承影與純鈞安靜地侍立于一旁，俱是視線微垂，仿佛沒瞧見紅藥的動作。
紅藥便也學著她們的樣兒，低頭立著，腦中一片空白。
驀地，窗邊響起一陣明顯的衣袂摩擦之聲，隨後是建昭帝微沉的聲線︰「那幾個是什麼人？」
听聲音，他應是起身行至了窗前。
「好家伙，這些人哪兒來的？」這是許承祿的聲音，殘忍而又陰冷，還含了一絲興奮，如同發現獵物的獵人。
紅藥越發不敢抬頭。
「不像本地的。」潘體乾接口道。
听二人音線，應是皆立于窗前，可是，紅藥卻並不曾听見他們的腳步聲。
他們是何時走過去的？怎麼一點聲音都沒听見？
正猜測著，便聞潘體乾語聲再響︰「屬下去瞧瞧。」
歇一拍，又道︰「承影留下，純鈞和姑娘跟我來。老爺看如何？」
前一句尚在遠處，後一句已近在咫尺，那低沉的聲音幾乎就在紅藥頭頂。
紅藥直嚇出半身的冷汗。
這人是飄來的不成？且這飄得也太快了罷，眨眼就過來了。
「甚好。」建昭帝說道，伸手指了指窗外︰「正好外頭有賣花籃的，你帶著姑娘去買兩個，我瞧著那些姑娘家好多都提著這東西。」
潘體乾應了個是，純鈞便上前一扶紅藥︰「姑娘，咱們去買花籃罷。」
紅藥能怎麼辦？
她倒想賴著不出去，可那根本不成啊，只能捏著鼻子行了個告退禮，由得純鈞將她扶了下去。
出得煙雨樓，潘體乾立時邁開大步，行至不遠處一個賣花大娘的攤子前，隨手一指，簡短地道︰「這個。」
紅藥倒不是太怕他，此時便抬頭看了看，見他指的是最小的那種花籃，也就比小桃紅大個一圈兒。
「喲，客官，您這麼大的個兒，怎麼給姑娘挑了個這般小的花籃哪？」那老大娘笑出滿臉的褶子，看似憨厚，眼里卻閃著精光。
那姑娘頭上的釵子就值不老少的錢，再看那模樣長相，嘖嘖，一看就是大戶人家的閨女，細皮女敕肉的，雖站著沒說話，通身的氣派卻絕瞞不了人。
有錢人！
大娘很快得此定論，自不會放過這等大買賣，又笑道︰「客官是男人家，不知道這里頭的規矩，花籃太小了，人家瞧了要笑話的。」
潘體乾志不在買花籃，聞言便有些不耐，信手又一指︰「那就換那個吧。」
說話時，眼尾余光一直觀察著瑞林雜貨。
那幾個可疑的身影已經進去了。
賣花大娘見他指的還是個小花籃，便搖頭咂嘴地道︰「我說大個子，你主子姑娘都沒發話，淨你在這兒說，不是我說，你能做得主麼？」
潘體乾被她說得一愣。
這話也是，他不過是個「護院」，自不可越俎代庖。
他微側了身，向紅藥一躬腰，有模有樣地道︰「姑娘，您瞧這些……」
言至此節，忽地抬頭望她一眼。
這一眼，有著很強的警告意味。
紅藥當即就懵了，還以為他是嫌買花籃太麻煩，忙飛快伸手一指︰「那……那就那個吧。」
潘體乾順著她指的方向看去，臉一下子黑如鍋底。
那麼大的花籃！
這得多少錢哪？！
「喲，還是姑娘有眼光，這花籃是老身這兒最大最好的，您一挑就挑中了。」賣花大娘直是眉花眼笑，一探手，便將個人高的花籃捧了起來，朝潘體乾身前一放。
「大個子，你家姑娘要買這個，掏錢吧。」她笑眯眯地伸出了手。
潘體乾簡直心痛得要死，偏又說不出不買的話來。
站在樓上的許承祿見狀，唇角忍不住地往上翹，想了想，掉過臉來就向建昭帝告黑狀︰「老爺您瞧，老潘連這點兒錢都舍不得花，真是的，演個戲都演不好。」
建昭帝也早瞧見了，「唔」了一聲，笑而不語。
他知道潘體乾不僅摳門兒，還貪財，光是大宅子就買了不下五套，有幾個不怕死的御史還參過他。
那又如何？
建昭帝樂意啊。
沒有錯處的官兒不是好官，唯有這種渾身都是毛病的，用起來才順手不是。
建昭帝笑眯眯地看著，一點兒不著急。
樓下花攤前，潘體乾雖極不情願，卻也不得不迅速把錢付了，提起花籃往純鈞手上一扔，低聲道︰「過去瞧瞧。」
