一片嘩然。
早朝時，那些跟著建陽帝一路征戰而來的武官們俱都面色鐵青。前朝留下的舊臣，就更是不必說，每一個都白著臉，夾緊尾巴做人。
去歲冬天，靖寧伯和孫閣老被射殺的事，好像還在眼前。
如今，永定侯也被殺了。
一年復一年，局勢非但沒有變得平穩，反而愈加糟糕。
暗流湍急，而他們都陷在水中。
建陽帝的這艘大船，真的不會翻嗎？
那高坐龍椅的男人，有著寬闊厚實的肩背，似乎能扛起一切。但此刻，他眼中透著急躁。
永定侯的死，出乎所有人的意料。
不過是些無用小民，怎麼殺得了永定侯？
侏儒站在龍椅後。
高大的椅背擋住他的身體，也擋去他面上神情。
他緊緊抿著嘴，直將唇線抿成一道，眼楮則瞪得很大，仿佛要透過龍椅，落在朝下眾人身上。
陛下陛下的，一群人個個都有話想講。
但建陽帝只是沉默。
他坐在那，一言不發，也不知听進去多少。
盡管暴君和仁政，八竿子打不著，但他也不是生來就想做暴君的。如果沒有復國軍，他也許早就已經是個賢明仁慈的君主。
開國第一年，他每日掐著手指頭在那算，到底還要多久，大昭才會成為他想要的樣子。
天天殺人，他也會厭倦的。
可日子一天天過去，變成了現在這副讓人心煩的樣子。
下朝後，小祝和建陽帝一起去了御書房。
翌日清晨，大太監霍臨春帶著聖旨出現在人前。他的桃花眼，看起來冰冷如刀。
聖旨上，一共三件事。
第一件，建陽帝要派兵一萬，往西去。
永定侯死前，各地起義的人已匯聚成團，快速地崛起了。
分明不會成什麼氣候，但就是有本事讓人不痛快。
建陽帝已經受夠。
永定侯輕敵也好，尋死也罷，總歸是死了。替他收拾爛攤子的人，決不能再失敗。
第二件，他要六皇子楊玦親自領兵。
眾人面面相覷。
六皇子是個什麼德行，他們都知道。若是往常，打發他去查查復國軍殘黨也就罷了。
可這一回，是非贏不可的仗。
這場叛亂，原就是不該拿上台面的瑣事，拖得越久越顯得建陽帝無能。
大昭丟不起這個人。
而永定侯已經將他們的臉面丟了一半。
剩下的那一半，交給六皇子，委實令人不安。
可建陽帝不顧永定侯新死，執意讓六皇子前去。兒子的安危，似乎並不重要。
霍臨春的語氣，漸漸輕松起來。
說到第三件，他慢慢將手中聖旨收起。
不同于嘉南帝，建陽帝看似好懂，卻心思莫測堪比深潭。
霍臨春伺候了他幾年，從未接近過那深潭的邊緣，更不必說底。
建陽帝讓楊玦領兵，他多少還猜得到用意。
既然楊玦有望要做儲君，那眼下這個年紀便該有些功績了。要不然，如何服眾？
當然，風險在，危機在。
可已有永定侯這個前車之鑒，六皇子便是想死，恐怕也沒有那麼容易。
再說了，他若是這樣便會死，還當什麼儲君。
霍臨春宣完旨，腳步輕快地去見楊玦。
第三件，是拆除國師的尋仙塔。
建陽帝的心思，他猜不透，楊玦這做兒子的會不會清楚？
……
臘月里，國師的殘塔被大雪覆蓋，白茫茫一片。
工匠爬上梯子，撥開積雪，叮鈴 啷，才敲下一塊磚，便被國師派人攔住。
建陽帝要拆。
國師不讓拆。
工匠僵硬在梯子上。
頂著大雪，國師進了宮。
建陽帝已讓人備好熱茶，似乎早就知道他會來。厚重的布簾子將風雪隔斷在外，里頭溫暖如春。
焦玄由冷至熱，長舒一口氣。
雖然打著傘，但雪粒子還是撲了他一身。
小祝上前來，等他月兌了大氅，便抱去邊上。他人不高，力氣也不算大，這件大氅卻很沉很重。
他抱著，走得歪歪斜斜。
焦玄問︰「陛下為何要拆了它？」
音啞古怪的嗓音自大氅後傳來︰「國師先前不是說了麼，只是座塔，沒什麼打緊的。」
「既然如此，留著無用，便不如拆了。」
「那些磚石木料，拆下來總有用場。」
他將大氅丟在榻上，而後坐到建陽帝懷里︰「還是說，國師已經改了主意？」
焦玄捧著杯熱茶。
杯壁有些燙手，掌心傳來陣陣刺痛。
他已不想再建下去，但真要拆，心中又十分的舍不得。
「國師？」建陽帝喚了他一聲。
熱茶灌入口中，並沒有想象中的燙，焦玄一口氣喝下半杯。
因為步行而發冷的手腳一下全暖和過來。
他放下杯子，嘆息道︰「微臣還想再留它幾年。」
角落里，鵲尾金爐香煙鳥鳥。
自這一日起，國師又恢復如常。
……
臘八時，民間一片歡欣。
楊玦一身戎裝，離開了京城。臨行前，他很想去見一見壽春，但馬到門前，猶豫來猶豫去，他還是一勒韁繩掉頭而去。
這將是壽春出生以後，他們第一次分開守歲。
年關上，各有各的痛。
皇子也未能免俗。
另一邊，太微正在點香。
對她來說，父親已有兩個忌日。
一年終了，不過三百多日，她卻有兩日要為他流淚。說來都怨這香，每次點，都燻得人睜不開眼。
攥緊扳指，太微將額頭輕輕抵在薛懷刃背上。
一陣子不見，他似乎瘦了些。
淚珠掉下來，一直墜到靴子上。
父親若是還在，看見她這樣，一定會嘲笑她。
太微不出聲地哭，哭到鼻涕水也滴下來。她現在丑極了，不知道母親在松山，有沒有哭。
她希望母親不要哭。
眼淚這種東西，讓她來流便好。
母親她們，笑著就行。
反正哭過臘八，天就晴了。第二天，太微一早起來掃雪，看見無邪在窗下對著手哈氣。
她眯著腫眼泡望過去，發現地上堆著個丑絕人寰的雪人兒。
她五歲時，就能做的比這好百倍。
「你家主子三更出去，如今還沒有回來。」太微將浮雪掃成一堆，問道，「有消息了麼？給永定侯擦的人是誰？」