「進院里坐吧。」
中年男人調轉自行車頭，不動聲色地將葉明義請進自家院里。
「他爸，這位是……」中年男人的媳婦走出屋，看到自家男人推著自行車又回到院里，身後還跟著一位相貌英俊的解放軍同志，邊上前招呼人，邊低聲問男人關于葉明義的身份。
「去上你的班，男人的事少管。」
就這說話的口氣，一听就是大男子主義。
「那我去了，你可千萬別遲到。」女人臉上沒有不悅，說著，她看向院子東邊兩間廂房，用不是特別大的聲音喊︰「國強，國艷你們快點起來洗漱，不然，上班準遲到！」
「知道了，媽。」
屬于成年男子的聲音從一間廂房里飄出，至于另外一間廂房里，則依舊安靜如初。
女人沖著那沒音的廂房門口又喊︰「國艷，你再遲到，這個月的工資可就給廠子里扣完了。」
「媽，你能不能別嗦啦，我再眯會，馬上起來。」
女孩明顯帶著起床氣的聲音傳到院里，使得女人一陣臉熱，不好意思地朝葉明義笑了笑。
葉明義禮貌地點點頭，被中年男人請進待客廳，這是用一間正房布置的。
「二十多年過去了，你小子這一走就是二十多年，可知道你娘為尋你天天哭得雙眼紅腫……」中年男人泡杯茶水放到葉明義面前，繼而神色有些惆悵，緩緩敘說著那些陳年往事。听到娘在他離家後就帶著弟弟妹妹去找他，隨後再沒有回到京市，葉明義眼里的淚不受控制地就往下掉︰「那我爹呢，我爹可有回來過？」努力遏制情緒，他抬手抹淚，邊哽聲問中年男人。
「沒有，你爹沒有回來過。」
中年男人說著，輕嘆口氣，勸慰葉明義︰「你也別傷心，沒消息並不說明你爹娘和你弟弟妹妹他們都出事，興許他們在別的地方都活得好好的呢。」
戰火紛飛，兵荒馬亂，他爹在部隊打仗，生與死可以說已然置之度外，可他娘帶著年幼的弟弟妹妹，他們能避開炮彈，避開那些侵略者的屠刀嗎？心如刀絞，葉明義緩緩站起身，整個人像是被抽去了魂魄似的︰「那我家的房子……」
「你家房子沒住人，不過，我這有你家院門上的鑰匙，是你娘當時走的時候留在我家的，她拜托我和你嬸子偶爾能幫你們打掃打掃院子，省得長期不住人給荒廢了。」中年男人說這話時明顯有些心虛，但葉明義此刻沉浸在自我悲慟中，自然沒發現對方的異樣。
「給，這個鑰匙你拿著。」
走出待客廳，不多會中年男人拿著一把鑰匙返回，葉明義伸手接過，道聲謝後，轉身離去。
他不知道的是，在他轉身的瞬間，中年男人臉色變得蒼白，同時，額頭上布滿一層細密冷汗。
「爸，咱家有來客人？！」
李國艷伸著懶腰走進待客廳，掃眼茶幾上放著的茶水，眼珠子不由轉了轉，打听起客人的信息來。