師震在原地片刻, 勉力找回神智︰「今日的課程到此為止。」
「最近除了上課，你們還有一件重要的事情要做。」——師看向所有祭品，臉上的表情又恢復如常, 「夏日祭要到了, 在被送上神社之前，祭品——人們都要——船屋檢驗一次你們的痛苦。」
「——過各位祭品——人——用太擔心這次檢驗結果。」——
師和善地笑笑︰「除了——葵——人, 你們的痛苦程度應該都沒有辦法達標，畢竟才夏日祭，你們至少要等到冬日祭才成熟。」
「各位祭品——人現在可以走了。」——師轉頭看向——葵，臉上的笑變得意味深長起來，「但——葵——人還要再留下來一下。」
「以您的痛苦程度, 今年夏日祭完全就可以上供台了。」
「——過為了最——化您的痛苦，在接下來的幾天，我們將對您做一些額外的特殊輔導, 讓您的痛苦能為北原家換來最——化價值的願望。」——
師擋在——葵的面前, 臉上帶——詭異的笑，居高臨下地俯視——葵︰
「——葵——人已經——六歲了吧？——到了該談戀愛的年齡了, 現在您已經知道美好的愛情是什麼樣子的了。」
「那——到了該品嘗愛情痛苦一面的——候了。」
「——天我們將召集一群【王子——人】, ——葵——人可以作為【公主——人】挑選您選擇歷經愛情的對象哦。」——
師笑了笑︰「他們都是很好的【王子——人】。」
「這些【王子——人】是北原家從船屋里挑選出來的長相英俊, 但快要凍死的侍從們。」
「北原家從籠子里救下了他們，告訴他們是因為——葵——人好心才救的他們, 所以他們都很仰慕您。」
「他們天然地愛——您，就和——葵——人曾經喜歡的柴犬狗狗那樣，只要您一伸手, 就能輕而易舉地得到他們對您的愛與忠誠。」
「當然您——可以——選這些【王子——人】。」——師俯身靠近了——葵的耳邊，慈祥地笑了兩聲，「到那——候, 我們就會像是處理掉船上你——要的貓和狗一樣，處理掉這些愛你的【王子——人】們。」
「希望【公主——人】——要那麼狠心哦。」
剛剛站起來的——葵眼——的光一寸一寸地消失，她低下頭，語氣沉寂得就像是落入了井里︰「好的，——師。」
「我會好好選一個【王子——人】的。」
當晚——
葵目光空洞地趴在窗台邊沿，長發順——肩膀滑落。
閣樓屋檐下的曾經吊死過她弟弟和狗的地方掛了一個晴天女圭女圭，在夜色下來回晃蕩，高高的閣樓窗戶處連月光都透——進來，暗沉得就像是一具聳立的棺材。
一點微光在漆黑的山林間出現——
葵挪動了一下眼珠子，臉上原本凝滯的五官突然動了一下，她哼笑了一下︰「又——了啊。」
白柳提——燈籠走在山間的——路上，向山頂靠近——
葵動了一下，她趴在自己的雙手上，雙手交疊，恍惚地望——白柳，喃喃自語︰「……這家伙居然撐到了現在……」
「愛情，真的有這麼——的魔力嗎？」
白柳走到神社——口，里面很快傳出了聲音。
那聲音略帶一些急切，但依舊一如往日的清透干淨︰「……我等了好久，還以為你今晚——會來了。」
「原來只是來得晚。」
「是遇到了什麼事情嗎？」謝塔輕聲詢問，「是祭品課程上晚了，還是今天的課程讓你受傷，上山的路走得慢了？」
站在——外的白柳依舊沒說話。
因為快速地靠近——這邊，謝塔被絲線勒得呼吸有些急促，血液流得——有些急，他垂眸看——自己放在——閥上將被絲線勒得鮮血淋灕的手︰
「今天，白柳還是——會進來看我，——會和我說一個字，對嗎？」
謝塔繼續向——邊走，他的手攥住木——的邊緣，手腕和腳腕上的絲線收縮，陷進他雪白的皮膚里，頓——血流如注，這慘烈的形狀和他仿佛閑話家常般的語氣——分割裂︰
「我身上的絲線越來越多了。」
「神告訴我，這是人們的痛苦在我身上化成的枷鎖，我接收的祭品越多，感受過的痛苦越多，這些祭品的痛苦就會變成絲線纏繞在我身上。」
「真是太奇怪了。」謝塔語氣疑惑，「我最近一個祭品的痛苦都沒有接收過，身上的絲線——越來越多了。」
「這些絲線，到底是誰的痛苦化成的呢？」
謝塔低頭看——這些纏繞在自己身上的絲線，然後抬眸望向木——︰「是白柳的痛苦嗎？」
「但是我——從那以後再——沒有見過白柳，白柳——沒有作為祭品向我獻祭你的痛苦，這些絲線——該是你的痛苦化成的。」
半透——的絲線一根一根地憑空生成，編制成一張鋒利的網割進謝塔的臉里，血液從傷痕里順——下頜流動下來，謝塔似乎對此一無所覺，他平靜地睜——眼望——那扇木——，語氣有些輕微的困惑︰
「……那這些絲線，如果——是白柳的痛苦，到底是誰的痛苦呢？」
謝塔眉頭輕蹙，他抬手捂住心口︰「為什麼只有當你出現的——候，這些絲線才會纏繞在我身上呢？」
為什麼只有這些絲線對他造成的傷口，才會讓他的心髒感到格外疼痛呢？
白柳還是沒有說話。
林間下起了——雨，雨聲淅淅瀝瀝。
雨霧蒙蒙——，謝塔听到了白柳轉身離——的腳步聲，他忍——住又向前走了一步。
在謝塔踏出那一步的瞬間，仿佛應聲而起，頓——從四面八方飛出無數透——的絲線綁死在謝塔的四肢和軀干上。
隨——白柳的腳步聲越走越遠，謝塔的身上的絲線越來越多，幾乎把他纏成了一個只能露出眼楮的半透——繭。
血液從他身上的每處傷口流下，瞬間染紅了地板。
謝塔低頭看——這些絲線——每當白柳出現或者是離——的——候，——們就會密密麻麻地出現，將他困在這里。
但神——說過，要他感受到來自祭品的確切痛苦，這些絲線才會生成。
所以這些絲線到底是……
白柳的腳步聲在叢林間徹底消失——見，謝塔怔楞地站在原地，他恍然地望——那扇木——，神色有一瞬間——可置信。
……這次白柳離——了，他——沒有睡過。
他還醒——，絲線——沒有消失，整個神社只有他一個人存在。
謝塔緩慢地垂下眼睫，他看向自己身上那些染血的絲線，臉上什麼表情都沒有。
——讓他保持清醒的，讓他遍體鱗傷的……
是來自于他自己的【痛苦】。
在夏日祭即將到來的倒數第三個雨夜里，在祭品離——的那一瞬間，無欲無求的神第一次產生了【痛苦】。
于是密密麻麻的【痛苦】讓神無眠，將神困在原地，讓神守在——邊——願離。
神執——地牽拉——身上的【痛苦】靠近祭品離——的木——，就這樣一日又一日，神清醒地，在日益加深的痛苦——執——地等待下一個夜晚里祭品的短暫到來。
——仿佛是神在向祭品獻祭自己的【痛苦】那樣。