說及徐婉如，肅宗倒是又問了，「錦鵬，你派去濟南府的人，可曾見過如意?」
「見過了，」王錦鵬笑著回話，「听說，如意小姐的容貌，酷似其母。」
「酷似其母，酷似其母。」肅宗嘴里念叨了幾句，卻問，「像不像……」。
只是，肅宗的話，並沒有問全。可王錦鵬卻會意了，回道，「神情頗有皇家威儀，回話的人說了，氣勢頗像燕國公主當年，敢說敢做，快意的很呢。」
「這樣就好，這樣就好！」肅宗拍手笑道，「姑母當年，可是巾幗英雄啊，不知道如意眼下，是何模樣，朕可真想親眼一見啊。」
「听說寧國公主已經答應，讓如意小姐今年回京一趟。」王錦鵬說，「只是究竟何時回京，屬下還沒有確切的消息。」
「不急不急，」肅宗笑道，「她在濟南府，遠比在京城過的暢快，何必急著回京呢。」
徐婉如跟著孫道隱的事情，潘知遠並沒有瞞著肅宗，只是，他也沒有主動告訴肅宗。等肅宗的人馬找到線索的時候，潘知遠才順水推舟，說到寧國公主身上去了。
只說徐錚見識不明，對庶出的女兒太過偏心，而徐錚的後宅又很混亂，徐婉如在忠順府的日子，並不舒服。
所以朱自恆才出了主意，讓徐婉如消失一段日子。潘知遠為了朋友義氣，就給介紹了寧國公主。因此，徐婉如才去濟南府跟了寧國公主。
寧國公主的身份貴重，是太祖和賀皇後唯一在世的孩子，肅宗自然沒什麼意見。只要徐婉如不在徐錚邊上挨白眼，肅宗覺得徐婉如跟著寧國公主，還能長些見識。
這些年里，肅宗通過潘知遠跟朱自恆，往徐婉如那邊送過許多東西。而這一切，只不過瞞著忠順府上下，燕國公主和徐錚，自然毫不知情了。
說好徐婉如的事情，肅宗又回到運河的話題上了，「這個永嘉十三年九月十六日申時一刻的傳言，究竟是從什麼地方傳出來的？他們可曾找到過這樣的少女。」
「不曾，」王錦鵬回道，「正是因為不曾，屬下才覺的有些奇怪。按理說，就算沒有這樣的少女，為了錢財，也有不少人會弄虛作假，去試上一試。听說，有人開了大價錢，想買這樣時辰的少女呢。」
「嗯，朕也覺得古怪，」肅宗吩咐道，「你繼續追查，若是有什麼異樣，讓五城兵馬司的人協助你做事。」
「是，多謝皇上體諒。」王錦鵬這次回京，並沒有什麼收獲，這會兒肅宗非但不怪罪他，還給了額外的權力。王錦鵬心中，自然十分感激。
只是，他在里面，也耍了小小的手段，把話題引到了徐婉如身上。只要提起徐婉如，王錦鵬知道，肅宗就不會繼續追問失敗的事情。
至于運河上那個命格時辰的事情，不過是件小事，哪里進的了他王錦鵬這個錦衣衛指揮使的眼楮。這天下賣兒蠰女的人家多的去了，因為一個奇特的命格時辰，買賣一個少女，這樣的事情，並不少見。
有些人家為了風水命數，買個和自己相符合或者相輔助的人，實在是司空見慣的事情。王錦鵬听說的時候，也沒怎麼放在心上。只是這少女的生辰，跟徐婉如有些接近，王錦鵬才稍微注意了一下。
後來在千尋碼頭丟了線索，回京沒法跟肅宗交代，王錦鵬才把這事給想起來了。一旦把話題引到徐婉如身上了，肅宗就不會再生氣了。
其實，那運河上的傳言，要找的可不僅僅是申時一刻的少女，而是那天十二個時辰里面出生的孩子，無論男女，無論時辰。
倒不是王錦鵬對肅宗不忠心，而是人都有趨福避禍的天性。王錦鵬所有的權力都來自肅宗，自然更擔心肅宗對自己不信任了，或者對自己失望了。所以，王錦鵬對肅宗的心里，一向掌握的，比誰都好。
一個少女的生辰話題拋出去，肅宗就有說有笑地提起徐婉如了，再不罵那些文官集團，也不說漕運碼頭了。
王錦鵬悄無聲息地掩蓋了自己的失敗，離開了上書房。到乾清宮的外面，卻看見了御馬監的首領太監劉芳。
劉芳見了王錦鵬，趾高氣揚地點點頭，就往乾清宮去了。
這個劉芳，原是肅宗自幼挑選的內侍。跟現在的秉筆太監宋寶一樣，都是肅宗的心月復之人。
王錦鵬雖然跟肅宗形影不離，可他畢竟是外臣，無法出入後宮。所以，肅宗在後宮的一切，王錦鵬還得找人通風報信，輕易也不敢得罪這些肅宗的貼身侍。
劉芳原是內官監的首領太監，可這些年里面，肅宗和鄧太後互相博弈，從鄧太後手里，奪回了御馬監的位置，讓劉芳做了御馬監的首領太監。
劉芳為人剛愎自用，從來不把任何人放在眼里。王錦鵬對他，也自有一套想法。只是面上，十分和氣。畢竟，大家都是肅宗最信任的一批人，何必傷了和氣。
而鄧太後之所以落敗，放棄了御馬監的權力，跟肅宗跟前的魏明大有關系。魏明原是鄧太後選出來放在肅宗身邊的小侍，這些年里面，跟著肅宗十分賣力。
肅宗登基之後，魏明坐了侍的第一把手，當了司禮監的首領太監，也就是掌印太監。只是，肅宗生性多疑，對魏明並不十分信任。畢竟，魏明是鄧太後給塞到他身邊的侍，究竟是听他的，還是听鄧太後的，可就不好說了。
好在，魏明頭腦清楚，看準時機，給鄧太後挖了一個大坑，幫著肅宗，奪回了御馬監的大權，還幫肅宗出了個好主意，讓他重啟錦衣衛。
就此，肅宗才壓過鄧太後，掌握了後宮的實權。雖然司禮監和各處衙門里面，還有鄧太後的人，可是，已經無關緊要了。
而且，他們是嫡親的母子，有時候沒必要不留後路。所以，鄧太後息事寧人退到了慈寧宮，借口自己體弱多病，把後宮的權力交給了佷女鄧皇後。