「你可算回來了！」見到伏波, 嚴遠是真松了一大口氣。之前雖然已經有人回來傳訊，他也知道了汀州發生的事情, 但是沒見到人, 心中總是不安。畢竟伏波對付的可是鬼書生寧負，這種毒蛇一樣的人物，哪是好招惹的。
伏波挑了挑眉︰「怎麼, 島上出了什麼事？」
嚴遠嘆道︰「別的事可沒你的安危重要。東家, 以後這等危險的任務，還是交給吾等更好。所謂將軍不上陣，身為一幫之主，哪能事事都沖在前面？」
這話其實是對的，身為統帥，哪能隨意置身險境？不過手下的特種兵還沒練出來，她不免要多操些心。微微一笑, 伏波道︰「若是怕我出事, 你們就得練的更勤了。不過這次事出有因, 也算大有收獲。」
收獲肯定是有的，嚴遠立刻道︰「我已經派人去番禺了, 想來沈鳳很快就能得到消息。若是要打，恐怕就在這個夏天了, 如果沒法盡快結束戰斗, 等長鯨幫過來，咱們兩家都要吃緊了。」
海上最怕的就是月復背受敵，一旦听說長鯨幫的動向, 沈鳳這家伙恐怕就坐不住了。夏日海戰雖說有些風險，但也好過長鯨幫大舉進攻，攪亂南海局勢。那時候青鳳幫非但要孤立無援，還要防備長鯨幫吞掉赤旗幫，東進圍剿他們。要真鬧到這種地步，青鳳幫就只能放棄大乾的基業，到倭國避難了。
這一點自然不必多說，伏波卻沉吟片刻，突然道︰「也許咱們還能多饒點時間，長鯨幫要是有余力，寧負就不會親自去汀州了。」
嚴遠一怔︰「長鯨幫騰不出手？那可是好事啊，那咱們的時間就更充裕了。」
如今赤旗幫的發展稱得上一日千里，如果能多出半年時間，對上長鯨幫也更有把握。
誰料伏波卻搖了搖頭︰「越是如此，越是不能放松。一計不成，寧負肯定要另想別的法子，那才是防不勝防的。」
所謂明槍易躲暗箭難防，嚴遠聞言也是無奈。對上別的海盜，他有十足的把握，但是寧負這種滿肚子壞水的家伙，恐怕只有方天喜才能應對。可惜那老東西又跟著別人跑了，如今真還有些坐蠟。
想了想，嚴遠正色道︰「這次前往青鳳幫，還是我帶隊為好，你留在羅陵島主持大局。」
這一次，伏波倒是沒有爭搶的意思的，點頭應下。幫沈鳳是可以，但是親自去就跌份了，只論海戰，嚴遠的指揮水平可是不遜于她，自己還是留在羅陵島更好。
想了想，伏波又道︰「最近得讓鐘平多多留意番禺的情況，特別是陸儉那邊，有什麼不對，得盡快回稟才行。」
嚴遠眉頭一皺︰「莫不是姓陸的會跟長鯨幫聯手？」
畢竟陸儉的根基在合浦，一旦長鯨幫佔住了瓊州，就切斷了沿線的海路，對于陸儉的影響也不小。身為一個商人，陸儉可不怎麼值得信任，會不會反水也很難講。
伏波卻搖了搖頭︰「陸儉心思深沉，未必肯跟長鯨幫聯手，但是也要防著鬼書生從中作梗。這段時間，番禺得格外重視才行。」
這次前去汀州，她可沒有通知陸儉，想來方天喜也不會多嘴。但是辦成了這樣的大事兒，孫元讓必然要知會陸儉。說白了，這一趟的目的就是為了摧垮陸氏根基，現在事成了，人情也就欠下了。這還是次要，最重要的還是赤旗幫不但搭上了簑衣幫，更要跟青鳳幫聯手，這兩者可都是陸儉的盟友，利益相關，他是不會這麼輕易拋卻的。
嚴遠听明白了伏波話里的意思，陸儉這種連親爹都敢往死里坑的，多半不會屈居人下，但是鬼書生會不會使陰招就難講了。不過就算陸儉那邊出了變故，應當也不會產生太大問題，伏波已經跟汀州蕭氏談成了生意，備用的糧道也準備妥當，再加上東寧一地的產出，赤旗幫的根基還是越來越穩的。
稍稍放下了心，嚴遠道︰「趁著青鳳幫還沒來人，先去周遭練練兵吧。如今正是海盜最猖獗的時候，這南海還得咱們說了算。」
夏日海上風浪太多，不是打漁的季節，閑下來的漁民可就要換個營生了。距離上次掃海也有段時間了，的確該把兵馬拉出去練練，重新樹立赤旗幫在這片海域的統治權。
這也關系到以後收取保護費的事情，算是伏波頗為看重的一環，她微微頷首︰「先操練起來，等到新炮到了，就開始操練炮戰。以後火器在船上用的會越來越多，得讓大家先適應才行。」
這還真是不死心啊，嚴遠在心底暗嘆一聲。其實現如今，就連朝廷的官兵都不怎麼用火器，伏波怎麼就一門心思往這邊跑呢？這要是往里投錢，真是多少都不夠燒的，虧得岸上還有幾個作坊能賺錢。不過真要是練出來了，哪怕他們的船少一點，對上敵人也有一戰之力了。
想到這里，嚴遠也就沒有多說什麼，點頭應是。
伏波又道︰「最近島上還有什麼事嗎？」
嚴遠想了想，突然道︰「對了，之前種下番薯熟了，收成瞧著還不錯。」
伏波一下來了興趣︰「走，先去看看。」
就知道她在意這個，嚴遠笑笑，直接帶人去了村里。
那幾畝地早就收完了，伏波見到的就是一堆去了纓子，還沾著泥巴的紅薯疙瘩，模樣有點像南方的六鰲蜜薯，都細細長長的，個頭倒是不怎麼大。
