新的一年。
新的靖寧伯府。
已經沒了她說話的份。
開年第一天，太微便命人將祁春眉從外頭接回來，送到鳴鶴堂里。祁春眉早上哭，下午哭，晚上仍是哭，一天到晚，只念叨著周定安。
祁老夫人避無可避，頭痛欲裂。
「好了！不要哭了！」
她盯著女兒，見其淚如珠落，只覺惱火。
「成日哭哭啼啼的，有什麼用？」
祁春眉紅腫著雙眼，愈哭愈是大聲「……我的安兒，我的好安兒呀……」
祁老夫人一巴掌扇到她臉上「不爭氣的東西！」
祁春眉口中哭聲一頓。
她生來便是明珠，自幼備受寵愛，何嘗挨過耳光？她震驚地看著祁老夫人，惶惶說不出話來。
祁老夫人黑著臉，沒有半點要安撫女兒的樣子「你的兒子既沒有這個命，你就得認。」
祁春眉哇哇大哭「母親好狠的心——我豈是因為他不能回到祁家而傷心？我哭，我難受，乃是因為我不見了唯一的兒子呀！」
「什麼榮華富貴，權勢滔天，通通不重要！」
「我只想要我的兒子回來！」
祁老夫人身板筆挺地站在她跟前，聞言居高臨下看著她，輕蔑發笑「榮華富貴，不重要？你可真是身在福中不知福，昏了頭了。」
「沒有你老子，沒有祁家和我，你算個什麼玩意兒？你一個廢人，若是無人伺候，你連飯也吃不到嘴！」
「你還有臉哭！若不是你沒有看好他，他怎麼會不見？」
如今滿盤皆輸，一切都毀了。
祁老夫人想起那天夜里，太微抵在她脖子上的簪子，就渾身發冷。
她惱恨地望著祁春眉。
祁春眉一張臉慘白慘白「母親也是沒了兒子的人，難道便一分也不傷心嗎？」
這樣的話，太微也說過差不離的。
祁老夫人面色一變，掉頭就走。
可才走到門口，她就叫人擋住了。
「做什麼？」她發火道，「放肆的東西，你也敢攔我？沈嬤嬤呢？沈嬤嬤在哪里？」
沈嬤嬤早就不在鳴鶴堂。
陌生的丫鬟已取代了她。
「還請老夫人不要為難奴婢。」
丫鬟橫著手臂，牢牢擋在她身前「夫人有命，請您安心留在鳴鶴堂內，不要外出。」
祁老夫人愣了愣，旋即冷笑起來「怎麼個意思？她難道要軟禁我不成？」
丫鬟低眉順眼，卻不發一言，也不退一步。
祁老夫人隔著半扇簾子，遠遠看向外頭天光「我要去告她……我要去告她……」
丫鬟沒有理會她的話。
「老夫人還是回去吧。」
簾子被重新放下，阻斷了日光。
祁老夫人立在簾後，目瞪口呆。
她腿上發軟，一個趔趄，跌在了地上。
可沒有人來扶她，就像沒有人接她的話。
她成了海上孤舟，巨浪拍頭，卻無人救她。
這祁家，再不是她的祁家了……
除夕一頓飯後，人人知道，祁家五娘太微才是真正的掌權者。
初一午後，小七來找太微，讓太微給自己尋幾個老師。
她又瘦了。
身量抽條，圓臉也尖了。
她原本同太微生得並不像，沒想到這一長開，竟是祁家姐妹里同太微最像的一個。
太微和她一人一頭，盤腿坐在榻上。
「尋幾個？」
小七點點頭「我想多學點東西。」
太微看著她的眼楮，人雖瘦了，眼楮卻還是圓圓的。
「你想學些什麼？」
「什麼都好，我什麼都願意學。」
太微抬手模了模她的頭發「任何東西，想要學好，都是極苦的。」
小七倒下來，將頭靠在她的腿上，聲音悶悶地道「我知道……可我還是想學……」
太微看著她，听著她說話，忽然想起那個過去的自己。
師父說看她的樣子，不像是能吃苦的。
她萬分不服氣。
她要學，她什麼都願意學。
憑什麼說她不能吃苦？
她壓腿，吊筋，摔斷了骨頭也能繼續爬起來。
後來，師父終于服了。
太微捏了捏小七的臉。
她是個能吃苦的。
她的妹妹，理應也能吃苦。
「我想法子給你尋幾個人回來。」太微輕聲道，「但這世道能人難尋，恐怕尋回來，也只能教你些皮毛東西。」
小七仰著臉「不要緊，學東西總是要循序漸進的，皮毛都不懂，又怎麼能學高深的？」
太微聞言眉眼一彎，笑了起來「瞧瞧你，已經是個大人模樣了。」
小七嘆了口氣「昨夜回去，姨娘擔憂到了三更天也沒睡下。」
太微笑著問「因為我和祖母的事？」
「那可不是……」小七道，「姨娘擔心祖母回頭責罰你，又覺得我不該冒頭，訓了我好一通。」
太微把玩著腰間吊墜。
她爹留給她的翡翠扳指，被她拿線繩串成了墜子。
她輕輕摩挲著扳指上的缺口，口中道「白姨娘一向是個不敢惹事的性子，踫上這樣的場面，自然是怕的。」
小七遲疑了下「可夫人……為什麼不怕？」
姜氏過去出了名的膽小，如今卻這樣鎮定。
太微笑眯眯的「她也是怕的，只是經歷得多了，清醒過來，便怕得沒有那樣顯眼了。」
小七似懂非懂，忽然一把抓住了太微的手「五姐！我能學武嗎？」
太微愣了下「你若是想學，自然可以。」
小七爬起來道「我要樣樣都學一學，再從其中揀兩樣擅長的繼續學。」
太微沒想到她已想得這般深，不覺有些驚訝。
送走小七後，太微便去見了姜氏。
姜氏瞧見她來，面上露出了笑意「這是什麼？」她一眼便看見了太微腰間佩飾。
太微抓起來遞給她看「是父親的扳指。」
姜氏怔了怔「我竟不記得他有這樣一枚扳指。」
太微笑了下「太素淨了，遠不如他那身衣裳奪目。」
姜氏想起祁遠章那身花里胡哨的袍子，也跟著笑了「是啊……」她招呼太微到自己身旁落座，「你這氣色，看起來真是不好。」
太微模了模自己的臉。
依然光滑，依然細膩。
她到底年輕，睡不好，也仍是一張好皮子。
姜氏嘆息道「府里各處已經照你的話，加強了守備。」
天一黑，四處便都大亮。
護衛們刀劍不離身，處處有人把守。
太微親自去視察了一番。
這點東西，擋得住大部人賊人，但擋不住她，更擋不住比她厲害的。
這天夜里，太微早早便睡下了。
可睡到迷迷糊糊，她突然驚醒過來。
她沒有听見腳步聲。
但她知道，屋子里多了一個人……