雖然所邀賓客與列宗遠近親疏不同，但忝為地主，卻並未有所偏待。四位天尊一齊出手點化，在琉璃天正下方中心稍稍靠外處，立刻有數十朵浮雲飄忽不定，又不曾越過極限。
玉離子、御孤乘當先靠近，立刻便模清端倪。隨心意指引，那雲朵可隨意采擷，化作桌、椅、台、閣等萬象，任其施為。
二人擬象一座石亭，分東西而坐。
不過，雖則相去不過數尺，且二人本來便交情極深，但此刻二人卻並未有一言一語的交流，反倒是目光投入而沉靜，在「琉璃天」和歸無咎、軒轅懷等人之間流動不定。
他二人是如此，余人更不例外。
于是一件十分詭異的事情發生了。居四維出關、門戶大開延引賓客之後，此間人物平白多出一半；但是原先那冷寂、肅殺、沉重的味道卻並未因此消散，反倒是愈發加深了。
至于尋常盛會、大比中屢見不鮮的賭斗勝負、臧否人物之事，更是完全絕跡，無一人有心為之。
直到諸賓客皆已入席之後，隱宗須賢天尊趕到。
他頭挽方巾，氣息與常時迥異，貌似只是一個略顯神異的凡人。悠然上前，和東方掌門對答兩句。
須賢功行雖較九宗四位天尊遜色，但畢竟也是道境修為，地位超然。這一番對答後，那冷寂凝滯的氛圍，才為之沖淡不少。
十余息後，須賢天尊反手輕輕一點。
那在空中尚未用盡的浮雲立刻聚攏一道，化作一座幽深巍峨、虛實不定的宮殿，相距玄渾琉璃天約莫數千里遠近。隨著一道宛若水紋破碎的流動聲，其身影豁然不見，顯然是歸于其間了。
季蒼生聲音平淡，將驟然浮現的一絲漣漪重新蕩平，歸于冷寂︰「如此，五百年之會正式開啟。還請列宗各出一人，下場主持。」
話音將落，九宗各自出得一人上前，聚成一圓。
就算不是各宗掌門，也是功行十分深湛者。
在往常的五百年之會，此時應該是直接進入比斗環節。
但今日之會則不同，繼往開來，將立新約。雖然人人都知曉九宗分為兩大陣營，無論誰佔了先手都將立下截然不同的秩序。但此事並非是做成之後再揭曉謎底，而是提前有一個申明己志、闡述立場方略的過程。
圍成一圓的九人中，兩人踏出一步。
一是辰陽劍山蒲方輿真君。
另一位是越衡宗南宮掌門。
蒲真君環視四周一眼，這才緩聲言道︰「我辰陽劍山、原陸宗、藏象宗、真曇宗、四御門五家共議，一致認同。下一紀成道章程，宜以‘定等階法’為最善。若吾等之嫡傳佔得多數，當明此契約。」
他聲音雖然迂緩，但卻字字千鈞，映徹人心。
當然，並無哪一個上來遞話，問「何謂定等階法」雲雲，也無此必要。
渺渺青天之中，只听蒲方輿真君續道︰「靠一宗之興衰成敗，無非二途︰其一者道術之惟精惟微；其二者根基之廣大堅固。」
「就道術之惟精惟微而言，以大本論，吾九宗道術，皆是歷經紀元而長存，經一界之業力不磨不壞，非俗流可堪匹敵。這一點大家層次相若，毋庸多言。至于差別無非有二，有完道、未完道之分；又有神通法門廣大深厚、規模大小之別。」
「就根基之廣大堅固而言，珍藏之多寡、物產之豐饒、重寶秘術之儲積、人才之興衰、地域之廣袤等等，不一而足，皆在度數之中。」
「吾等矚意之‘定等階法’以為，以三千年為期，核其總數，以明九宗高下品階，對應不同的成道人物限制，隨時更替。較之舊法一律限以九人，更契合隨勢消長、名實相符的道理。」
言畢，其食、中二指之上，細密劍紋不住涌出，一分為四，織成小小符書，分別投入南宮、元、薛三位掌門和施鳳楠真君掌心。
三位觀其細文，果然不出所料。
元鷹神意略覽，暗暗搖頭。還真教越衡宗縹緲宗料中了。
不著痕跡的向左瞥了一眼，藏象宗杜明倫眼觀鼻，鼻觀心，靜默處息，似乎蒲方輿上真所言的一切皆與之無關。但是毫無疑問，以厲害而論，方才這所謂的「定等階法」，定是此人力主。
辰陽劍山、原陸宗、藏象宗三家之所以走到一處，便是因為這三家在上一個世代中佔據了先發之利，意圖強強聯合，將這優勢保存到下一份契約，最好在立下契約之處，就先立于不敗之地。
三家最初的方案，僅僅咬住「完道」這一個由頭便足夠。既十分簡明，又不落人口實。因辰陽、原路皆已完道，藏象宗只差最後半步，不日可成。以此立契，三家自然是得利最大者。
