肅宗的幾個妃子里面，就數莊妃最沒有背景。只是，莊妃心里也隱約知道，或許，這也是肅宗為什麼最喜歡她的原因所在。
因為跟她在一起的時候，肅宗是真的放松，真的歡喜，而不是為了她的父親，或者為了她的家世，勉強對她加以恩寵。
要知道，肅宗的另外四妃，個個都極有來頭，父兄不是內閣大學士，就是勛貴侯爵，不是文臣領袖，就是武將首腦。
作為競爭對手，莊妃進宮之後，對肅宗的幾個妃子，自然也打听過不少。鐘粹宮的德妃，還有儲秀宮的淑妃，這兩人就是肅宗做皇子的時候，進府做的側妃。
德妃鄭秀的父親是工部尚書鄭韜，這個鄭韜別的本事沒有，攬財的本事卻極為高強。當年肅宗還沒做太子的時候，這鄭韜就架空了上司，在工部說一不二。既能生財有道，還能堵住悠悠眾口，絕對是個難得的人才。
肅宗登基之後，鄭韜就成了工部尚書，暗地里，就是肅宗的錢袋子，專門負責解決疑難雜癥。要知道，這工部主管各地屯田水利，營造工程，還管著邊疆衛所的武器衣物的供應。
無論什麼工程營造，只要鄭韜插手了，必定能給肅宗省下一大筆花銷，同時還能把事情給辦妥帖了。所以，有這麼一個工部尚書，肅宗是撿到寶了，對鄭韜的女兒德妃，自然不會怠慢了。
而德妃倒是也還對得起這個封號，為人四平八穩，言不高聲，行動有序，禮儀更是周全。可是這樣一來，就沒什麼味道了，再加上德妃的姿色並不拔尖，肅宗雖然敬重她，卻並不喜愛。
肅宗當皇子的時候，德妃就進了王府，鄭韜也堅定不移地站了肅宗這個三皇子的隊伍。這麼些年下來，鄭家的功勞，說不定遠超承恩公鄧家。
德妃生了三皇子跟二公主，子女雙全。三皇子比太子大一歲，而今已經二十歲了，娶了大理寺卿史明德的女兒史雲，膝下早已經兒女雙全。比起現在還沒成親的太子，三皇子在百官眼中，更為可靠忠厚。
都是自古明君難得，可做朝臣的，還是更希望有一個忠厚老實的君王，而不是一個獨斷專行，極有主見的帝王。
肅宗沒有登基之前，所有人都以為，他就是個忠厚老實的嫡子。誰知道，肅宗登基之後，漸漸露出獨斷專行的一面來。百官在這麼一個動輒變臉的帝王面前，也十分辛苦，自然而然，就希望有一個不用他們這麼提心吊膽的儲君了。可是，太子常年跟著肅宗，有樣學樣，倒是很像父親。
而且，德妃所出的三皇子，前面雖然有兩個兄長。可這兩位兄長，都是肅宗舊日王府里的侍妾劉氏所出。劉氏是鄧太後送去王府的宮女，服侍肅宗多年，現在也只是個嬪位。而她所出的大皇子，早年夭折，就剩了個二皇子，並不起眼。
所以，對太子來說，這個三皇兄，年紀比他大，人緣威望比他強，連家世背景都不錯。這樣的兄長，太子覺得，實在有些壓力。
好在德妃為人踏實，沒有百分百的把握，絕對不會露出心里的真實想法。所以，鄧皇後雖然看著眼里，卻也不能因為三皇子得民心，就去貿然出手。
這麼些年，肅宗收了不知道多少妃嬪，鄧皇後最恨的，卻是跟德妃一起進府的淑妃沈薇。
淑妃是戶部尚書沈允的女兒，而沈允除去戶部尚書的身份，身上還有個安定侯的爵位。沈家原是冀魯一帶的武將，因為擅長籌算，物資後勤方面做的極好，一直是河間王極為看重的副將。
到了賀太後父親賀智這一代，賀家丟了天下，周家太祖得了天下。之後，周家為了監視賀太後的娘家河間王府，也就是現在的東海王府，提拔了沈家，封了沈允的父親沈建為安定侯。
只是太祖去世之後，整個周家天下，幾乎都落到了賀太後的手里。背叛了賀家，又監視著東海王府的安定侯沈家，自然就沒有好日子過了。
沈建倒是個狠人，背叛賀家的時候說背叛就背叛，現在改弦易轍，也說改就改。逼著兒子沈允讀書就學，硬是從武將出身轉到了仕途之上。沈允兩榜進士出身，在朝為官，不知道多少名正言順。
而沈允又深得當時的內閣大學士王叔平欣賞，娶了王家的女兒為妻，徹底在文官隊伍站住了腳。
沈家本就家學淵源，特別擅長運籌計算，沈允去六部觀政，直接就奔戶部而去。沒幾年，就光彩奪目，連太宗都極為欣賞他，說是計相之才。
沈允為人極有才氣，可養的女兒沈薇，卻有些傲氣。可是，沈允不僅是朝中重臣，勛貴子弟，背後還有個文壇領袖的岳父王叔平，完美的融合了武將，勛貴，文臣，清流，權臣各種身份。
所以，當時還沒做太子的肅宗，自然盯上了沈家的女兒，好容易求了沈薇做側妃，自覺有些虧待了她，十分體貼細微。
對于沈薇這樣的勛貴女兒來說，鄧皇後出身的承恩公府，十足就是個破落戶。要不是看在鄧太後的面上，沈薇哪里會把鄧家放在眼里。
所以，這些年，淑妃在後宮的所作所為，言行舉止，還真對不起她的這個封號，為人頗為驕縱。當年劉嬪的二皇子得罪了她，淑妃就敢不理不睬，任由劉嬪帶著二皇子在她的宮門外面，長跪不起。
淑妃生育的時候落下了病癥，膝下只有五皇子一人，比太子小了兩歲，而今也十七歲了。只因太子的婚事遲遲不定，連帶著比他小的皇子，也遲遲不能定親。
淑妃不見得想讓自己的兒子當太子，可她對鄧皇後以及太子，卻沒什麼敬意。相反，她對坤寧宮的牢騷話，還真的不少。
而且，除去得罪了鄧皇後跟太子，淑妃和五皇子在宮里的人緣，也不怎麼好。這些年，淑妃的高傲脾氣，得罪的人，不知幾許。雖說這個後宮，沒有誰是誰的朋友，可像淑妃這樣，跟誰都關系不佳的，也不常見。