語聲未落，徑直向瑞林雜貨鋪走去。
純鈞一手提花籃，一手扶紅藥，三個人如閑逛似地便進得鋪中。
里頭買東西的人不少，潘體乾往四下一掃，便見方才那幾人正往內室去，那門前豎著一面紙牌，寫著「閑人免入」四字。
他若無其事轉身步出鋪面兒，向樓上打了個手勢。
樓上的許承祿立時會意，轉身稟報建昭帝︰「老爺，那幾人去後院兒了，老潘要繞過去瞧瞧。」
停了停，又低聲道︰「純鈞武技很高，老爺放心。」
那小宮女不是什麼要緊人物，可若是死在了今日，他和潘體乾就落了面子了，老潘他管不著，他自個兒卻丟不起這人。
總得全須全尾把人送回宮才成。
建昭帝低聲「唔」了一聲，表情十分凝重。
那些人居然去了瑞林雜貨的後院，卻不知是去做什麼？又是何等來歷？
而在店鋪中，紅藥在純鈞的陪伴下，正與個小伙計說話。
那伙計也就十來歲，口齒靈便得很，將鋪子里的東西夸得天上有、地下無，紅藥耐下性子听他說完了，便隨意指著一塊半透明的四方物件兒道︰「把這水晶皂角拿來我瞧瞧。」
她現下已然明白，她就是來幫著潘、許等人演戲的，若是進來就走，這戲就太假了，故才隨口說了一句。
不想，那小伙計聞言，卻是有點發呆，好一會兒後，方抓著腦殼陪笑道︰「姑娘您說的可是肥皂？」
說著還伸手指了指。
紅藥怔了數息，方才明白過來，自己居然走了嘴，說出了肥皂前世的名目。
她心頭一凜，忙改口道︰「哦，對，對，就是肥皂。我瞧著這東西像水晶似地，就給起了個綽號，在家里叫慣了，到了外頭也這般說。」
又拉了拉純鈞，打了個眼色，笑道︰「你說說是不是這樣兒的？」
純鈞反應極快，立時接口道︰「就是啊，我們姑娘最喜歡給這些物件起名兒了，不是我說，水晶皂角可比肥皂好听多了。」
一番話算是圓過了場面，那小伙計也沒再多問，上前拿起肥皂，賣力推銷起來。
這是個貴重東西，能買得起的不多，做成一筆他都能抽頭。
這一刻，他們皆不曾注意到，角落里有個戴檐帽的少年，正一臉震驚地僵立著。
水晶皂角？
這名字他已有許久不曾听見了。
不，應該說，自重生之時起，這世上，便再沒了水晶皂角。
只有肥皂。
他娘親定下的名目，就是這個。
誰也休想改！
可是，那個听來很柔女敕的聲音，卻說出了它前世之名。
徐悄然回首，目之所及，是兩個少女的背影，一高一矮，一素一華，方才叫出「水晶皂角」的，便是身量稍矮、穿著華麗的那個。
這是哪家的姑娘？
她怎麼會知道肥皂前世的名目？
徐絕不相信這是她自個兒起的綽號。
活了兩輩子，他深知這世上斷無如此巧合。
有貓膩兒。
不著痕跡地往後退了幾步，徐悄然轉身，便立在了那少女身後，正欲探頭觀其面容，不想，那少女腳步輕輕一轉，徑往大門而去，那丫鬟打扮的女子卻跟著那伙計往櫃上去了，想是去付錢了。
徐遲疑了一息，便綴在了華服少女身後。
無論如何要搞清楚這女孩的身份。
兩個人前後腳得店門，徐立在門邊四顧，卻見那華服少女並未行遠，正立在牆根兒邊一株大柳樹旁，背對徐，像是在觀街景。
徐下意識想要抬頭去看煙雨樓。
這是他布的局，今日收網，他自然要來一觀。
然而，這念頭才起，便又立時被他捺住。
罷了，被他們瞧見也怪沒意思的，還不如悄悄地來、悄悄地走。
他低了頭，將檐帽又向下拉了拉，面色漸寒。
瑞林雜貨鋪的東家，乃是東州四大商行之一的湯氏，其族長湯正德，向來以做買賣厚道而著稱。
可不就厚道麼？
里通外國這麼些年，遼北軍需不知有多少進了他湯家的倉庫，轉手便賣給金國，換取當地盛產的馬匹、珠寶以及大量鐵礦，而這些鐵礦，約莫便是後來誠王手頭那批兵器的來處。
好個忠厚老實的買賣人。
徐冷笑起來，抬眸望去，便見那華服少女仍舊立在樹蔭下，不知為什麼，看著特別地老實。