但是沒想到，越衡宗、縹緲宗有超凡之杰應時而出，其本來在完道之路上只在半途，卻不可思議的狂飆突進，最終竟有後發先至之勢，將看似至少十余萬年才能辦完成的功業一舉做成。若依舊持原定方案，白白便宜了越衡宗和縹緲宗。
于是變更標準，引入「綜合實力」的考量，亦在意料之中。
縹緲宗、盈法宗、甚至越衡宗之道術，講究緣法心意相合。就算道術層次完全等同，在物力經營、低階弟子的收納充實上，實不若道術工整廣大、鴻富浩繁的辰陽、藏象二宗。
在蒲方輿所傳文字之中，完道與否所佔的比例佔了三成；其余神通法門的廣袤繁復佔了兩成；宗門現實實力的累積，卻佔了五成。
按照蒲方輿這法子，就算達成完道，以各宗現有的規模底蘊計算，辰陽劍山的人數配額達到十三至十五人，藏象宗至少達到十一人，而越衡、縹緲至多不超過六人。
但縹緲宗等三家最頂尖的人才勢若泉涌，雖取材窄而規模狹，但最頂尖的人物數量卻未必遜于你；所謂嚴進嚴出，以質取勝。以形下之規模，限入道之名額，顯然並不合理。
但是此間只是互訴宗旨而已，並非辯論大會。
雙方早已形同陌路，元鷹、施鳳楠諸位真君，雖然心中極不認同，卻也不會出言反駁。
蒲方輿上真退回原位，南宮掌門上前一步，佔據中心。
南宮掌門淡然一笑，道︰「吾等四家以為，今日之後，所謂‘五百年之會’，便將成為歷史。至于入道門徑，考得名實相契，便是水到渠成之時。」
此言一出，蒲方輿、杜明倫、辛雅安等人，一眾皆驚。
「五百年之會」就此終結？
方才越衡宗一方，分明是隱約猜出了辰陽劍山、藏象宗這一派提出的成道方案。
可是辰陽陣營卻猜錯了對方的方案。
原以為越衡、縹緲宗當是盡力盡力發揮其這一世人才鼎盛的優勢，又或者是距離完道甚近的優勢，意與辰陽劍山、原陸宗等並駕齊驅。甚至立場轉化之後，其所持的便是原先辰陽劍山之舊案，一意強調以完道否為唯一標準。
但南宮掌門所言，卻與預料之中迥異。
南宮掌門續道︰「我九宗道術深湛，對于道行到了極高境界時的深淺火候、高下評判之精微，甚見功力。甚至經由一家客居妖族所提出，各宗亦認同完善的‘七步八品’之說，也是深得人心。」
賓客座上，元方聞言，微微一笑。
南宮掌門道︰「只是往時最頂尖的人物畢竟稀少。七步八品，到底只是一門學說而已，將之奉為金科玉律，到底還有所不足。若憑之取量人物，更是人心不服。」
「今世則不然。英杰鼎盛勢如泉涌，達到往日近道最低門檻的七步之境者，竟達到了驚人的數十人之多。有這許多參照，大可以將其印鑒比對，九宗共證，成為無不認同的公共約法；甚至煉成一件有形寶物，若尺矩準繩，也不是不可。」
「自今日起，相距道境圓滿的品階高下，就不再是一門學說，而是不易之定法。」
「吾等以為，若是到了‘四步之境’，經由九宗共同執掌的至寶鑒定功行無誤，自然便獲得了入玄渾琉璃天成道的資格。」
杜明倫、辛雅安神色一對，明顯有些意外。
蒲方輿真君眉頭一皺，詫異之中更帶著一絲莫名的味道。
越衡一方所提方案，倒是新穎別致。
但這一法門……雖然公平簡練，但似乎並不符合其利益；反倒是更符合辰陽劍山的利益。
這其中有一處關竅。
待越衡、縹緲宗完道之後，其最頂尖的人物，或許有信心不輸辰陽劍山；但是論及人才之穩定，因道術特性所限，卻是注定不及。
或許數千年內人才凋零，或許如今世這般，短短百年人曠世奇才累出。
一個穩定傳承，一個波動極大，盛衰起伏，優劣不問可知。
不穩定，便會帶來風險。
因為在你極盛之時，也未必能壓得過辰陽劍山；但在你衰弱時，卻易于為人所趁。甚至最糟糕的情況，四步之內人才斷絕，近道之境青黃不接，門中鎮壓重寶亦無人能夠駕馭，那麻煩可就大了。
南宮掌門對于蒲方輿等人神色的細微變化視而不見，續道︰「以上所言，是直入琉璃天成道之法，非天資絕人者不能為之；道行在五步至九步者，亦有成道門徑。」
「這一條道路，無論今日勝負誰屬，皆會對九宗敞開。近道九步堪成道；上四步者循上法。所謂四九成道。」
本來這只是各自述說，並非辯論會、討論會。但南宮掌門這一句話落下，有若石破天驚！此間登時潮音滾滾低語不斷，將琉璃天上宛若萬載堅冰的氣象，徹底消融。（未完待續）