他雖沒言明因何道謝，但聶文山心里卻一清二楚︰「咱哥倆又是戰友又是老鄉，有啥好謝的。」
擺擺手，聶文山笑著又道︰「不過，你剛才說的喝兩杯我可會牢記的。」
點頭低「嗯」一聲，陸向北坐回車上。
就在吉普車啟動之際，聶文山眼里突然閃過一抹促狹，出言打趣︰「說起來你小子真得是很厲害，戰場上英勇無敵，在生孩子這方面也是異于常人，不像我，結婚明明比你還要早半年，如今膝下只有兩個閨女，和一個尚在我婆娘肚子里不知性別的小東西。」
「自個努力，沒人阻止你生。」
冷冽的嗓音自陸向北唇齒間溢出，他瞥了眼老戰友，沒再做搭理。
「倔驢，你怎知我沒努力？可我再怎麼努力也沒見生一個兒子出來，真是邪門了！」
目光從遠去的吉普車上收回，聶文山模模鼻頭，嘴里嘟囔一句。
……
「也去洗衣服啊。」
葉夏始終保持著禮貌的微笑，面對這樣的她，月梅禁不住看得怔神︰「四嫂，你笑起來真好看，若不是大福哥仨跟在你身邊，我真得不敢認這就是我曾經認識的四嫂。」
「人經過一些事總該有所變化，否則，我和孩子們往後的日子恐怕沒法再過下去。」
低嘆一句，葉夏和月梅朝村西頭的小溪並肩前行。
途中，但凡有看到葉夏的鄉親，無不眼露異色。
待葉夏經過後，那些鄉親湊到一起忍不住開始議論起來。
「那是向北家的？」
「模樣還是那個模樣，咋就不是向北家的啦？！」
「大變樣，向北家的一晚工夫變得和以前完全不一樣，這德厚叔家往後怕是有好戲看咯。」
陸老頭名德厚，同胞兄弟三個，月梅是陸老頭二哥家的小兒媳婦。
「向北家的是該換換性子，你瞧剛才她還和咱們笑著打招呼呢。」
「人看著是活泛了，往後三嬸子再想隨意磋磨這四兒媳，怕是由不得她哩。」
「都是兒媳婦，向北家平日里是話少點，可那孩子能干呀，一個女人一天掙得工分，比個成年男人還多掙兩工分，我就想不明白她那婆子做甚那麼見不得這兒媳婦。」
「有啥想不明白的？她還不是想把四兒子的津貼全攥在自個手里。」
說這話的婦女語氣明顯有些酸。
「向北每個季度都有寄津貼回家，家里的婆娘上工一天又拿十二個工分，陸家那老婆子就這都不知足，還天天吆喝大福帶著二福，三福去放羊，拔豬草掙工分，我看吶，她那心偏得實在沒法說啦。」
「誰說不是呢，向南在城里安了家，也不見他們兩口子有多孝敬老兩口，但陸家三嬸子卻把人稀罕得不行，不僅幫這二兒子樣小崽子，每到糧食下來，還不忘讓咱小隊長給城里的二弟送一些。」
陸向北兄弟六個，老大叫陸向東，是雙槐村三隊的小隊長。
老二叫陸向南，建國初趕上了礦上招人，因識得幾個字，被錄用為正式工，沒兩年，經工友介紹，認識了礦醫院的何護士。
許是長得人精神，與何護士交往不到半年，兩人便領證，辦了婚事。
結婚至今，家中已有三子一女，除過放在老家的小兒子陸三寶，上面的兩子一女一個讀初一，另外兩個在讀小學。
「葉夏嫂子就是個傻子，一天掙十個滿工分就已經很了不起，竟還要多干點，再拿兩個工分，她咋就不想想，掙得再多，吃到她和仨孩子嘴里的能有多少。」
說話的是位小媳婦，听她這言語，無疑是在為葉夏不值。
一嫂子搖搖頭，低嘆︰「唉！老實人吶！」
溪水潺潺，葉夏邊在搓衣板上搓洗髒衣服，邊听月梅嘮閑話。
偶爾，她會搭一句。
「四嫂，這里現在就咱妯娌倆在，我有句話不知當不當說。」
見溪邊洗衣服的村里媳婦陸陸續續已經離開，月梅壓低聲音，一臉憂慮地看著葉夏。
葉夏望向她，明亮的杏眼彎成了月牙兒︰「你我本就一個村里出來的姐妹，有什麼話不能說的，說吧，我听著呢！」
「四嫂你這樣笑很好看，而且看起來特別的……特別的甜，對，就是特別的甜，就好像人吃了蜜糖似的，感覺嘴巴和心里都甜滋滋的。」
月梅說著，臉龐竟因莫名的羞澀禁不住泛紅，見她尷尬地錯開自己的視線，葉夏輕笑出聲︰「你嘴巴可真會說話，不過，我喜歡听這大實話。」
「四嫂……你變化實在是太大啦！」
月梅听到她的笑聲，越發覺得臉頰滾燙，但她咬了咬唇，忍著不自在把目光重新落回葉夏身上︰「你沒出嫁前，咱村就數你最好看，我甚至有想過，大城市的姑娘怕是也沒你好看呢。」
「你也很漂亮。」
葉夏端詳著她的眉眼，毫不吝嗇地稱贊。
「我只算得上還能看過眼，和你可沒法比。」月梅臉上的笑依舊羞澀。
「人的美在于內在，模樣再漂亮出眾，也不過是一副好看的皮囊，待年老時，任哪個有著傾國傾城之貌，都不可避免地會變得和榆樹皮沒兩樣。」
葉夏隨口說著。
月梅听得認真，卻沒想到她末了把榆樹皮給拉出來做比喻，一時間她沒憋住，「撲哧」笑出了聲︰「小夏姐，你說話真有趣，嗯，到底是讀過高中，差點就能讀大……」
她嘴里的話突然打住，臉上的笑容同時收斂，想著自己真是哪壺不開提哪壺。
「我想起來了。」
葉夏神色悵惘，輕柔的嗓音自唇齒間緩慢溢出︰「我和我二哥從小有跟著我娘學習辨識草藥和針灸，我娘再苦，也供養我讀完初中讀高中，如果不是因為她……」
「月梅，在沒嫁人前，我或許因沒能上京醫大感到傷心，但我不後悔自己做出的選擇。你知道嗎？我娘當時是拖著病重的身體在安排我和我二哥的終身大事，她擔心自己一走我們兄妹沒了依靠，便想著給我二哥找門媳婦，給我找戶好人家，她……是一個好母親。」