朝芳宮起勢，始于百年前。
西戎王子遠來大舜求親，太宗愛女江陽公主不願遠嫁，便宣稱在朝芳宮出家。
這位江陽公主深得聖寵，肆意驕橫，出家原本只是權宜之計，後來覺出其中的妙處，索性成了真。
其後百余年，常有後宮嬪妃和皇家公主在此修道，一直不衰。
如今也有一位，便是驪陽大長公主。
這位大長公主，是先帝僅有的姐妹。
先帝在位時，極愛重她，就連朝事都會相詢。
直到三年前，遭遇駙馬與皇兄接連逝世的打擊，她束發出了家。
這幾年，大長公主雖然在朝芳宮清修，不理世事，可旁人提起來，仍然心存敬畏。
……
池家的馬車在朝芳宮牌樓前停下。
兩名女冠候在石階前。
打頭的二十二三，面相老實，眼皮規規矩矩地垂著。
後頭那個只有十七八的樣子，悄悄打量著她們，帶著好奇與淡淡的嫉妒。
待她們下了車，二人齊聲施禮︰「見過師姐。」
池韞還了禮︰「有勞兩位師妹出來接我。」
思索了一下，腦子里空空如也，只得又問︰「敢問師妹道號？」
池大小姐送凌雲真人骨灰回來時，見過她們的。只是當時一心回家，留下的記憶很模糊。
小的那個聞言面露不悅，還沒說什麼，大的那個已經躬身回了。
「師姐，我叫青玉，這是涵玉。師父在觀里的時候，是我們服侍的。」
「哦……」
池韞想起來了。
這是凌雲真人雲游之前，身邊帶的兩個道童。
她們並未入室，故而稱呼池韞這個正式弟子為師姐。
寒暄過後，師姐妹二人陪著池韞拾級而上。
「住持听說師姐要回來，親自發話，將師父的舊居修整了一番。現下已經收拾好了，不知道你喜不喜歡。」
「我們倆也一並調過來，與師姐作伴。師姐有什麼事，盡管吩咐，觀里還是我們熟悉一些。」
「對了，師姐有什麼避忌的嗎？比如吃食，用器之類的。」
青玉一一問來，十分老練，想是做過知客的活。
池韞回道︰「多謝兩位師妹，有住的地方就可以了，余事都有我這幾個丫鬟，不用麻煩。對了，凌陽師叔在何處？我且先去拜見。」
于是青玉又領著她往後頭去。
凌陽真人並沒有見她，只有個年輕女冠出來回話。
「師父正與大長公主論道，無暇相見。她老人家讓我轉告，請師妹安心在觀里住著，不必拘束。」
是不是真的論道不好說，反正不想見的意思已經明白了。
池韞便道︰「既如此，我就不打擾師叔了。這是一點心意，還請師姐代為收下。」
丫鬟們將準備好的禮物送上前。
滿滿當當，叫了幾個女冠幫忙，才捧住了。
這個叫華玉的女冠笑道︰「師妹客氣，那就卻之不恭了。」
又說了幾句話，池韞告辭離去。
來幫忙的女冠說︰「師姐，這位池師姐倒是挺有禮數的，比上次好了不少啊！想是有長輩指點，明白多了。這些東西放哪里？送進去給師父嗎？」
華玉嘴邊噙著一抹笑，用拂塵勾起一塊布料。
顏色素淡而輕薄，很適合夏天做道袍。
她不屑地抖落，說道︰「真當我們缺這點東西？不用給師父看了，你們收著吧。」
那幾名女冠大喜，連聲道︰「多謝師姐。」
東西可真不少，布料、藥材、茶葉……她們不比華玉這個住持弟子，日常雖然不缺，可也沒闊綽到這地步。
……
池韞早就從記憶里得知，凌雲真人是個不愛享受的。
到了她的舊居，果見只是個小院。
還好，修整得不錯，不影響住人。
「小姐，您先坐。」
院前引了一彎溪水，又在樹蔭下擱了一套石制桌椅，倒是清爽宜人。
幾個丫頭進去安置，絮兒忙先拿了點心茶水出來，讓她坐著稍等。
又招呼青玉涵玉︰「兩位仙姑，可否陪我家小姐坐一會兒？」
青玉受寵若驚，忙撩起袖子︰「我們還是來幫忙吧，這樣快一些。」
絮兒卻按住她，笑道︰「仙姑是小姐的師妹，怎敢勞煩？些許小事，我們一會兒就做好了。請坐。」
「師姐。」涵玉拉了拉青玉的袖子，小聲喚。
青玉這才喏喏應了︰「那就辛苦你們了。」
師姐妹兩個，便看著幾個丫頭，把她們先前布置的東西給換了個遍。
收拾完了，絮兒過來問︰「仙姑，我們三餐在哪里用？」
青玉回道︰「觀里有飯堂，我們平常都是在那里用的。若是師姐不想去，只管吩咐我們，到時候按三餐取來。」
絮兒便將目光投過來。
池韞問︰「這里可有小灶？」
「有個燒茶水的。」
絮兒去看了看，回道︰「小姐，有兩個灶台，可以做飯。」
池韞點點頭︰「那就自己做吧。」又問青玉涵玉，「兩位師妹可要一起用飯？」
青玉忙道︰「我們白天還有差事，來回不方便。」
池韞也不勉強，略說了幾句話，先進去休息了。
回到屋里，涵玉小聲抱怨︰「她可真是大小姐，還要另外自己開小灶。咱們收拾好的東西都不要，非要用自己帶來的。」
青玉說︰「她是真的大小姐，跟咱們不一樣。」
涵玉卻道︰「之前不是一直跟師父雲游嗎？還不是什麼都得自己來，現在裝什麼大小姐啊！」
想了想，還是心有不甘，忿忿道︰「她要是一心當大小姐，當初就別跟師父走啊！不然師父就會帶上我們了。」
提起這事，青玉嘆了口氣︰「是我們天分不足，怨不得誰。」
……
小院里發生的事傳到那邊，華玉正跟師父說笑。
「還真是大小姐來游玩的，听說把青玉涵玉準備的東西都給收了。」
凌陽真人笑笑，將碾好的香料放進絹袋，懸掛在銚子上，令道童扇火，淡淡道︰「她愛玩就玩吧，朝芳宮不缺這點吃喝。」
華玉想想又納悶︰「師父，當初師伯為什麼要帶她走？徒兒瞧著，這位大小姐好像也沒什麼天分啊！」
凌陽真人頓了下，想起記憶里的一句話。
「這孩子命格古怪，似乎是個承運之人，卻又有殺破狼之相，委實不像女子。我且帶她雲游數年，希望能夠化解她命中的煞氣，不致招來禍患。」
所以把她養成這個樣子嗎？
凌陽真人嘴角勾了勾，對徒弟道︰「不必管她。待水干了，你和好香丸，給大長公主送去。」
「是。」華玉笑道，「大長公主最喜歡師父制的香，燃著這香才能安睡。」