那幾個頑童看見朽敗的古廟門前，正躺著一個人。他們走近一瞧，登時嚇得乍毛變色。但見這人瞳孔發黑，七竅出血，顯然已是死了，也不知他死前經受了什麼。
這死人正是紅月樓的管事伙計，史可。
幾個頑童失聲尖叫，撒腿便跑。
正是中秋佳節團圓後，本應一派和和美美的景象，然而此時霧城卻彌漫一團肅殺之氣。翠笛巷圍滿了人，將這狹窄的巷子堵得水泄不通。那幾個頑童早已跑出了巷口，瞪著眼楮說不出話來，顯然驚嚇過度。
見到死者史可，街坊鄰居倒都認得。
只听許多人喊道︰「出人命了！」
一些人議論，說︰「誰會在中秋團圓節行凶殺人，多大的仇？」
另有人議論，說︰「紅月樓里三教九流五行八作。所謂奪人性命，非財即色，依我看，這史可指不定攪了哪灘渾水。」
更有人議論，說︰「听老人們說，這古廟鬧鬼。好人莫怕，所謂不做虧心事，不怕鬼敲門。這史可定是做了什麼虧心事，有鬼來找他索命。」
眾人听了，鴉雀無聲，愕然相顧，你看看我，我看看你，不由得一齊倉皇後退，撤離古廟門前。
忽听街上傳來呼喝之聲，眾人都說縣太爺到了。遙見一台大轎遠遠而來，轎子周身簇擁著軍牢快手，一個一個的快跑過來。
這霧城的捕頭姓王名直，豹頭環眼、虎背熊腰，八尺長短身材，三十多歲的年齡。他命人守住巷口，親自帶上幾人前去查看死者。只見一伙一伙的官差沖入翠笛巷，將百姓驅散開。百姓退到十丈之外，卻並無一人回家，各個探頭張望。
這時，大轎中走下來一個中年男子，長須國字臉，烏帽猩袍，正是霧城新上任的縣太爺。這太爺姓鄭，榮任霧城尚不足十日，連家眷還沒安頓好，就遇到了這麼一樁人命案。隨即，王直命人封鎖了案發現場，經過半個時辰的排查，便向鄭太爺復命︰「稟報大人，死者姓史名可，乃紅月樓的管事伙計。」
鄭太爺問道︰「死者可有家眷？」
王直搖頭道︰「死者非本地之人，在霧城並無家眷。」
鄭太爺又問︰「死因為何？」
王直道︰「死者七竅流血，右手有些磨傷，死前應是干了重活。尸體表面完好，無刀傷，無斷骨，無勒痕，亦無中毒跡象，雙眼圓睜，全身僵硬，暫無法推測死因。」
鄭太爺眉頭一皺，道︰「這倒蹊蹺！保持凶案現場，封鎖全城！」
王直得令，思索片刻，又道︰「大人，想查清此案也不難。死者死于昨夜，而昨夜正值中秋佳節，百姓理應都在自家團圓。屬下立即派人去審問巡夜打更之人，是否見過可疑人出沒。」
鄭太爺點頭道︰「甚好！再派一伙人，去那紅月樓逐個查問，這死者生前都和什麼人接觸過。」
王直得令，便吩咐下去。
只听官差喊話說︰「諸位散了吧。本府太爺有令，此案了結前，誰也不得擅自出城。」
眾人听了，驚得目瞪口呆，無人敢吱一聲。
鄭太爺捋著胡須想了想，又道︰「命人打開那間古廟大門，徹底搜查！普天之下莫非王土，竟敢在本縣的管轄下行凶殺人。我必要查他個水落石出！」
王直正要吩咐下去，忽見一個面白須長的先生移動到鄭太爺身旁，悄悄道︰「大人，屬下以為此案應從長計議。您初上任這霧城時，命我探訪這霧城的風土人情，屬下卻已獲得了一些消息。」
這人乃是與鄭太爺一同上任霧城的師爺，姓孟。
鄭太爺不解，听孟師爺話里似另有深意，緊忙下令王直等官差先不要動。他移了一步，低聲道︰「師爺請講。」
孟師爺又悄悄道︰「大人有所不知，死者是紅月樓的管事伙計，這紅月樓的東家姓金，橋西的金家和宋家，乃本地極富極貴的大鄉紳。我去了橋西那頭，從他們宅門前經過，二宅相連，竟將大半條街佔了。屬下打听到，這金家不僅是紅月樓的東家，還是本地最大的鹽商。」
鄭太爺怔了一下，不禁心下尋思，運銷食鹽須有特權，這金家既然是這里最大的鹽商，想必朝中有人。這太爺綽號「上官油」，他方才听師爺所說的金家，又思，不知死者和金家有多大關系？
只听孟師爺說︰「何不讓案子先沉一沉，慢慢查，且看這金家作何反應。死者是金家的人，哪知死者的死因是否和金家有關。即便是毫無關聯，這紅月樓死了管事伙計，流言蜚語的，對紅月樓不利。做生意的，最講個吉利。屬下料定，這金家必會登門拜訪大人，到那時，任他金家再有財勢，不還得仰仗大人攜帶攜帶。咱們再做個順水人情，也不遲。」
鄭太爺心頭一喜，低聲道︰「師爺考慮周全。」他頓了頓，高聲道︰「听百姓說，是否這古廟鬧鬼？」
