池妤不想回去。
她跟兄長商議︰「大哥,不知道父親母親怎麼樣,我在這里等行嗎?」
池琰道︰「你要等到後頭坐著,有消息馬上告訴你。」
池妤堅持︰「現在這樣,我哪里坐得住?不如在這等著,有結果馬上就知道了。」
池琰想了想,同意了︰「好吧。」
然後吩咐嬤嬤,先帶池璉回去。
池妤才說服兄長,就听池韞跟大夫人說話︰「夫人,我略等一會兒,看看情況如何。」
大夫人道︰「這才熬了一整夜,你身子還沒好全,累到怎麼辦?」
池韞說︰「要是等不住,我再回去。」
大夫人沒再反對,只道︰「別等太久,早些回來用飯。」
「是。」
那邊池嫣一听,兩位姐姐不走,她也不走了。
五個半大孩子,就站在廊下,眼巴巴地看著屋子。
刑部的人已經接管了。四位老爺夫人,以及昨夜傳話的下僕,一一帶進去問話。余下的人,被皂衣差役拘在一處。
池妤見池韞真的留下來,翻了個白眼,嘀咕了一句。
「心懷不軌!」
她是擔心自己父母,這小賤人留下來干什麼?恐怕是沒了俞家的親事,迫不及待想勾搭一個。
不就是仗著自己長了張好看的臉!
池妤不無嫉妒地想。
池韞听而不聞。
她全副心神都在琢磨這件事。
怎麼會在這里看到他,還是這個樣子?
他現在是什麼身份?這幾年經歷了何種變故?
等不多時,池妤沒忍住,問道︰「大哥,那位大人是誰啊?怎麼大家都很怕他的樣子?」
池琰回道︰「那是刑部太平司郎中樓晏。」
池妤愣了下︰「這名字听起來好熟。」
「嗯。」池琰說,「你應該听過的,他是北襄王族的人,三年前進京的時候,鬧得沸沸揚揚的。」
池妤「啊」了一聲,恍然大悟︰「那個北襄王四公子?」
「對,就是他。」
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池璋等得焦灼,便回答一下問題分分心。
「北襄王你總知道吧?大舜開國,封了三大異姓王。其中靖海王早早絕了後,取消了封號。剩下北襄王和西寧王,一個鎮東北,一個鎮西南。」
「這個我知道!」池嫣拍手,「北襄王樓廷,是修羅王降世,我听過他的故事。」
池璋笑了︰「這是說書人編的吧?听听就好,別當真。」接著道,「現在的北襄王族,就是樓廷的後代。這位樓郎中排行第四,是前任北襄王的嫡幼子。」
「那他怎麼會跑到京城來?」
「這你都沒听說?」池妤迫不及待,昭顯一下自己的淵博,「因為老王爺死了呀!樓四公子生平最得寵愛,跟世子不和,兩個人為了爭王爵反目了。」
池韞吃了一驚︰「這不可能!」
池妤瞟了她一眼,哼道︰「有什麼不可能?有爵人家,為了爵位爭得頭破血流的多得是。真是沒見識!」
池韞沒反駁,只目光壓下來,眼底一片晦暗。
大約是方才所見太驚艷,池妤又幫著樓晏解釋一下︰「不過真相到底是什麼,外人也猜不著,說不定老王爺真的想另立世子呢?後來樓四公子千里逃奔,好不容易逃出北襄王的領地,進京求助。那時,陛下才登基不久。對吧,大哥?」
「對。」池琰說,「陛下讓他安置下來,沒有幫他奪爵,但也沒罰他。次年開恩科,樓四公子下場,竟然高中了,于是就成了樓郎中。」
說到這里,他撇了撇嘴,頗有幾分不屑︰「刑部太平司,原是個閑散衙門,掌管長年未破的封案卷宗,自他去後,倒成了詔獄一般。凡有疑難案件,都移到太平司,也不知陛下為什麼對他這麼信重。」
听到後半句,池璋喊道︰「大哥!」
他瞧了瞧另一邊的皂衣,壓低聲音︰「人還在我們府里呢!」
池琰雖有不分不滿,但還是跟著降低聲音︰「總之,過他手的案子,也不知道死了多少人,招惹不起。」
池嫣戰戰兢兢︰「那父親他們……」
「沒事的。」池璋安慰妹妹,「有那麼多人證,他也不能平白栽贓。」
池韞忽然出聲︰「二哥,這麼說,他跟北襄王族已經斷絕關系了?」
池璋看了她一眼。
這位妹妹回家多日,還沒跟他正經說過話。
他回道︰「是啊。據說北襄王世子,曾經派人來京城,痛陳他的罪狀。但陛下只同意逐他出宗,並無責罰。甚至,還將世子承爵的奏章壓了一年多,不久前才批復的。」
也就是說,皇帝是樓四公子這邊的。
池琰則道︰「陛下還是宜安王的時候,曾經陪著先太子在無涯海閣求學,與樓晏有同窗之誼,想必感情不同一般。」
池璋點頭,他也是這麼听說的。
只有池韞,扯了扯嘴角。
當初毫無交集的兩個人,怎麼就感情不同一般了?
太子還能跟他說上兩句,宜安王卻是話不投機半句多。
這三年,到底發生了什麼事,改變如此之大?
她落海而亡,在池大小姐身體里醒來,丟了三年時間,哪知局勢大變。
無涯海閣沒了,太子死了,宜安王卻成了新帝。
就連北襄王也死了。
樓晏,也和當初的樓四公子判若兩人。
他怎麼可能為了王爵,跟兄長反目?
當初北襄王派人接他回去,才三個月他又跑回來了,說日後要在無涯海閣教書,把北襄王氣得半死。
堂堂戰神家族,世代鎮守東北,送他去讀書,不過是響應先帝,以示北襄王族的忠心。不回去繼承祖業,當個教書匠算怎麼回事?
那樣好說歹說,都沒能說動他。現在居然為了王爵,跟兄長反目?
她還記得,北襄王世子到無涯海閣探望幼弟的情形,這樣的兄弟倆都會反目,這世間何談手足之情。
……
屋里,身著綠色官服的樓郎中,指尖在細瓷茶盞上一點一點,聲音緩慢而陰涼,好似從地底吹來。
「意外?要不要本官將那個沖撞了池二老爺的莽漢抓來,問一問情形啊?」
三夫人再也撐不住,「撲通」軟了下去,喊道︰「是我,是我叫人去的……可是樓大人,我就是想讓二嫂知道二哥做的荒唐事,沒有其他目的啊!」