門外響起了四更的柝聲。
咚——咚！咚！咚！
一下下敲打在室內三人的心髒上。
焦玄拈著棋子的手輕輕垂了下來︰「不過一夜而已，竟然便破了。」
無邪聞言上前一步，輕聲道︰「死了十二人。」
「哦？才十二人？」焦玄少見地皺了皺眉頭。他一貫笑臉迎人，鮮少露出這樣的神情，「可有抓到活口？」
無邪神色凝重地點了點頭︰「只有一個。」
焦玄皺著的眉頭慢慢舒展開來︰「一個也好。」
有一個，便好過沒有。
他霍然撥亂了面前棋局，站起身來道︰「你下去吧。」
無邪應聲而去。
祁遠章也跟著站了起來︰「恭喜國師。」
「恭喜什麼？」焦玄面上重新露出慣有的微笑，「這個局，乃是靖寧伯你同老夫一道設下的，要恭喜也該是恭喜你我二人才對。」
祁遠章望著他，嘴角上揚，落下，再上揚，忽然露出了一個同焦玄一般無二的微笑。
這樣面對面地看著，就如攬鏡自照一般，莫名令人悚然。
焦玄不覺怔了一下。
祁遠章緩緩道︰「是啊，國師說得是，這局乃是你我一道設下的，是該連我自個兒一塊恭喜。」
焦玄听著他的話，試圖從他的聲音里听出一絲顫抖或惶恐，可不管他怎麼听，怎麼去分辨，都沒有發現平靜外的東西。
祁遠章聲音里的平靜，就像是門外夜色一樣，濃稠得毫無破綻。
沒有絲毫孔隙可以叫他穿透。
情難自禁，焦玄忽然迫切地想要見上那個復**活口一面。就算那人什麼都不知道，他也還是想要親自審上一審。
他將視線從祁遠章身上抽離，重新落到亂糟糟的棋盤上︰
不知城郊處，這一刻的形勢是否也如這盤棋一樣的糟糕？
死了十二個人。
尸體堆在一塊，怕有小山高。
冷風一吹，血腥氣便將活人們團團包圍，令人難以喘息。
跪倒在不夜莊入口處的大胡子，瞪著眼楮，面若金紙。他們一行人，因為一直暗藏在京城內，這才做了先遣部隊，雖想過此事艱難，但怎麼也沒有想到，結果會如此慘烈。
十三個人。
竟只活了他一個。
他盯著那些死狀猙獰的尸首，號哭起來。
都說男兒有淚不輕彈，可男兒也有怕和悔的時候。
大胡子哇哇大哭。
眼淚撒豆似地落下來。
胡子也濕透了。
「殺了我吧！殺了我吧！」
他號叫著，想要隨眾人一道去死。可夜風里，並沒有人理會他。他已經被牢牢捆縛，脖上架刀，喪失了自裁的機會。
沒有人殺他。
他便死不了。
大胡子哭罷，渾身戰栗不休，只茫然地望著眼前凶神似的人。
刀上淌著血，臉上也沾著血。
這頭發短短，身形極其高大的年輕人，就像是他的一個噩夢。可更令他恐懼的是，這噩夢般的凶神，卻僅僅是鎮夷司指揮使身邊的一個小小護衛。
那個站在遠處，樣貌昳麗的青年，才是真正讓人膽寒的家伙！
大胡子急聲喘著氣。
斬厄低頭掃了他一眼，隨後抬起空著的左手，用手背用力擦了一下臉。上頭沾著的血已經被風吹干了，他一擦，碎屑便簌簌落下來，落進地上血污里。
刀尖劃過地面。
斬厄拖著刀朝自家主子靠近過去。
「全是血的味道。」他嘟噥了句。
薛懷刃立在廊下，皺著眉頭沒有說話。
空氣里彌漫的血腥味久久不散，已經濃烈到令人作嘔。
這群不怕死的人，破了要命的陣……
他望向斬厄，低聲道︰「吩咐人盯著外頭的動靜，興許還有援軍。」
斬厄點點頭，拖著刀又走了。
但血的味道已經傳出很遠，聞到血的動物，只有兩種反應——害怕或者興奮。復**的人，根本不敢興奮。
說是援軍，但人數很少。
他們後一步趕來，遠遠的便瞧見了亮光。
黑暗中的光，指引方向的同時，也有著警醒之意。
帶隊前行的人果斷地止住了腳步。
現下後退，興許還有一條活路！
于是他們急急返程，想趁皇帝的人發現之前便逃離這片煉獄。慌亂之下，誰也沒有注意到，在場的除了他們和建陽帝的人外，還有人在。
兩個鬼魅似的影子，匿于暗處，小心觀察，始終沒有向前一步。
這倆人的輕功，不說踏雪無痕，卻也早算上乘。
上乘到太微差點便錯過了他們的蹤跡。
她回來以後，苦心練習，總算尋回了過去泰半的本事。可跟著這兩個人的時候，她還是差點便跟掉了。
將身體嚴嚴實實藏到樹後，太微屏住了呼吸。
已經四更天了。
距離天亮只剩一個多時辰。
她不能再在這里長留，他們不走，她也只能走。
可是這兩個人……究竟是誰？
她一早便跟著他們，見二人一路尾隨復**，便下意識以為他們也是復**中的一員。可跟著跟著，她漸漸覺察出了不對勁。
不說旁的，單是一路不遠不近地跟著這件事，便已經足夠奇怪。
他們始終同復**的人保持距離。
就如同她和他們保持距離一樣。
這絕不是一伙人。
心中冒出這個念頭後，太微便又以為他們是建陽帝的人。可他們尾隨的那群復**一撥撥進入荒宅後，這二人卻仍然留在原處沒有向宅子靠近的意思。等到荒廢的莊園里亮起火光時，他們甚至往後退了一段路。
這可不像是建陽帝的爪牙！
太微跟著他們往後退了一段，一路退到光線更加昏暗，幾乎伸手不見五指的地方。
她終于意識到，這兩個人，極有可能屬于第三方勢力。
一個不屬于建陽帝，也不屬于復**的勢力。
會是誰？
她絞盡腦汁也想不出來。
這時，不遠處的二人忽然身形一掠，也如先前那幾個復**的人一般急急後退而去。
太微蹙了下眉，留在原地沒有繼續跟上。
既然來了，不論如何，她都要靠近了看上一眼才行。
可真的靠近了，她第一眼看見的，卻是薛懷刃。
明明離得沒有那麼近，但她還是自人群中一眼便認出了他。
一身黑衣，持劍而立。