夏蟬在枝葉間嘶鳴，越听越是淒涼。
太微倚在那，漸漸等到心焦。她知道，就算一切順利，二姐也沒有那麼快能回來，可是等待這種事，每一瞬都叫人憂慮難安。
她在蟬鳴里，輕輕一彈指，將手中銅錢高高拋起。
正吉反噩。
「叮」的一聲，銅錢墜地，在滾滾熱浪里翻了個身。
太微垂眸望去，一聲不吭，彎下腰把它撿起來，又拋一遍。
還是反的。
這倒霉東西，好像在故意折騰她。
又不是真能算命。
她就不信，自己拋不出個正吉來。
汗水隨著銅錢，一遍遍落下來。不知過了幾遍，太微終于收了手。
今兒個這天，委實是熱。
院子里的樹幾乎要被太陽烤干，熱風一吹，枯葉便簌簌地落下來。
太微想，該多澆些水了。
她握緊手心里的銅錢，直起身，往前頭去，但沒走出兩步，便看見了薛懷刃的身影。
他依然年輕、俊美，但慢慢變得像太微記憶里的那個薛嘉。
「這個時辰，你怎麼在這里？」太微停下腳步，問了一句。
薛懷刃站定，看著她的眼楮道︰「祁言回來了。」
他說得很慢，語氣也很平靜，但太微手里的銅錢，一下掉在地上，滾啊滾，一直滾到長廊外。
「人在哪里？」
心怦怦地跳，汗水仿佛要迷住眼楮。
太微想不出第二種可能。
若是二姐在，他不會說祁言回來了。
若是眾人還活著，就算要先派人傳信，也不會讓二寶獨自來。
二姐她，恐怕已經離開人世。
太微咬緊了牙關。
方才投出來的那些「噩」，一個個在她眼前晃動。
不過霎那而已，天地便變了色。太微額上細密的汗水，還是滾燙的，心卻已經涼得像冰。
「跟我來。」
薛懷刃牽起她的手。
午後長廊，似幽深的隧道。
太微冰涼的手，被他緊緊抓住。從他手上傳來的溫暖，一點點擴散，慢慢籠罩周身。
太微用力地回握過去。
溺水之人，抓住了浮木。
……
花廳里，衣衫襤褸的二寶跪在那，不肯起來。
太微進去時，他已搖搖欲墜。
「跪著做什麼，快起來。」
「五姑娘！」听見聲音，二寶轉過身來。膝蓋還在地上，應該磨得很痛，但他還是跪著。
太微走近，仔細地看他。
他們分別時，二寶還像個孩子，但現在看起來已經是個少年郎。
「起來。」她又說一遍。
二寶這才手撐著地，慢慢站起來。
那個虎頭虎腦，總是笑嘻嘻的小乞兒，露出一副要哭的樣子。
上一次，太微看見這張哭臉，還是她帶二寶回家的時候。失去同伴，孤身一人的小孩子，再堅強，也還是想哭。
如今，他又成了一個人。
太微頹喪地坐下去︰「出了什麼事？」
二寶從身上掏出一個錦囊遞給她，一邊將那日發生的事，一五一十說了一遍。
霍臨春的追兵，祁櫻的決斷，以及他的任務。
太微握著錦囊，皺起眉頭。
「二姐讓你就算死，也要把東西交到我手里再死？」
她輕輕掂了掂手里的錦囊。
扁扁平平，輕飄飄的，不知裝著什麼，一點分量也沒有。
二寶用力地點頭︰「是，二姑娘說，這里頭的東西，比她更要緊。」
太微指尖發涼，想起她們出發之前，寫給她的那封信。那個時候，二姐還什麼都沒有說。
「我明白了。」太微看著二寶道，「你先下去歇息吧，身上的傷，回頭也得叫小七來好好地看一看。」
少年蒼白沒有血色的臉，一看便知道，這一路上恐怕沒有合眼睡過幾個時辰。
他如今站在這里，只是強撐罷了。
「姑娘……」二寶踟躕不動，「還有一件事，是句口信。」
太微剛要打開錦囊，聞言手中動作頓了下，「什麼口信？」
二寶想起那句奇怪的話，還有祁櫻當時異常篤定的眼神，臉色又蒼白了兩分︰「建陽帝已經死了。」
「嗯？」太微一愣，旋即轉頭看向薛懷刃。
建陽帝若是死了，他們不會不知道。
雖說他一直抱恙，看著不大對勁，但建陽帝的的確確還活著。前陣子，有不少人見到六皇子楊玦和他一道去了水閣。
那個男人，真病假病不好說，可人絕對沒死。
薛懷刃問︰「原話如此？」
二寶應是。
他說的話，和祁櫻告訴他的，一字不差。
祁櫻說這話的時候，不是懷疑，也不是猜測，而是肯定。
太微陷入沉思︰「說不通。」
「二姐身邊，唯一的消息來源，是霍臨春，但霍臨春不可能弄錯建陽帝的生死。更何況，人確實就在宮里。」
「等等。」薛懷刃忽然站了起來，「宮里的確死了一個人。」
太微耳邊「嗡」的一下，好像被人扇了一巴掌。
對上了。
從宮里消失的小祝，還有建陽帝的大病。
但這可能麼？
太微從未見過小祝，可是她爹活著的時候，少說也在建陽帝跟前 達了幾十回，那只老狐狸難道一點也沒有察覺？
「你應該見過那個侏儒？」太微飛快地問道。
薛懷刃眉頭緊鎖︰「見過不止一回。」
太微把玩著手里的錦囊，低聲道︰「二姐這般篤定，必然有她的理由，興許是霍臨春在她面前承認了什麼……」
「又或者，他只是沒有辯駁。」
太微拉開了錦囊上的抽繩。
「不管怎樣，二姐認為建陽帝已經死了。」
太微知道的祁櫻，絕不是個會胡言亂語的人。她說出口的話，就算沒有十成把握，也有個九成九。
「倘若小祝才是建陽帝，那宮里那個是什麼東西？傀儡嗎？」
太微邊將錦囊打開，邊看向薛懷刃問道︰「從一開始便是？」
「這……恐怕就得問國師了。」薛懷刃似乎有些頭疼，輕輕嘆了口氣。
邊上，二寶听完他們的對話，瞪大了眼楮。
建陽帝養的侏儒，才是真的皇帝？
這怎麼听，都不像是真事。
他跌坐在椅子上。
一折騰，太微也不勸他下去洗漱用飯了，只是三兩下打開錦囊，把里頭的東西倒出來。
很輕。
東西落到她的裙子上，一點聲音也沒有。
是張疊起來的紙。
太微丟開變空的錦囊，把它拿起來，小心地展開。