門外積雪深厚，姜晨站在街道上駐足四望，周圍都是低矮的木屋。
這里早已失去了原有的模樣，只剩下破碎的窗戶，摔爛的木門，以及零散的幾具腐爛尸體。
正如伯利克所說，即便還有人活著，也不會願意再次回到這附近。
姜晨的視線隨意地停留在一處空地上，腦子里卻在想著別的事情。他正在考慮伯利克的邀請。
說實話，他並不願意加入某個勢力，他更喜歡自由，但他考慮到了不好的一點，如果自己不同意的話，那就必須要盡快離開這個國家才行，否則誰也不敢保證，哈德亞王國的高層人員會不會將他的消息出賣給光輝帝國。
離開，這是姜晨暫時沒有的想法，因為哈德亞王國在邊境，是一個很好的藏身之處，而且這里暫時沒有比他更厲害的強者存在，也就不會受到任何限制，所以他心中很是糾結。
姜晨心想，如果同意了伯利克的邀請，在利益捆綁的作用下，哈德亞王國會為他遮掩身份，但他就不會像這樣自由了，或許也說不定，但誰又知道呢。
冬季的寒風在街道上徘徊，不時發出嗚咽的聲響，除此之外，附近靜得讓人感到害怕。
或許是野兔肉已經被吃完了，伯利克從屋子里走了出來，他的腳步在雪地里發出了「沙沙」的聲響，姜晨轉過身，看了他一眼。
「姜晨少爺，不知道你考慮好了嗎？」
听到伯利克的詢問，姜晨低著頭，猶豫著說道︰「想讓我加入哈德亞王國也不是不可以，但我不會輕易出手，除非遇到不可解決的事情。」
「當然，那些小麻煩是不值得讓您費心思的。」伯利克點頭應道，「那這麼說，您是答應了？」
「我倒是不想答應，可我暫時還不想離開邊境。」姜晨語調平板地說。
伯利克愣了一下，隨即明白了姜晨話語中隱藏的意思。他苦笑一聲，說道︰「姜晨少爺，哈德亞王國還算是個不錯的國家，王國的高層人員沒有你想象的那般無恥。」
「是麼。」姜晨的嘴角撇過一抹冷笑，「在我看來，只要有利益可圖，人都是會改變的。」
伯利克聳了聳肩膀，沒有在這個話題上繼續圍繞，他說道︰「姜晨少爺，等到白林城的事情結束以後，你就隨我去王國首都吧，我們會為你準備新的身份，同時為你提供更優質的生活。」
伯利克淡紫色的眼楮盯著姜晨，臉上露出很具有感染力的笑容，不過姜晨卻皺著眉頭拒絕了。
「我想你大概是搞錯了，我選擇加入你們，只是為了能夠繼續在邊境待下去，我可沒有離開這里的打算。」
「呃，是這樣啊。」伯利克模了模下巴，「那好吧，這是您的權利，我們不會做任何讓你覺得討厭的事情。」
「那真是再好不過了。」姜晨點頭示意。
「好吧，既然你已經決定留在這里，那就請收下這枚徽章吧。」伯利克從戒指內取出一枚金色徽章，然後遞向姜晨的手中。那是一枚刻畫著獅子頭顱的徽章，是聖殿騎士團的標志。
姜晨沒有拒絕，將徽章接了過來。
「即便是不用我來解釋，想必你也知道了這枚徽章的含義。」伯利克說，「有了這東西，你可以在哈德亞王國省去很多麻煩，並且能夠獲得非常大的權利，本來我是打算給你團長級的徽章，但那需要前往王國首都才行。」
「這已經足夠了。」姜晨不在意地說，同時將徽章收在戒指里。
伯利克注意到了姜晨的舉動，事情比他預想的還要順利，這讓他的心情很不錯。
他向姜晨躬身行禮，隨後說道︰「姜晨少爺，既然你已經接受了我的邀請，那麼我就不在此地停留了，還有著更重要的事情等著我去處理。」
