謝三還叫謝桓的時候，距今都已經是二十多年前的事情了。
謝桓生的尊貴。母親是先帝皇甫玄仁的胞妹和寧長公主，父親謝默泉是出自寒門的狀元，為國子監祭酒，學識淵博，掌管全國太學院，一生行事公正，兩袖清風，深受天下學子敬仰，後任懷恩太子老師，深受太子和皇甫玄仁的敬重。而他哥哥謝乾自小聰穎，十六歲被皇帝欽點進宮，做太子的陪讀。
謝桓是謝默泉年近半百之時得來的小兒子，夫妻兩人對他的疼愛之情無以言表。謝默泉任太子的老師，日日都要進宮，六歲的謝桓日日纏著他不放，非要跟去。一日見謝默泉又要丟下自己，謝桓大喊道，「爹爹，你就讓我去見見懷恩太子吧。他是以後的天子，我是他未來的臣子，臣子見天子，不是理所應當的事嗎？」
「你這個小子，話不能亂說！」謝默泉彎腰將他揪到身側，淳淳教導道，「你這話讓有心人听去了，太子和我都會有麻煩，以後不準胡說，听見了沒有？你這都是哪來的歪理？」
「爹爹不讓我去，我就跑去大街上說去！」
「你，你這個臭小子」奈何謝默泉博覽群書，他這個小兒子根本不吃他那一套。但是氣歸氣，謝桓一服個軟，謝默泉也就沒了脾氣，牽著他也就進了宮去，反正本就是皇親國戚，進宮找個借口還不容易？
進了宮，謝默泉也不敢耽誤講學，就托了太監領著謝桓去見他舅舅，皇甫玄仁。
「我要見太子！」謝桓不依。
謝默泉將謝桓拉到旁側，嚴肅道，「你再鬧我就給你送回家去！爹爹現在去給太子講學，講完帶著太子和你哥哥去找你，你說你是要回家還是」
「我去找皇帝舅舅！」謝桓機靈的搶著道，「我不惹舅舅生氣，我就說我來是因為我想他了。但爹爹你要快快來找我，我雖然懂事，可是皇帝舅舅脾氣最壞了，生氣氣來還六親不認的，萬一他砍了我的頭，你就沒有小兒子了。」
謝默泉這臉一下子也繃不住了，笑道，「我怎麼生了你這麼個滑頭的小子？」
謝桓被太監牽著去了御花園。
皇甫玄仁正同皇後一起接見自邊疆剛剛歸來的大將軍凌輝一家，可見恩寵。
凌輝是自邊疆一步步集起軍功，官拜大將軍的，在邊疆呆了近四十載。皇甫玄仁念其年事已高，就召回京城，封太子少傅頭餃，官居一品，妻子也被封為一品誥命，其子凌朔也自邊疆軍隊調入禁衛軍任職。
謝桓便是在這里，第一次見到凌輝十二歲的小女兒凌汐。
「皇帝舅舅，這個好看的姐姐是誰？」被太監領進御花園，謝桓盯著凌汐，連禮數都忘了，直直走到皇甫玄仁身側，依偎著他，帶著些膽怯的問，可目光從頭至尾都沒離開過凌汐。
謝桓這話一出口，倒是逗笑了在場的所有人，皇甫玄仁也一貫驕縱他，伸手將他抱到膝上，故作嚴肅道，「你這看到好看的姐姐，連禮數都可以忘了，是不是？」
「不是的，」謝桓看皇甫玄仁的臉色，真是被嚇住了，慌著解釋，「謝桓沒有忘記。謝桓本是要行禮的，可是，可是看見這個姐姐就什麼都忘了這不能怪我」
凌汐本就靦腆，听謝桓的第一句話就垂頭紅了臉，見他還這麼不講理的推月兌，窘的厲害，就回了一句，「那還能怪我？」
「也不能怪姐姐！」謝桓仰著頭急忙加話道，眼楮卻在乜斜著凌汐。
「哈哈，好了，快去拜見凌大將軍，也向這位凌姐姐道歉！不然小心我告訴了你爹，讓他罰你這個沒規矩的小家伙！」皇甫玄仁說著，將謝桓從身上放下，一面對凌輝道，「凌愛卿不要見怪，我這佷兒自小嬌慣，沒規矩慣了」
「舅舅！」謝桓回頭埋怨的看了皇甫玄仁。
「想必這位就是謝祭酒家的小公子了。」凌輝笑道。
「初次見凌大人，謝桓失禮了！」謝桓這像模像樣的行禮拜見凌輝，而後是凌夫人，凌朔，最後怯怯走到了凌汐跟前，「不知道姐姐叫什麼名字？」
「謝桓！你還有沒有規矩了？」皇甫玄仁倒是真沒想到謝桓會來這麼一句，還想著他會向人家小姑娘道歉。
「都說童言無忌，自然不能當真。」凌輝圓場，對謝桓道，「這是小女，叫凌汐！」
「凌汐姐姐，這宮里你轉過了嗎？我對這里很熟，你若是要轉，我帶你去好不好？」謝桓得寸進尺的湊到凌汐身側，歪著小腦袋道。
「我妹妹若要去，我自會帶她。」一旁的凌朔護妹心切道。話音落下，凌輝的目光也投了過來，責備他不懂事，凌朔也只得低下頭去。
「謝桓！」皇甫玄仁這次是真的板起了臉，「來人，把謝桓先帶下去！」
「皇帝舅舅」謝桓扭頭撒嬌，皇甫玄仁不看他，只讓太監過去帶他。謝桓看‘求救無門’，注意力全放到了凌汐身上，被太監抱著走還不忘問，「凌汐姐姐，你記住我的名字了嗎？我叫謝桓你記住了嗎？」
謝桓這樣子真是讓皇甫玄仁滿面的尷尬，等凌輝一家離去，他隨即頒了道口諭到謝府，命謝桓將論語給抄寫兩遍。皇甫玄仁知道謝桓怕寫字，也只能這麼罰了。
和寧長公主和謝默泉知道了謝桓在宮里的事，也是哭笑不得，但誰都沒把這事放心里去，只想著他小。
謝桓也不知道六歲的自己懂什麼，可自見到她那刻起，她就像刻進了他的眼里，他的心里。
因著凌家剛回帝京，對一切都不熟悉，所以皇後時常宣凌夫人帶著凌汐進宮晉見，閑話家常，關系親厚，一時傳為美談。謝桓在宮里也就遇見了凌汐兩次，然後求著父親哥哥，包括懷恩太子，非要把他也弄進宮里做陪讀，他下了功夫，四書五經背的滾瓜爛熟，倒是讓人動容，懷恩太子爺就讓他做了自己的小陪讀。
進了宮里，謝桓閑著沒事就往皇後的寢殿跑，見了凌汐就凌姐姐凌姐姐的叫，像個嘰嘰喳喳的小鳥，若是凌朔跟著一起，他則收斂了不少。
凌汐則只當他是個不听話的弟弟，哥哥凌朔對謝桓劍拔弩張的，她還幫著說話，說他是個孩子。
謝桓十四歲那年，凌汐許了親，對方是凌輝部下的兒子，叫方書允，青年才俊，文武都不遜色，與凌汐自小一起長大。