李逆見狀驚訝道︰「馬兄只挑了些素菜，是打算做什麼？要知最高食府的袁府主曾說過，菜無肉不香，現下有名的炒菜類，均少不了肉作搭配的！」
明澤曾吃過數次師父做的素菜，早從一開始的錯愕到現在的習慣，他自信道︰「李大哥，若你吃過師父做的素菜，便會覺得那袁府主所言，太過武斷了！」
李逆猶半信半疑，卻也不在再言，只默默看著小果動作嫻熟地把食材的切塊，過油，炖起。
有了第一場的觀摩，參賽者均有了感悟經驗，這第二場倒是生火起灶，鮮有慌到無措者。
小果把鍋中的菜肴盛出，撒入香蔥段，比賽時間也剛好結束。
滿嘴大魚大肉的評委，對小果的茄子炖土豆，評價出乎意料的高，就連那最是挑剔的遲監督，也忍不住多吃了幾口，小果穩穩地通過初選！
小果的成功，給了其他參賽者很多啟發，第三嘗比賽時，瓷盆中的蔬菜少了許多。
明澤用竹筍炒肉，暖兒憑借漁家小炒，均順利贏得第五場，第六場的考核！
午休時間，吃過官家提供的午膳。
李逆羨慕道︰「不曾想，三位仁兄均是深藏不露的高手！能得以認識你們，當真三生有幸！」
小果見他隱隱有些忐忑之情，笑道︰「從李兄的言談之中，便能看出你在美食上的造詣亦是不淺，下午比賽盡管放寬心，相信定會輕松度過！」
李逆咧嘴一笑，道︰「承馬兄吉言，李某也只能盡力一搏了！」
暖兒拍拍他圓滾滾的肩頭，道︰「我們早上一起來的，晚上便也要一起回去！我們會留下，給你加油助威的！是吧，師父師兄？」
小果與明澤點頭，道︰「這是自然！」
在前途未卜的不安之時，有人默默地陪伴支撐，無疑是一種天大的幸福。
李逆眼眶微紅，笑道︰「各位兄台的美意，李某心領了！只是你們也累了一上午，不必在這里陪我苦等，先行回客棧休息一下吧！」
小果道︰「無妨，李兄盡管安心等待比賽便可！」
李逆見他們態度肯定，不似客套敷衍，抱拳誠摯道︰「不管結果如何，今晚回去我做東，請三位兄台好好敘飲一番！」
暖兒拍手道︰「好說，好說！」
見師父和師兄一臉無奈望著自己，她吐了吐舌頭，生生轉移話題道︰「師父，我們為何一定要戴上面皮？」
小果此次參賽戴的正是，從何世杰那里討來的面皮，她為太後時，見過不少他國貴族皇室，這膳食大賽太過隆重，難免沒有相識的人觀戰，為避免不必要的麻煩，便帶著面具來了。
不曾想，暖兒早覬覦這幾張面皮已久，見師父終于肯拿出來佩戴，便撒嬌賣萌硬要來一張。
小果瞥了徒兒一眼，磨著牙道︰「暖兒，我可不記得，讓你也戴著面皮！」
接收到師父不甚和藹的眼神，暖兒吹著口哨，心虛地移開目光︰「師父，你們快看，比賽又要繼續了！」
小果忍住笑意，把目光重新轉向賽場，暖兒偷偷松了口氣。
下午的比賽，倒是有幾位參賽者的菜肴，也廣受道好評，膳食大賽果真藏龍臥虎。
小果嘆道︰「常言道，人外有人，古人誠然不欺我！那道油燜黃魚，單聞其味，看其色，便知味道定然絕佳！」
明澤和暖兒，更是收起剛欲膨脹的心情，潛心靜想，認真觀摩吸取他人的優點！
大賽在日暮時分，終于落下了帷幕！
李逆也順利通過！
回程中，四人心情均絕佳，一路說說笑笑，只覺路程較之早上，竟縮短了不少。
當晚，李逆下廚做了幾道拿手菜，小果三人驚訝地發現，他的廚藝竟然十分高超，就連默守陳規的老式飯菜，在他手中似乎也美味了不少！
其中有一道菜，小果幾人前一日在飯莊中曾吃過，但同樣的食材做法，味道卻發生了翻天覆地的變化。
小果暗暗想道︰憑李逆的手藝，進入決賽應是不成問題的！不知為何，他這麼開朗樂觀的人，反而對自己的手藝卻這般沒有信心？
四人邊吃邊聊，直到夜深才散去，各自回房休息。
此後距離下次比賽的四天時間里，他們白日各自忙活著配置獨家佐料，晚上便聚在一起暢談。
李逆從小果他們這里，得知了更多更廣的烹飪技巧；小果他們則從李逆那里，听來更多關于膳食大賽的規則內幕。
就這樣，很快第二輪的比賽的日子，轉眼即到！
比賽的地點，還是之前的場地，因人數較第一輪濃縮了一半，比賽的時間，也相應延長至半個時辰。
