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喜氣洋洋而來,向劉承祐稟報的,是名身著緋袍的壯年官員,蓄著抹短須,面相端正,氣質出眾,雖為文士,卻明顯少書卷氣。此人,便是趙普了。

劉詞所闢從事幕僚中,以趙普與楚昭輔最為出名,受其重點推薦,劉承祐也只接見了這二人。楚昭輔年逾四十,以才干著稱,辦事能力突出,治政經驗豐富,劉承祐察問之,應對也頗為敏捷,即擬制用印,拜其為滄州知府。

至于趙普嘛,哪怕就沖著其在歷史中留下的偌大名聲,劉承祐都高看他一眼,與其給事中的官位,就職崇政殿,侍奉御前,參贊軍政。

能于漫漫歷史中,闖下那般名聲的人,都是每個時代的精英,而趙普儼然是其中出類拔萃者。並且,在與其交流的過程中,劉承祐發現,此人雖非博學鴻儒,讀書也不求甚解,但思維敏捷,視野開闊,不墨守成規,極通權變。

如此,給劉承祐以一種「新奇」的感覺,要知道,眼下大漢朝堂上的宰相、官僚,多保守頑固,並且接觸地越久,給劉承祐的感覺越強烈。最突出的例子,就是宰臣範質了,這兩年以來,在施政、斷事、決策方面,屢有與劉承祐意見相左,並且固而爭之的表現。

趙普則不然,進宮任職以來,每與之談,總有所得,且多暢快,君臣之間,思想的火花激烈踫撞

事實上,劉承祐繼位以來的許多改革政策,都有效仿原歷史中他為趙匡胤所謀。是故,謀國定策方面,二者意見往往相同相近,趙普對劉承祐的勵精圖治、施政馭軍,也給了極高的評價與認可。二人共事不久,卻有種君臣一體,志趣相投的感覺。

入仕不到半年,上下皆知,廟堂之上,又將添一位新貴。

這段時間,劉承祐操心的是黃河水患,掛念的是秦鳳戰事。此番,趙普是奉其命,去樞密院察問最新軍情,結果帶來喜訊。

「戰事有結果了?」劉承祐凝眉舒展,看向趙普。

「陛下,大勝!」趙普興奮地稟道︰「向都帥設謀大破蜀軍,前後殲敵三萬有余,蜀國精銳敢戰之卒,幾乎一戰而喪!」

「總算給朕等來了!」劉承祐抬手握了下拳,神宇間露出一抹振奮︰「向訓終不負朕望!」

「去,通知諸宰臣及各部司院主官及兩衙統帥,崇政殿議事!」劉承祐朝著張德鈞吩咐了句,又看向趙普︰「給朕講講,詳細情況。」

「是!」

喜悅的情緒,迅速收斂起來,劉承祐的神情,轉而化為一種釋然。

未己,崇政殿上,文武高官齊聚,各自面露輕松,都收到了西南戰事突破,取得大捷的消息。包括李濤、範質等文臣,也都不自禁地有種欣慰,面上有種釋愁的感覺。

「十八日,蜀軍主動出擊,兩路進擊,一路三千卒,進屯白澗,一路五千卒,在蜀將韓繼勛統領下,出擊黃花谷,意欲斷我糧道與後路。

為西南將帥所覺,速下決斷,以內殿直廂將石守信,統軍退敵。石守信分兵兩路,一路襲唐倉,一路搶至黃花谷口設伏,當日傍晚,痛擊來犯蜀軍。韓繼勛敗走唐倉,為襲佔鎮寨的尉將韓重所拒,投降。黃花谷、唐倉一役,我軍斬殺並俘虜三千余人。

其後,石、韓二將合兵休整北上,威脅白澗蜀軍。其先聞敗訊,後路既絕,軍心動蕩,一戰而破,半數投降。

十九日,都部署向訓以火攻擊威武城,發霹靂車五十架,盡火油彈兩千四百顆。其時,威武城內草木茂密,氣候干燥,火起而迎風高漲,蔓延數十里,鳥獸皆絕,至夜方以秋雨而止。大火之下,蜀軍急撤出關,退守梁泉城,城寨、道路遺尸四千余具。