伏波饒有興趣的蹲下來翻檢了一遍，這才抬頭道︰「番薯的味道如何？」
嚴遠咳了一聲︰「口感跟大魁芋差不多，稍甜一些，就是吃多了不太好。」
伏波笑道︰「吃多了排氣？」
嚴遠無奈的看了她一眼，這話一個姑娘家怎麼好隨便講？
伏波卻渾不在意，站起身拍了拍手，對身邊幾個黎人道︰「這番薯可是一年能種兩季？」
「是能種兩季，不過夏種沒有春種的收成好。」黎人也知伏波的身份，趕忙答道。
「連著種會不會生蟲害？」伏波又問。
「會有些，我們那兒都是跟水稻輪種。」那黎人也是老于農事了，答得十分干脆。
果真還是要套種輪種，伏波又問道︰「那番豆什麼時候能熟？」
「還得一月時間。」那黎人還不忘補了一句，「瞧著收成應當也不差。」
這還真是靠譜的農把式，伏波看向幾人，突然道︰「你們願去岸上嗎？一人給十畝地，每年至少種一季番薯，一季番豆。」
幾人都是大驚，原本孫頭目說他們能跟普通農戶一樣，誰都不肯信，之後待的久了，這才略略放松了些，以為只要專心種地就能月兌了奴籍。誰料幫主卻告訴他們，不但能月兌籍，還有田分，還是岸上的好田！
有人不敢置信，有人卻直接叫了出來︰「小的願去！」
「啊！我也去！」「多謝幫主……」
感恩戴德的聲音響成了一片，伏波笑著對他們道︰「這些東西是有大用的，你們只要好生種地，我自不會吝嗇。番豆先不說，這些番薯要挑出最甜的做種，何時播種，何時施肥，何時翻收都要記下來，不拘是產量增多，還是甜度增高，都能拿到賞錢。」
這番話更是一群人興奮無比，放在別處，他們恐怕還不如地里的耕牛金貴，整日辛苦勞作，連肚子都未必能填飽，誰還顧得著旁的。但是現在，有田種，有飯吃，只要精細一點，伺候好了莊稼就行，若是有點心，還能有賞錢拿，這樣好的事情，誰不欣喜？
嚴遠卻皺了皺眉，低聲對伏波道︰「番豆能榨油也就罷了，真要拿這麼多地來種番薯？這產量也沒多少啊，大動干戈怕是不妥。」
雖說收成不差，但是番薯比起芋頭真沒有太多優勢，而且芋頭吃了不會漲肚，也不會胃酸，這番薯可就差遠了。
「總是一種糧食，能做個添頭。而且這玩意听說挺耐旱，在沙地也能種，在南方可能還不顯，到了北方就未必了。」伏波想的當然不只是當個添頭，紅薯這玩意可是災年能救命的東西，而且窖藏得當的話，還非常耐存。當然，這些優勢在南方還沒法充分發揮，到了北方就截然不同了。
嚴遠卻沒被說服︰「可這玩意是海外來的，尋常百姓也未必能吃得慣啊。」
一地有一地的習慣，就像南人吃不慣麥，北人吃不慣稻，費這麼大力氣，就算真搗鼓出一堆番薯，也未必能賣的上價啊。
伏波微微一笑︰「番薯要是當糧食拿去賣，肯定賣不上價，但是自家吃就不一樣了。咱們可是要養兵的，是糧食就要好好利用。至于口味，我倒是听說過不錯的法子。」
挑了幾個紅薯，伏波走到田邊，隨意撿了幾塊石頭，搭起了一個土灶，添了幾根柴把灶燒熱了，再把紅薯塞進去，往上蓋點炭灰壓住了明火。
嚴遠都有些傻了，這番薯不是蒸著吃的嗎，或者放在米粥里煮煮也行啊，怎麼就開始烤了？然而片刻之後，當那股濃香從土灶里飄出了，這念頭立刻被拋在了九霄雲外。別說是嚴遠了，就連一旁跟著的兵士都口水泛濫，就差肚里咕咕叫了。
不大會兒，紅薯就煨好了，伏波扒開灰土，從里面刨出了黑乎乎，熱氣騰騰的一團，吹了吹就撿起一個，直接扔給了嚴遠。
嚴遠接倒是接住了，然而這玩意跟個碳球似得，燒手的厲害，真是捧也不是，扔也不是。他只能邊吹邊翻個，半天都沒吃進嘴里，倒是讓香氣散的更遠了。
伏波差點沒笑出聲，稍微晾了晾才掰開了一個小的，一口咬了上去。熱氣騰騰，香氣撲鼻，雖說不是特別的甜，但是那種記憶中的味道還是直接涌了上來。
帶著彎彎笑眼，她問道︰「怎麼樣，吃起來還不錯吧？」
紅薯這玩意，窖藏的越久，甜度就越高，而它最特別的也是這股子甜味。在古代，甜味就是一種奢侈品，尋常人家吃不到糖，吃一塊甜絲絲的紅薯不也挺好？也許培育出真正的上好品種還需要時間，但只要有了，她就有信心賣出去，推廣開來。
看著那鼻尖上沾著灰土，笑得一派開懷的人，嚴遠愣住了。這一刻，哪怕是穿著男裝，他也能清晰的認知到，這是個年輕女子。再怎麼心思縝密，膽魄過人，她依舊有著女性化的那一面，會如花朵一樣綻放。
心頭一突，嚴遠有些狼狽的低下了頭，掰開一塊紅薯，直接塞進了嘴里。是香是甜他沒嘗出，只覺那一口跟火一樣，直接燒到了肚月復之中。
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