祁老夫人越琢磨越是火冒三丈。
直到祁遠章回府的消息傳進耳里，她旺盛燃燒的怒火才總算平息了些。
她急忙讓人去請祁遠章過來敘話。
可傳話的丫鬟匆匆忙忙趕去，又戰戰兢兢回來，哆哆嗦嗦說不出話。
祁老夫人一看便知這是沒能把人請來，頓時震怒不已︰「真真廢物，一件像樣的事都辦不成，我養著你們到底還有什麼用處？」
她鐵青著臉，像是要吃人︰「是不是想讓我明日便把你們全趕出去？」
如今這世道，活著已是不易，若叫主人家趕了出去，便只有死路一條。
一群人听了這話，面上皆露出害怕之色，齊刷刷跪下來討饒。
因祁老夫人就愛這等陣仗，見狀心內舒坦，于是面色也跟著和緩起來。她清清嗓子道︰「再去，一個請不動便去兩個，把伯爺給我請過來。」
丫鬟婆子們不分長幼全跪在一塊兒，聞言你看看我，我看看你，誰也不想動。
她們之中就是再愚蠢的人也想得到，這把人請來了算不得功勞，可若是去了不成，便成了大罪。因而誰也不想去，誰也不敢主動應聲。
祁老夫人便又惱了。
這時，一直未曾出聲的沈嬤嬤說了一句話。
她對著祁老夫人輕聲耳語︰「老夫人，事情既然已經這樣了，你又何必急在一時。夫人想要退了慕容家的親事，怎麼也不可能越過您跟伯爺是不是？」
「容老奴僭越一句，伯爺這會兒才回來，定是又餓又累，您三番五次非要人去請他過來說話，難保他不會對您心生誤會。依老奴看，不若明日再說吧。」
她聲音放得輕輕的，像在哄孩子。
祁老夫人便听進了心里。
想了想，她嘆口氣道︰「是我氣糊涂了。」
左右要退親，也不是說退便能退的，她的確不用著急。
拍了拍沈嬤嬤的手，祁老夫人起身往里走去，一邊道︰「既如此，便明日再說吧。」
她終究上了年紀，生氣發火也覺耗精力，如此一鬧，只覺周身乏力，連睡覺也睡得不大安穩。夜里翻來覆去都是夢，一會夢見姜氏瘋顛顛地咒她要死，一會又夢見太微笑呵呵地說她果然是老了……
一來二去，夢得她滿頭冷汗，索性翻身坐起，不睡了。
好不容易熬到天色發白，她「咚咚咚」跳了一夜的心才算平靜下來。
外頭見了光，心里似乎也就沒什麼可再懼怕的。
她一面讓沈嬤嬤伺候自己洗漱更衣，一面低聲發問︰「姜氏母女昨夜回去以後，可有什麼動靜？」
沈嬤嬤拿著把犀角碧玉梳，輕輕地為她梳理頭發，聞言搖頭道︰「沒有，半點動靜也沒有。二人離開鳴鶴堂後，便各自回去歇著了。」
祁老夫人盯著鏡子里的自己，慢慢皺起眉頭，又飛快舒展開去。
人上了歲數便不好輕易皺眉，一皺便要留下痕跡。
而歲月的痕跡，一旦留下了便很難再消去。
她抬起手模了模自己的眉心，又模了模眼角︰「叫那兩個瘋子一氣，氣得我一夜都沒有睡好。」
沈嬤嬤安撫她︰「這事原是夫人胡來，回頭伯爺知道了，一定不會答應她。」
祁老夫人深吸一口氣，把手放下來道︰「三娘那個蠢丫頭一死，四娘幾個的婚事暫時便都不好商議了，只能等到小五出閣，再另行打算。」
名聲這種東西，有起有落，只要捱過去便不算大事。
等到靖寧伯府和慕容家成功聯姻，剩下的幾個孩子還怕沒有好去處嗎？
不過祁老夫人一邊盤算，一邊想起昨日姜氏的話，猶覺心頭堵著一口氣︰「我總覺得姜氏昨日的樣子有些不對勁。」
沈嬤嬤聞聲正要接話，忽然看見了一根白發。
她悄悄瞥了一眼鏡中祁老夫人的臉色，不作聲地把這根白發藏進了黑發里。
「您是覺著夫人的瘋病，又犯了？」
祁老夫人揉了揉太陽穴︰「不是，我是覺得她太鎮定自若了。」
沈嬤嬤怔了一下︰「太鎮定了？」
這般一說，似乎還真是。
昨夜听完祁老夫人的一通話後，姜氏站起來便說要退親，二話沒有，不見一絲遲疑，的確是不對勁。
沈嬤嬤思忖道︰「會不會是夫人心中早有退親的打算？」
祁老夫人目光一凝︰「不會吧？」
她嘴上說著不會，可不知道為什麼語氣卻不大敢肯定。
「那可是姜氏，不是別人。」祁老夫人從鏡子上移開視線，微微斂目道，「她好端端地為什麼要退親？那慕容家的小子，哪點配不上小五？」
沈嬤嬤猶豫了下，輕聲道︰「您忘了，那慕容公子的相貌……不是毀了嗎？」
祁老夫人冷哼了一聲︰「他又不是如今才出的事。」
沈嬤嬤道︰「但夫人過去不是病著嘛。」
祁老夫人一听，竟然好像也有些道理，不覺愣了下。
可隨即，她面上露出不滿之色來︰「男人的容貌哪有這樣重要！他父母雙亡，又沒有兄弟活著，偌大個慕容家早晚都是他的，還有什麼不好！」
沈嬤嬤放下了梳子︰「您說得倒也真是，現如今當家的慕容四爺似乎也沒有兒子。」
祁老夫人道︰「就是這樣，那慕容家的家主之位，原就是慕容舒他父親的，將來慕容四爺老了，可不得將位子還給佷子？」
「區區樣貌而已，有什麼打緊。若是能叫我用張臉便換得一整個洛邑，我高興還來不及！」她說著起身向窗邊走去，「咦，這天瞧著怎麼像是要下雨？」
沈嬤嬤透過窗欞縫隙向外遙遙一望，果然黑沉沉的。
明明方才看著還挺亮，一不留神竟全暗了下來。
她笑了下道︰「正好，既然要下雨，伯爺今日大約是不必出門了，您不若請伯爺過來一道用午飯？」
祁老夫人背對著她點了點頭︰「傳話下去吧。」
這門親事勢在必行，決不能由著姜氏胡作非為。
她的兒子這回說什麼也得同她站在一邊才是。
祁老夫人胸有成竹，信心滿滿。
她也實在想不出，她那素來聰明的兒子會有什麼理由同意姜氏，而不同意她的主意。