項小北他們的忙碌總算告一段落，工程投標書也完成了。當她把標書交給李悅的時候，李悅拿著標書開玩笑地說︰「我怎麼感覺成了地下黨，這東西是不是特值錢？假如這是民國時期，這東西是不是能讓人掉腦袋？」項小北點頭說︰「真的特值錢，無價之寶，你趕緊鎖在保險櫃里，與曲總要一下鑰匙。」
項小北要處理一件她早就想處理的事。母親王玉鳳進去了，項小北讓人調查了一下她的生活情況，發現整個家都靠她一個人，現任丈夫早就不是當年她跑出來的那個喜歡唱戲的男人，而是當地一個老實巴交的教師。如今教師身體有了病，早早退休了，一家人靠著王玉鳳開了一個不算大的五金百貨維持著。兩個兒子都在高中面臨高考，項小北把兩個男孩兒也就是自己的弟弟叫到了省城。
項小北不是那種做完了事內疚要補償的人，但她不知為什麼對這兩個弟弟有一種天然的親切感。她的生活中親人太少了，尤其失去姐姐後，她更感覺到孤單。父親現在雖說恢復以往的生活，但能看得出來他不快樂。吳阿媽對項小北說，你爸真是太在意徐阿姨了，可惜了。
兩個弟弟站在她面前顯得手足無措，項小北從他們的眼中並沒有看到仇恨，項小北本來也不想解釋什麼，把他安置在一個普通民房里，別墅不是她舍不得，實在是怕他們也在物質面前敗下陣來。
兩個大男孩兒很快就被安排進了學校，在此之前他們當中的一個甚至想休學供另一個上學。項小北真是不明白，一個那樣的媽，卻有著這樣一對好兒子。
兩個兒子開始去母親去探監，開始項小北問他們什麼，他們一言不發。到後來，他們竟然也能與她交流，說媽媽現在安靜多了，不在罵她了。
項小北有了兩個弟弟，她心里也有了做姐姐的樣子，感覺關心和牽掛別人是一件多麼幸福的事，而兩個弟弟與她越來越親近。項小北說如果他們上省城的重點大學，出來就可以來公司。兩個弟弟異口同聲地說要去外面闖一闖，項小北很是高興，覺得像原來的自己。
招標大會在省、市里的支持下，如期召開，多家公司一同競標。經過三個多小數的反復確認，有三家公司進入項小北他們公司的目標中。一個是省原房地產的大戶恆久和誠信，而突然冒出的巔峰房地產公司幾個人都不知是什麼時候冒出來的，但人家無論是報價還是各項審核都在上乘之列，讓人不得不眼前一亮，而這家公司最有誠意的是只投標了他們一家公司，而對其它項目則不光顧，與其它幾家公司不同，他們打出多張牌，以求復興最大化，而這家公司好像只賭他們一家，令他們刮目相看。
高層回去後，卻發現了很多問題，尤其是曲海波，他找到項小北說︰「這個巔峰公司好像有點不大對頭，他把咱們的標底模得太清了嗎？只好出標底的百分之三，這是最好的報價位置，誰能做到如此呢？」項小北什麼都沒敢說，回去就把巔峰公司的資料看了一遍又一遍，她發現曲海波真的是火眼金楮，她反復看了多遍，才覺出問題的嚴重性。
她打電話給曲海波讓他來一趟。曲海波一進屋看著她說︰「咱們是不是想到一起了？」項小北靠在椅子上，好像特別疲憊地說︰「我是真的不敢相信。」曲海波攤開雙手說︰「我也不想，但事實就在眼前。」項小北有氣無力地問︰「我們應該怎麼辦？」「亡羊補牢猶為晚也，我們只能如此了，不然損失慘重。」
「與省里怎麼交待？」
「實話實說，好在沒有最後定下來，不然一切都來不及了。」
「我們用什麼理由拒絕呢？」
「把事件公布出來。」
「那她怎麼辦？會坐牢嗎？」
「沒辦法，誰讓她做了。」
「有沒有其它的好辦法？」
「沒有，如果不做處理，人家的競標書還是資質都是無可挑剔，你沒有辦法拒絕，這也是他們孤注一擲的原因。」
「好吧，這事我全權負責，是我的責任。」
項小北馬上打電話給李悅，不出所料，李悅的電話關機了。項小北真好把電話打到朱旭峰的手機上，還好，他馬上就接了起來。
「真沒想到，你竟然用了一出調虎離山的好戲，我還以為我成全了她，沒想到她最終還是倒在你的懷抱里，不過，這應該不是什麼好事，我們不可能姑息的，你讓李悅接電話，她是跑不掉的，這麼明顯的漏洞，任是誰也能發現的。你當初說要參與競標，我真沒當回事，沒想到你一直在運籌帷幄，我又差了一步棋。」
朱旭峰揣著明白裝糊涂，他說︰「項總呀，我的老同學，你在說什麼？我怎麼一句都听不懂？李悅？她不是你的貼身秘書嗎？怎麼管我要起來了？」
項小北知道他是成竹在胸，就打壓他說︰「你別高興的太早了，最初入選的就有三家，你真以為你手到擒來嗎？」
朱旭峰說︰「怎麼敢？在你手下取一杯羹也不是一件容易的事，所以……但我想你還是會成全的。」
項小北不接他的話說︰「讓李悅接我電話，不然你們倆個都會後悔的。」
對方沉默了一小會兒，只听電話里朱旭峰喊︰「李總呢？把李總叫過來。」
項小北真是覺得這世界變化太快了，李悅只有三天不在她眼前，因為前一陣太忙，忙完項小北就給她放了三天大假，她怎麼生生成了李總？
項小北听到听筒里傳來李悅的聲音問︰「誰呀？我正忙著呢。」
項小北心里酸酸的。這是一個她用心對待的人，人人都在變，可項小北心里覺得有些人到死都不會改變，但生活偏偏跟她開了這樣一個玩笑，她到底要怎樣做才能不被身邊的人出賣？她被時間推著往前走，好時光就這樣一點一點丟失在路上。