孟師爺心領神會，高聲回應︰「正是！屬下建議，此案怪誕離奇，應先請來高僧仙道，在這古廟門前大設法台，誦經驅鬼，以安民心。」
鄭太爺大手一揮，道︰「就按師爺說的辦！案子先暫緩。」說完，他便命官差退出翠笛巷，封鎖作案現場，去尋訪僧道誦經做法。
眾官差大惑不解，但見這古廟冷落無人，雖隔著圍牆一望，卻迎面感受到一股子陰風煞氣，令人不寒而栗。
鄭太爺便欲返回，舉目四望，驀然看見一個神秘的身影，這人束發金冠，錦袍玉帶，腰間懸掛一件漢玉九龍。鄭太爺心頭一顫，自思此人所戴玉佩非比尋常，必大有來頭。待他再看過去時，那人卻不見個蹤影了。
眾人退去後，王直回到家中，也沒吃飯，便進入房中。他焦躁不安，自房中來回踱步。尚未至晚間，他感到倦了，正待歇息之時，卻見夫人緩步走了進來。
王直的夫人宋氏，是個不到三十歲的少婦，生得珠圓玉潤，雖無十分姿色，卻別有一番風韻姿態。
王夫人微笑道︰「今兒個怎的睡得這麼早？」
王直嘆了口氣，道︰「哎！煩心！睡了。」
王夫人問道︰「何事煩心？」
王直道︰「翠笛巷出了個人命案！那人死的七竅流血，就死在那片廢墟的古廟門前，邪了門了！」
王夫人愣了一下，便道︰「新官上任三把火，那鄭太爺剛上任霧城，急于破案向朝廷彰顯功績。對你來說，什麼案子都一樣，慢慢查唄。你在霧城黑白兩道朋友多，讓他們去替你查，你的心思呀，還是要放在這鄭太爺身上，將他侍奉好了，咱家才有好日子。」
王直又嘆了口氣，沉默良久，才道︰「你可知這死的人是誰？」
王夫人搖頭道︰「這天底下的人命案啊，不是為財就是為情，都一樣。」
王直道︰「不一樣，這人你認識。」
王夫人一怔，忙問︰「是誰？」
王直突然直視住夫人，說道︰「紅月樓的史可。」
此言一出，王夫人如雷震一驚，臉上僵住了。
這王直愛喝酒，平日常去紅月樓消遣。久而久之，那史可便打听出他是六扇門的人。史可想結交王直，便總是悄悄替他付酒錢。王直雖表面上推辭，心里卻樂得其所。後來，他便把夫人也帶去了紅月樓。
哪曾想，史可初見王夫人，見是個風韻美婦，竟暗起色心。這王直雖好喝酒，卻是個不解風情的莽漢。王夫人正值風華正茂，每逢夜深人靜時，難免寂寞難耐。而史可正是二十多歲，生性浮浪，又善于巧言令色，幾句贊美之言，哄得王夫人春心蕩漾。二人暗中眉目傳情，竟偷偷弄出了一段風流艷事。
此時此刻，當王直說出史可的名字時，王夫人自是驚惶不已。此處空無一聲，二人相互凝視，無人開口，只瞧得王夫人額頭上的汗珠涔涔而下。
王直臉色一變，悶聲道︰「夫人可是不舒服？」
忽然窗外刮來一陣疾風，將屋內蠟燭盡數吹滅了，屋內霎時一片漆黑。黑暗中，王直自是瞧不清王夫人的臉，隱約見她不由得顫了一下。過了良久良久，只听王夫人愕然道︰「可知凶手是誰？」
便在這時，忽听門外一陣呼喊之聲。有人大喊︰「著火啦！王捕頭！古廟著火啦！」
王直一听，急忙穿上靴子，拿起佩刀破門而出，便奔向了古廟。
卻說鄭太爺走後，官差便將霧城的僧道盡數請來了。眾人先是用各般兵器砸鎖，卻毫無作用，于是便在古廟門前高設法台，設壇做法。眾僧道殺雞頭，灑狗血，撒符念咒，舞錢弄劍，點燈誦經。誰知那些和尚不加小心，致使油燈火逸，便燒著紙錢。那火已成了勢，如何救得下？越燒越大，而此方房屋多用竹籬木壁，于是火勢蔓延。待到王直趕來時，這翠笛巷已燒得如火焰山一般。
眾人亂作一團，王直滿頭大汗，急忙呼喝官差去取些井水滅火。正在焦急之際，忽然「嗖嗖」的吹來一陣涼風，將這火焰盡數熄滅了。現是秋月天氣，夜已有涼意，清風颯颯，拂去了眾人的炎熱。
朦朧的月光下，但見一個紅衣仙姑遠遠而來，俊眼修眉、盛顏仙姿，令人見之忘俗。
王直見是一紅衣仙姑，暗暗驚異，忙上前作揖道︰「敢問仙人，不知是從哪里來的？可是前來登台做法？」
紅衣仙姑淒然一笑，黯然道︰「這本是我和雁郎的家園，我們從小就在這里長大的。」她端目凝視這古廟，咀嚼著這其中的滋味，好似在體味人生的離合，生命的悲歌，滿懷蕭索，玄然欲泣。
王直听得一頭霧水，待欲再問，只听那紅衣仙姑緩緩吟唱一陣淒涼的悲歌︰「眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。」唱畢，她突然縱身一躍，來到古廟門前，輕輕一推，便推開了古廟的大門。