鄭喜枝乃九品掌事，開兩句玩笑自是使得，芳草卻不敢不恭，彎腰雙手接過錦匣，禮數周到地謝過她，復又鄭重向徐昭儀道謝︰「奴婢謝昭儀娘娘。于姑姑也說了，這事兒多承昭儀娘娘幫襯著，因這幾日實在不得閑，不能親來向娘娘致謝，容後定當登門請罪。」
見她莊容肅聲，偏又一臉地天真無邪，說起來話大眼楮忽閃忽閃地，徐昭儀倒被逗笑了，遂命鄭喜枝拉她起身，又拉她近前說話，態度頗為熱絡。
此事首尾，紅藥半點不知，且亦不好奇。
有時候，不知才是福。
又敘了幾句閑話，兩個人便躬身告辭。
徐昭儀有心巴結她們，便也跟著起了身，只說要去御花園吹風，就便帶她們抄個近路，實則不過是邀她們進園賞玩罷了。
這一番好意，二人自不敢推卻，遂由得她領進了御園。
這個時節的御花園，花木蔥籠、濃蔭匝地，卻是比外頭涼爽了好些，園中更引了玉帶河水，注作幾汪清池，池中植了大片荷花，更有五彩游魚繞蓮嬉戲，水旁奇石堆疊、亭台間錯，最是憑欄臨風的好所在，十分舒爽怡人。
芳草終究年幼，見了那魚兒便走不動路了，拉著紅藥東看西瞧，卻是耽擱了不少時候，待辭出來時，太陽已然升上了頭頂，瞧來已是午錯時分。
「哎呀，這一眨眼就到這個時辰了。都怨我，出來得遲了。」芳草望了望日頭，心知已然誤了飯時，十分自責，拉著紅藥走得飛快。
紅藥倒是不急。
她早飯時多吃了半塊餅，也是防著今日此事，這時卻並不餓，遂笑道︰「我一點兒也不餓，倒是你可餓不餓？」
芳草走得熱了，拿帕子不住在臉旁扇著，道︰「現下才覺著餓。方才光顧著看魚，倒沒覺出來。」
言至此，她有些不好意思起來，小聲地道︰「教姐姐看笑話了。」
紅藥自不會笑她，只和聲道︰「這也沒什麼的，芳葵機靈著呢，定會替咱們把飯領回來的……」
才說到此處，芳草的肚子突然響亮地「咕嚕」了兩聲。
紅藥一時沒繃住，到底笑了，芳草自己也笑，復又紅了臉︰「姐姐這一說，我覺著更餓了呢。」
雖這般說著，只那袖子里的點心，她卻始終不曾拿出來。
紅藥知道，她是舍不得自己吃，要把點心留給芳葵。
紅藥便又是一嘆。
這兩個小姑娘，一浮一沉、一起一落，實是難說得緊。
思緒起落間，前方已是朝陽門，二人驗過腰牌，加快腳步往回趕。
因已然離開了六宮地界，倒也不必像之前那樣拘謹了，紅藥見四下無人，便悄悄自袖籠里掏出兩塊糖酥，遞給芳草道︰「快把這糖吃了，墊一墊，莫要餓壞了。」
芳草正自餓得前心貼後背，陡見有吃的，情不自禁地吞了一大口口水，卻不曾上手拿，紅著臉道︰「姐姐只給我一塊就好了，你自己也墊一墊罷。」
紅藥將糖向她手中一塞，笑道︰「快吃罷，推來推去的，被人瞧見就麻煩了。」
芳草是個爽利的性子，見她真心相讓，道了聲謝，便大大方方地接過，將帕子遮掩著，小口吃了起來。
此時，她們正踏上一條四岔路口，從路口穿出去，便是玉帶河，那河畔有柳蔭遮陽，卻是比這光禿禿的宮道舒服好些。
「咱們快著些，前頭就沒這般曬了。」芳草口中嚼著糖酥，說話也有些含混。
紅藥也自走得渾身是汗，一面拿帕子擦著，一面便道︰「是啊，這日頭太大了，腳底板都要燙熟了。」
芳草點了點頭，轉過頭來正要說話，猛不防斜刺里竄出一個人。
她一驚，一聲「小心」尚未出口，那人已然正正與紅藥撞在了一處。
這一撞力道極大，那人直被撞得「 」連退數步，半道兒一個大轉身，臉朝下摔了個大馬爬。
紅藥比他更慘。
因彼時她正與芳草說著話，根本就不曾看見來人，陡然間覺得身側一暗，尚未及反應，便覺一塊鐵板拍上了身，猝不及防間，她整個人竟被拍飛了出去，在空中滑行兩息，後背撞上宮牆，方順著牆壁哧溜在地，重重摔了個屁墩兒。
安靜。
落針可聞的安靜。
紅藥坐在地上，完全、徹底、從頭到腳地，懵了。
發生了什麼？
她在哪兒？
她在做甚？
下意識地模著**下頭滾燙的地面，紅藥一臉地呆滯。
正好好地說著話呢，怎麼這一轉眼，她就坐在了地上？
誰撞的她？她撞的又是誰？
芳草怎麼離得那麼遠了？
她正自疑惑著，驀地，胸口處陡然傳來一陣劇痛，她忍不住「唉喲」了一聲，兩手捧心，彎下了腰。
她的小肉包！
好容易養了這一個月，方才養得有了那麼一點起伏，這幾日正自鼓得發疼呢，這一撞，直是痛入骨髓。
紅藥快哭了。
就因為不想再被石榴街的潑婦笑話「搓衣板兒」，她這才下了狠心，要將前世一直沒怎麼養大的小肉包，養成肥得滴油的大肉包，晃悠給那些潑婦看。
如今倒好，這一撞，怕不要漏氣癟掉？
這般一想，紅藥心疼，胸更疼，眼里登時便包了兩泡淚。
「紅藥姐姐！」此時，芳草終是從震驚中醒過了神，手里的糖酥直灑了一地，沖過來便扶起紅藥︰「可摔著了哪里？疼不疼？有沒有摔破？」
紅藥張了張口，卻吐不出半個字。
胸口委實是太疼了。
鑽心！
除了發出「嘶哈」的呼痛聲，她再也發不出旁的聲音。
見她滿頭滿臉的冷汗，芳草越發慌了神，說話聲都帶了哭腔︰「姐姐你到底怎麼著了？你別不說話啊，芳草害怕……」
「哎喲喂，這誰啊？誰撞的我？」一個公鴨嗓子突然冒了出來。
芳草一呆，循聲回頭看去，這才發現，那撞倒紅藥之人，正手腳並用地往起爬。
因背對著她們，芳草並瞧不見他的長相，看身量倒有十七、八的樣子，不過，那難听的公鴨嗓子表明，此人年齡最多不超過十五。