第二輪的規則，發生了一些改變。
民間的評委五十人不變，又增加了十位官方評委，監督團也變成了十五人！
得民間評委一顆珠子，便能進入官方評委區，再須通過監督團的考核，這樣一路全部通過者，便接著進入下一輪考試。
這其中任何一環節出現異議，則需要監督團綜合考核之後，再做決定！
這樣一來，更大的提高了比賽的公平公正性！
參賽者有六百人，分為六場比賽！
明澤和暖兒被分到同一組，第一場出賽！
明澤選了一塊豬肉，幾個土豆，胡蘿卜，又取了一些泡發的木耳做材料。
小果見他開始把食材切絲，猜到他是想做魚香肉絲，便又把目光轉向暖兒。
只見暖兒圍著食材轉了半天，突然眼楮一亮，從一個瓷盆底層掏出幾個土豆，又舀了一些玉米面粉，面露喜色，直接抱了回去。
「這，胡兄這是打算作甚？」李逆不可置信道。
小果搖頭笑道︰「這丫頭果真是個一根筋的小饞貓，比賽之時，也只惦記著吃！」
原來前一日，因多買了一些土豆，又做了許多番茄醬，小果便想起前世的一種美食炸薯條！
暖兒竟十分之喜食，炸好的薯條大半進了她肚中，吃完還一副不解饞的樣子，得空便念叨幾句，看來，她是想打算用這最新喜歡上的食物參賽了！
果真，便見暖兒把土豆去皮，開始切條，過完一遍熱水，開始分次加玉米粉，放油鍋里炸。
薯條一出鍋，她便自己忍不住，蘸著番茄醬吃了幾根。
小果只看得搖頭苦笑，就連一旁的參賽者和評委，見她猴急的先自己吃上了，也皆目露笑意，對這金黃的長條，產生了濃烈的興趣。
而明澤那邊，魚香肉**人的香味一出，也吸引了無數人的注意！
明澤和暖兒，均獲得了晉級的資格！
緊接接著，第二場李逆參加，他憑著扎實的功力，也穩妥地通過了。
小果被安排在下午第一次，因評委們不斷在吃東西，又剛用過午膳，口中味覺已疲憊，便改做了一道清爽提味的菜色。
用新鮮的大蝦，搭配粉絲和大蒜，做了一道蒜蓉粉絲蒸蝦。
此菜因美觀的造型，新穎的口感，一端上來便被一搶而空，就連那位遲監督，都開始對小果刮目相看，注意到她的菜系名字！
第二輪的比賽，淘汰三百人，小果四人平安度過！
緊接著，時隔五天的第三比賽，小果以清蒸鯧魚，明澤以春卷，暖兒以紅燒肉，李逆以咸菜系的名菜腌牛柳，皆安全晉級！
只是，賽中出了檔子好笑的事情，原來這監督中有一位姓姚的，他出自甜菜系，為人極其護短，這個賽場參賽的甜菜系人數為三人，其中兩位在第一輪因沒有做熟飯菜，被淘汰了出去，僅剩的那位，在他的力保之下，過了兩關。
因第三場需要的支持者增加，而那位參賽的仁兄，手藝確實太過一般，因而，被淘汰了下去。
誰曾想，這位姚監督見本派盡數被刷下去，還道是其他菜系故意為之，對其他菜系都充滿了敵意。
此後，凡到他這里的菜肴，他一律不嘗一口，便否定了過去！
弄到最後，大伙兒皆在心中，把他這份支持票自動過濾了去！
轉眼間，便到了在此城鎮的最後一次篩選，只要再通過次輪比賽，便能進去決賽，身價價值亦會水漲船升！
這日用過早膳，四人向著比賽場地走去。
李逆比之前三次比賽，要激動許多，就連明澤臉上也多了份凝重。
小果見他們兩個緊繃著臉皮，有心緩解一下，便笑道︰「李兄，今日過去，你便以超越了你師傅，不知心中作何感想？」
李逆嘆道︰「馬兄莫要打趣我，如今參賽者已從一千多人減至一百五十人，現猶留下參賽的，哪個不是真才實學？我自知本事有多大，又不像你們一般菜品獨特，能走到這里，也無遺憾了！」
小果道︰「李兄，莫要泄氣！你雖菜色不能有所大改，但是重在火候味道把握的極好！越是簡單常見的菜色，越難突破人們對它的成見，難以做到讓人眼前一亮，李兄，你在這方面便做的極好！」
暖兒也道︰「師父說的對！之前，我們吃過你做的那幾道菜，比之先前在飯莊吃過的同品，要好太多！」
李逆臉上一緩，喜道︰「多謝大家的夸贊，不管兄台是不是有意安慰，我這心里頭倒是踏實了許多！」
小果又對明澤悄聲說了幾句，明澤聞言忍俊不住，展顏一笑，氣氛漸漸活躍了起來。