年呢。」
「哎，以賢佷的才學還不是手到擒來。」金宏笑著說︰「秘方……為叔還真不敢買，這可是能傳家的寶貝，買了秘方，為叔日後在九泉之下哪里有臉去見你父親啊。」
錢淵無奈的坐回位置上，一副垂頭喪氣的模樣，心里暗罵，弄得你現在還真有臉去見他們……
不過金宏拒絕秘方倒是錢淵沒想到的，在明軍即將攻舟山的時候，這份秘方落到海商金家手里，那就是一份毒藥，錢淵有的是手段讓金宏家破人亡。
瞄了眼神色變幻不定的金宏，錢淵在心里苦笑，戲演過頭了，自己和王家走得太近把人給嚇著了。
的確如此，在金宏看來，錢淵和王父子關系如此近，這份秘方還真不太敢收，而且張四維也交代過不要再窺視那份秘方。
「賢佷別急嘛。」金宏笑著看向垂頭喪氣的錢淵，「秘方先放到一邊，倒是合作經營的事可以談談。」
錢淵精神大振，「金叔，五五分成……要不四六，我四你六……庫房里還有一大批白糖呢。」
「一大批？」
「是啊，每天散貨太慢了，我想找個大戶全丟掉。」錢淵嘆了口氣，「倭寇四處劫掠，我想在杭州城買棟宅子，舉家遷過來，但城里宅子太貴了……」
「的確，杭州內城的宅子都貴。」金宏點點頭，「而且杭州畢竟不靠海，雖然商業旺盛，但說出價高，還得數寧波那邊。」
「知道知道，寧波那邊的舟山。」錢淵眨眨眼，「我記得兄長說過，金叔在舟山也有鋪子的？」
「是啊，我那不成器的兒子掌總。」金宏瞪著眼道︰「每天都在寧波花天酒地，氣得我真想大義滅親！」
「那不正好嘛。」錢淵大喜道︰「三天後官船貨船一起出發，巡撫衙門派了兵護送，萬無一失！」
金宏眨眨眼，「那……那就這麼定了？」
「就這麼定了！」錢淵大手一揮，「明天就定下契約！」
金宏還習慣性的要商議其中細節，錢淵只懂得點頭，最後干脆讓暗罵敗家的馬管事出面。
最後把人送走，商量好明天去張四維家里拜訪，錢淵才松了口氣，面對憤怒的馬管事也不生氣，只笑著東拉西扯。
現在是萬事俱備，只欠東風了。