二十日,大軍以龍棲軍為前軍進擊,追擊蜀軍,中軍循其後,迫臨梁泉,合圍蜀軍。

二十一日,蜀軍新敗,又遭新圍,軍心動蕩,戰意低落,膽氣盡喪。大軍全力攻城,半日而破,龍棲軍都指揮使高懷德指揮部下,先登入城。

梁泉之戰,三萬余蜀軍,傷亡五千,降一萬兩千,走失無算。蜀將高彥儔受傷被俘,主帥李廷珪與都監趙崇韜率軍突圍,退往馬嶺寨。城中米粟十五萬石及諸倉甲冑、軍械、錢帛,皆為我軍所獲。

二十二日,我軍趁勢追擊,王全斌率興捷軍連戰而破馬嶺寨,王仁贍率所部,繞道而襲固鎮,欲斷蜀軍余卒歸路。

二十三日,李廷珪退守青泥嶺,意欲負隅頑抗,聞王仁贍軍動向,棄寨而走,途中又遭我軍截擊,最終,李廷珪集合殘部,撤往成州,只余兵卒三千。

至此,鳳州蜀軍五萬余,悉為我軍所破,鳳州全境,復歸大漢。」

政殿之上,听完樞密院承旨李處耘的一番講述,群情皆悅,畢竟打了一場勝仗,還是大獲全勝。這段時間以來,以鳳州戰事,久戰無功,靡費頗多,朝臣不免微詞。及至近來,黃河水患,又有復發征兆,以李濤、範質為首的一干朝臣,連番上表,請求撤還大軍。

雖然被劉承祐強勢地壓制下去了,但是一味的強勢,總之不利于君臣的關系,造成了一定朝堂和氣的不穩。不過,現如今捷報傳來,勝利者,仍舊是皇帝,西南將士用事實結果證明,皇帝強勢得有道理。

「李承旨一口氣說了這麼多,盡述軍情,口也渴了。來人,給李承旨上一杯茶!」劉承祐語調輕松,支使著內侍。

「謝陛下!」李處耘恭敬一揖。

「鳳州一戰,我軍大獲全勝!此戰過後,蜀軍兵力大損,國力大減,為我軍南下漢中、川蜀,奠定了基礎!」郭榮出列,朗聲振奮道。

劉承祐微頷首,目光落在李濤與範質身上,悠然笑問道︰「李卿、範卿,此捷報,可能解二位心中憂慮?愁緒可解?」

聞問,李、範二人對視一眼,李濤臉上露出一抹尷尬,躬身道︰「陛下,臣目光短淺,且杞人憂天,竟欲阻陛下大計,西南大捷。臣羞愧難當,請陛下降罪!」

範質表情嚴肅如常,不過也向皇帝服軟︰「陛下高瞻遠睹,目光敏銳,洞察戰局,臣愚魯,固執己見,言辭激烈,妄談撤軍,請陛下治罪!」

「好了!」見二臣做出這番姿態,劉承祐也表現著他的寬宏,輕輕地一抬手︰「二卿不必自責,朕知道,你們也是一心為公,為國家著想。況且,朕素不因言問罪!」

「陛下聖明!」二臣躬身長拜。

「而今西南,高奏凱歌,對于接下來的戰事,二卿可還有異議?」劉承祐又問。

李濤作為首相,當先進言道︰「臣等必定上下一心,同心同德,全力支持西南大軍作戰!」

範質看起來,要矜持些,但觀其神色,顯然不會再唱反調了,至少在西南戰事上面,不會再表異議。

「頒詔,嘉獎表彰此戰有功將士,一應人員功勞,盡數記錄在冊,以備戰後策勛議功。遣使前往鳳州,慰問將帥!所損失之糧秣、軍械,有司當迅速補全,不得怠慢軍情。」劉承祐高高在座,吩咐著︰「另,宣慰司當就此戰,宣傳天下!」

「是!」

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