地獄火半島,火紅色的天空烘烤著地獄般荒涼的土地。
很久以前,這里遍布蔥蔥郁郁的大森林,因為被邪能腐化,在加上耐奧祖的腦殘舉動,肥沃的土地變得干旱,貧瘠。
在這里,水是最珍貴的戰略物質。
聳立在地獄火半島中部的地獄火堡壘,因為瑪瑟里頓的惡魔之血比別處更加炎熱,空氣中好像有永不熄滅的火一般。
冒險者靠近這里,多數不是被邪獸人殺死,而是因缺水變成干尸。
卡加斯•刃拳,地獄火堡壘的主人,掌握著一口神秘的水井。
邪獸人能夠活下去,都靠卡加斯的施舍。
每天,卡加斯按部就班四處巡邏,檢查邪獸人是否盡職。
就如同農夫欣賞自己的麥田,地精檢查收藏的金幣。
高聳的城牆上,站得筆直的邪獸人衛兵渴得嗓子里冒煙,沖著卡加斯行禮。
卡加斯看著欄桿上掛著的冒險者,身後亦步亦趨跟著血衛士伯魯恩。
一名奄奄一息的德萊尼人大聲抗議︰
「你這個偽酋長比不得好死,只有偉大的救世主薩爾才是唯一的真酋長。」
卡加斯面色一沉,露出厭惡的表情︰
「知道我最討厭什麼?出身,我實在不明白,獸人為何這樣看重出身,明明我才是酋長中最優秀的一個。」
伯魯恩湊上前去,討好的說道︰「薩爾是個騙子,他虛構了自己的出身。」
卡加斯露出不屑的表情︰「沒錯,但獸人偏偏就吃這一套,我要向大家證明,出身對獸人並不重要。」
可惜事與願違,從第一任酋長布萊克漢到大酋長奧格瑞瑪,無不出身顯赫,天生就是獸人中的貴族。
即使是出身貧寒的古爾丹,也得依靠拜耐奧祖為師才得到獸人的認可。
角斗士出身的卡加斯•刃拳無論怎麼努力,也無法成為真正的獸人大酋長。
「鮮血熔爐的實驗進行得怎麼樣了?」卡加斯問道。
伯魯恩低聲回答道︰「回大酋長,第三代改進版邪獸人就要完成了。」
卡加斯點了點頭︰「記住,對獸人來說最重要的是忠誠,必須忠誠于我這位真正的大酋長,實力倒是在其次。」
不遠處煙塵滾滾,似乎有一支軍隊在行進中。
一名哨兵登上城牆,半跪著向卡加斯匯報︰「大酋長,部落進入了地獄火堡壘,他們在北部建立了一座營地。」
卡加斯冷哼一聲,譏諷的說道︰「自不量力,等著渴死在這里吧,對了,是誰帶隊?」
哨兵回答道︰「是黑暗疤痕氏族的納茲格雷爾,听說是薩爾的一位副官。」
卡加斯面色陰沉,大聲下令道︰「敵人來者不善,地獄火堡壘全軍戒備,隨時準備消滅敵人。」
血衛士伯魯恩低聲建議道︰「黑暗疤痕氏族不是薩爾的嫡系,何不派出信使,將他們爭取過來?」
卡加斯沉吟了半晌︰「好,看在都是獸人的份上,就給他們一個機會,條件是承認我是真酋長,薩爾是偽酋長。」
黑暗疤痕氏族是一個古老的獸人氏族,除了悠久的歷史外,在也找不出任何優點。
雖然族長納茲格雷爾成了薩爾的一名顧問,但這個小氏族在奧格瑞瑪處境很不妙,飽受其他氏族的欺凌。
薩爾從奎爾薩拉斯歸來後,對黑暗疤痕氏族更加不滿,無緣無故殺掉了一半人。
納茲格雷爾很快找到了原因,只因為族中的卡斯拉克爾不慎得罪了薩爾。
如此下去,黑暗疤痕氏族一定會被殺個干干淨了,無奈之下,納茲格雷爾找到了伊崔格。
在伊崔格的推薦下,黑暗疤痕氏族得到了一個苦差事,深入地獄火半島建立據點。
據點取名為薩爾瑪,搭建了房屋,修建了簡陋的城牆,接下來必須解決水源的問題。
可惜挖了多口水井,見不到半點水汽。
「難道我們要渴死在這里麼?」納茲格雷爾哭喪著臉,無比絕望。
薩爾瑪附近有一處天然水源,名為阿苟納之池的邪能池沼。
這里本來是德萊尼人的聖泉,被深淵領主阿苟納佔據,邪能污染了神聖的泉水,但並非無法飲用。
一名屬下建議道︰「酋長,何不向阿苟納大人求救?」
納茲格雷爾無奈的嘆息一聲,點了點頭道︰「看來只能這樣做了,希望是一頭好說話的惡魔領主。」
阿苟納之池,古老的德萊尼人建築被邪能染成了深綠色,阿苟納龐大的軀體浸泡在泉水中。
阿苟納隨意浪費著地獄火半島無比珍貴的淡水,撇了一眼匍匐在地上的獸人,發出洪亮的聲音︰
「你們想要淡水麼?看在瑪諾洛斯的面子上,我可以分給你們一些,但你們拿什麼交換?」
納茲格雷爾誠懇的說道︰「黑暗疤痕氏族願意成為您最忠誠的僕人。」
「深淵領主從不缺少僕從。」阿苟納沉默了半晌︰「你們必須證明足夠的優秀,西面有一個瑪格漢崗哨,那里的獸人拒絕接受邪能。去吧,把他們抓來,殺死在我的面前,你們將得到足夠的淡水。」
為了不被渴死,納茲格雷爾只能答應下來。
回到了薩爾瑪,納茲格雷爾清點隊伍,準備進攻瑪格漢崗哨。
不巧,地獄火堡壘的代表,高階術士奈瑟庫斯來訪。
奈瑟庫斯傲慢的說道︰「唯一的部落大酋長卡加斯可憐你們,願意為你們提供少許淡水,條件是必須承認卡加斯的大酋長之位。」
納茲格雷爾可不敢背叛薩爾,連連搖頭道︰「感謝卡加斯大人的好意,阿苟納已經答應提供水源。」
奈瑟庫斯嘿嘿冷笑︰「阿苟納的交換條件是進攻瑪格漢崗哨,對不對?」
納茲格雷爾驚訝的問道︰「你是怎麼知道的?」
「一點都不難猜。」奈瑟庫斯冷笑道︰「因為阿苟納和瑪格漢崗哨說了同樣的話,他想要看獸人自相殘殺,你們立足未穩,不是瑪格漢獸人的對手。」
納茲格雷爾傻眼了,頓時有些不知所措。
奈瑟庫斯威脅道︰「給你們三天時間考慮,或者投靠卡加斯大人,或者準備迎接地獄火堡壘的怒火。」
到了第二天,納茲格雷爾派出去的斥候回來了。
瑪格漢崗哨背靠的群山中生活著數不清的獸人,就連地獄火堡壘都拿他們沒辦法。
以黑暗疤痕氏族的微末實力,進攻瑪格漢崗哨等于自取滅亡。
納茲格雷爾沒有選擇,為了族人能夠活命,只能背叛薩爾,臣服于卡加斯。
正當他下定決心之時,伊崔格前來拜訪。