所有物件都在原處，只有她消失無蹤。
霍臨春立即轉身，門外已聚起多人。這宅子里安置的人手絕不算少，可祁櫻還是逃了。
該生氣，該發難的，可他心中此刻只有張皇。
「速速去追！」
就算她已經離開京城，也得把人找回來。
眾人應是，四散而去。
霍臨春彎下腰，翻了下地上的尸體。
血冷了，肉還是軟的，事發並不算太久。算算時辰，應該是挑了換班的瞬間。他若是回來得再遲一些，恐怕就無處可追了。
直起身，霍臨春接過小太監遞上來的手帕，用力擦了下手。
竟然，只有一具尸體。
祁櫻門前，每一班都有兩個人才對。
沾了血的手帕隨風飄落。
霍臨春扭頭問身後︰「另一個是誰？」
小太監馬上翻開名冊給他看。
上頭的名字談不上多熟悉，但的確是他見過的。霍臨春用力抿了下唇，他以為薛懷刃留在他身邊的人，早就都被處理完了，沒想到近處就有。
「什麼時候調過來的？」霍臨春抬起腳，沿著長廊往外頭去。
小太監抱著名冊，亦步亦趨︰「回督公，是三天前。」
「才三天……」霍臨春呢喃著加快了腳步。
果然，二寶也不見人影。
那個女人，就這麼在乎他？
霍臨春站在不夜莊破敗的庭院里，仰頭望向天際。距離黎明還有多久？等到天亮，祁櫻能不能回來？
漆黑的夜幕，星辰閃爍，像在笑話他的痴心妄想。
換了雙靴子，霍臨春策馬出了門。
他沒有法子坐在那里等。
已經得到過的珍寶，一旦失去，就要比從未得手時還痛苦百倍。
夜風撲打過來，稠密得像是巨浪。
他幾乎要溺斃其中。
喘不過氣，胸腔里那顆沉甸甸的心也仿佛馬上就要炸裂開來。
只要能把祁櫻找回來，就算被楊玦發現也無所謂。
霍臨春把能動的人手，都派了出去。
從城郊出發，祁櫻很快便能離開京城。
他們早有準備，路線定然十分得明確。霍臨春騎在馬背上，將幾種可能來回反復地思量。
黑壓壓的天，悶熱難耐。
他出了一身的汗，前行的速度漸漸放慢。
只是粗通騎射的他，根本沒有辦法長久地行動。
倦色很快便浮現在臉上。
霍臨春喪氣地想，自己大概是瘋了。
不過一個女人，他為什麼要把自己搞得這般狼狽難看。沒有祁櫻，太陽照樣會升起，江河山川，什麼都不會變化。
他也會像往常一樣喘氣、呼吸，做他想做的事。
沒有任何事，會因為祁櫻的消失而改變。
她只是無足輕重的螻蟻。
霍臨春緊緊抓著韁繩，手心因為用力而發紅。
盛夏已至，渾濁的風，讓人心神錯亂。
這個夜晚，未免也太過漫長。
他騎著馬，繼續往前去。
不斷折返回來報信的人，連一個像話的消息也沒能帶回來。
他們已經追出很遠。
黑夜褪色，變作魚肚白。
白里透著青，就像霍臨春的臉色。
「督公，恐怕是追不上了。」
馬蹄聲越來越慢，霍臨春听見手下的話，原就發青的臉變得更加難看︰「繼續找。」
「督公……」手下小心看他的臉色，「至少，您先回去歇一歇吧。」
手心火辣辣的疼。
霍臨春垂眸看了一眼，「養尊處優」的他，何時需要騎馬趕路。他都不知道，韁繩也能輕易磨破皮膚。
「繼續。」
天空越來越亮。
暑氣漫延，道旁雜草耷拉著腦袋，比人還要無精打采。馬兒經過，濺起塵土，毫不留情地灑了它們一身。
祁櫻閉著眼楮，緊緊抱住身前的人。
她從來沒有騎過馬。
不知道騎馬原來是一件這麼痛苦的事。
五髒六腑好像都要被顛出來。
想吐，想松手。
滾燙的風，吹在身上，便變得刀子一般冷厲。
馬車太慢了。
要趕路，她必須坐上馬背。
可手指漸漸失去力氣，手臂也僵硬得像是木塊，不知還能堅持多久。
身前的人，顯然也察覺到她的不對勁，迎著風揚聲問︰「二姑娘可要先歇一歇再走？」
「不用，繼續趕路吧。」
祁櫻嗓子發干，聲音出口，好像帶著血腥味，她用力吞咽了一下。
接應的人就在前頭，她不能在這種地方耽誤工夫。
不過，已經走出這麼遠，霍臨春還會追上來嗎？那個人，究竟對她有何所圖？
祁櫻舌忝了下自己干裂的嘴唇。
長發被風吹亂，有發絲黏在了臉上，嘴唇上。
現在的她，一定比以往任何時候都要來得狼狽。
可心里卻意外輕松。
是因為風嗎？
還是因為這匹馬？
明明又累又痛苦，但如果還有機會，她也想學騎馬了。等到天下太平，她獨自出門，會騎馬總是更方便些。
思緒隨風而動。
頭頂上的日頭，逐漸烈烈如火。
蜿蜒的山道，長蛇一樣在視野里游動。
山林、流水，都是她不熟悉的景象和氣味。也許，這就是自由的氣味？
祁櫻睜開眼楮，貪婪地想要將周遭一切都裝進記憶里。
忽然，風一靜。
群鳥驚飛。
遠處傳來嘶鳴聲。
「不好！追兵來了！」
幾乎只是一眨眼，形勢便變了。
祁櫻回頭向後看。
塵煙飛揚，雖然還未看見追兵的身影，但光听動靜便知道，來人比他們的人數要多得多。
霍臨春，竟然還在追她。
日頭已經升得很高。
黏膩的汗水，落進眼眶。
眼珠子像是被大火灼燒一樣，痛得沒法視物。
祁櫻用力閉了下眼楮又睜開︰「停下吧。」
「什麼？」背對她的人，僵硬了下。
祁櫻口齒清晰地又說了一遍︰「把我放下，你們自己走。」
「二姑娘！」
「我沒有發瘋，也不是湖涂了。」
她很清楚，這樣下去，他們被霍臨春追上，只是早晚而已。而一旦追上，除了她，其余人都要死。
盡管，太微安排得並不壞。
他們一出城郊，便和第一撥接應的人會合了，再過一陣，還有第二撥，第三撥。
可是，霍臨春既然追到了這里，就不可能再放手。
天南海北，她都必須是霍臨春的所有物。