「是阿瑞娜小姐的事情嗎？」姜晨隨口問了一句。
「是的。」伯利克點了點頭，「她和法爾克被野獸組織抓走了，我得去救他們。」
「那就祝你好運吧，在這件事情上，我可幫不上忙！」姜晨面色平靜地說。他剛剛經歷過詛咒反噬，雖然幸運的撐過去了，但短時間內已經不可能再戰斗了。
「當然，這件事情還不必麻煩到你。」伯利克充滿自信地說道︰「聖殿騎士團的其他成員已經圍堵了野獸組織的一處秘密巢穴，即便是沒有我在，他們的勝算依然很大，但為了以往萬一，我必須要再親自過去一趟。」
姜晨沒有再吭聲，他點頭示意了一下，隨後沿著被積雪覆蓋的街道向著城主莊園的方向走去。
伯利克望著姜晨逐漸遠去的背景，淡紫色的眼楮里閃爍著明亮的光澤，腦子里也不知道在想些什麼，過了一會兒，等到姜晨的背景變成一個小黑點的時候，他轉身向著相反的方向快速離開。
姜晨也不知道自己這個決定是正確還是錯誤，不過既然已經選擇了，那就沒有必要再去多想了，反正以他的實力，哈德亞王國沒有人是他的對手，唯一讓他感到頭疼和麻煩的是惡魔詛咒的問題。
……
半個小時後，姜晨走進了城主莊園，他敏銳的發現，這里的氣氛似乎變得和之前有些不一樣了。
僕人們不停地來回穿梭，忙碌著各種各樣的事情，他們的臉上雖然還有殘留的害怕以及悲傷，但是眼楮里卻也浮現出一絲慶幸和喜悅。
那些膽小如鼠的居民們也沒有躲在狹小的屋子里，而是在草坪上聚集，並不斷地相互交談，時不時的還有人放聲大笑，似乎是有什麼很值得高興的事情。
姜晨沒有過多停留，他沿著昏暗的樓梯走入地下酒窖，羅恩、珍妮、以及紅頭發小子都在這里，他們正在享用餐盤里的食物，手中還各拿著一個酒杯。
「天吶，你可算是回來了！」
羅恩第一個發現了姜晨，因為的視線正對著酒窖大門。
「你去了哪里？」珍妮放下手中的食物，「我們找了你很久，但都沒有找到。」
「我去了城主大人那里，和他談論了一些事情，主要是詢問有沒有更安全的躲藏地方，以防萬一，不過他並不想理會我，只是說了幾句就讓我離開了，後來我就待在了城堡里，因為疲憊而睡著了。」姜晨平靜地做出解釋，這是他在回來的路上就想好的台詞。
「原來是這樣啊。」羅恩沒有懷疑。
這時，吉米喝了一大口葡萄酒，然後說道︰「現在我們已經不用再尋找躲藏的地方了，因為獸人不敢再襲擊白林城了。我們很快就可以回家了。」
「是呀。」羅恩有些激動地說，「那些該死的綠皮鬼應該已經被嚇得尿褲子了，絕對沒有膽子再來了！」
「喝點酒吧，我們提前慶祝一下。」羅恩為姜晨倒了一杯葡萄酒，「盡管放下喝吧，這是老管家特許的。」
吉米接著說道︰「不過別喝醉了，晚上還有篝火宴會呢，這是老管家說的，每個活人都會得到一枚銀幣的獎賞，不得不說，城主大人真是太大方了。」
……
羅恩和吉米不停地說著，姜晨從他們的言語中了解到了有用的信息。
原來在他戴上烏鴉面具消滅獸人以後，莊園內的居民們就沸騰了。他們以為姜晨是哈德亞王國新晉級的九階強者，是國王派來保護他們的守護神，所以他們不再害怕了，也不再擔心了，因為九階領域內的強者在他們眼中，就相當于天上的神靈。