「這是誰家的傻姑娘，等個丫鬟也跑到門外來。」徐暗自嘀咕了一句，抬腳往前走去。
無論如何，得把這姑娘的底細模清。
他大步行至柳樹下，正欲開言，「 」，一聲巨響倏然而至，震得整條街都晃了晃。
徐大驚，回首望去，便見瑞林雜貨後院的方向騰起濃濃黑煙，碎布料、碎瓦塊、碎鐵片天女散花般地落下，竟砸傷了不少行人。
待頭瞬間大亂，受傷的百姓頭破血流，倒地不起，沒受傷的便推著擠著往外跑，與那不知情往里跑的撞在一處，到處都是人、到處都是尖叫，還夾雜著兒童的啼哭。
「臥槽！」
「尼瑪！」
兩個聲音幾乎同時響起，爾後，又同時一滯。
徐疾忙回首，正對上紅藥訝然的面容，二人四目相對，數息後，再度同時開口︰
「臥槽！」
「尼瑪！」
異口同聲地語罷，二人再次陷入了呆滯。
因他們皆立于高牆之下，又有樹木遮擋，故皆未受傷，亦不曾受滿街惶惶人群的驚擾。
而即便如此，他們亦是震驚得無以復加。
靜了數息，紅藥當先回過了神，微怒道︰
「誒你怎麼罵人？！」
一開口，出來的卻是兩個人的聲音，一男、一女。
原來竟是對方也說了同樣的話。
又是異口同聲。
于是，兩個人再一次同時愣住了。
等等，他（她）怎麼知道這是罵人的話？
這原是話本子里瞧來（寫著）的，而那話本子現在還沒賣（抄）出來呢，他（她）又是從何處得知的？
兩個人怔怔地看著對方，數個呼吸之後，各自張大了眼楮（嘴巴）。
這人怎麼瞧著如此面熟？
莫非……是他（她）？
四道視線在半空里長久地膠著，由震驚而懷疑、由懷疑而驚恐，再由驚恐變成了不敢置信。
若是他（她）再年輕上幾十歲，倒是與眼前之人一模一樣。
不，分明眼前之人，就「是」那個人。
更年輕些、也更好看些的那個人。
那眉眼、那神情、那動作，還有吃驚時眼楮（嘴巴）張大的弧度，與他（她）記憶中的那個人，別無二致。
莫非……真的是他（她）？
「顧……」
「劉……」
兩個人不知是第幾次同時開了口。
一字未了，「轟隆」，陡然又是一聲巨響，卻是瑞林雜貨鋪的大門被人大力撞倒，幾個蒙面男子沖了出來，掌中刀劍映著秋陽，泛出出冰冷的寒光，而在他們身後，潘體乾負了兩手，閑庭信步般走了出來。
「殺人啦！」人群中陡然爆出一聲尖叫，頃刻間陷入了更大的混亂。
徐應聲回首，神情陡然一變。
金國人！
那蒙面男子中有一人頭巾落地，露出了里頭的披發髡頂，正是標準的金國男子發式。
湯正德，你完蛋了！
徐很想大笑。
然而，那笑意才抵胸臆，便又迅速被巨大的悲憤阻塞，一瞬間，他的眼前恍惚現出前世遼北的情形，千里沃土被敵國攻佔、無數百姓與官兵在冰雪中逃亡……
他咧著嘴，仿佛在笑，又像在哭，旋即心頭微動，想起了身後少女，忙轉頭道︰「你小心……」
聲音戛然而止。
樹蔭之下，哪里還有華服少女的影子？
徐呆住了。
也就在這一刻，四下里猛地傳來一陣喊殺聲，金執衛的槍陣與內衛的刀林同時出現，將蒙面人團團圍住。
那幾人互望一眼，面巾上的眼楮充血而凶狠，怒吼一聲，直沖了過去。
「嗤、嗤、嗤」，半空驟然騰起一片烏芒，卻原來是埋伏在房頂駑箭手發動了。
剎那間，金國探子已被駑箭包圍。
跑不掉了。
徐心頭大定，卻又很快生出怔忡。
她……離開了？
何時？
他返身行至樹下，也不知自己要找些什麼，只不住地往周遭看。
忽地，眼角劃過一道刺目的金光，他凝神望去，便見那樹下余蔭之間、衰草泥濘之中，落著一支牡丹花釵，釵首的寶石，在日光下熠熠生輝。
那是……她的？
徐鬼使神差地俯，拾起金釵，感受著釵尾在掌心的尖利，不知何故，那種怔忡的感覺越發地強烈起來，心底若有重錘擊打，一陣緊似一陣、一陣重似一陣，那聲音如此地巨大而沉重，漸漸地，將他整顆心都填滿了。
（第一卷完）