周家得了天下的時候，太祖已經過了天命之年。雖然身子康健，卻攔不住早已經長大成人的皇子。
賀皇後就改了方向，不給太祖塞賀家的女兒，反而瞄準了太祖的幾個皇子。
太宗當時勢弱，只是個庶出的皇子，雖然跟著太祖打天下，卻不是最拔尖的一個。而太宗的生母早亡，更是幫不了什麼忙。連妻子，都只娶了個軍中低階武將的女兒鄧氏。
鄧氏樣子普通，沒什麼姿色，賀皇後就在賀家選了個容貌出色的女子，給了太宗。太宗聞弦歌而知雅意，跟賀皇後聯手，漸漸成了太祖最拔尖的皇子。
可以說，太宗之所以能夠月兌穎而出，很大一部分原因，就是因為賀皇後。賀家的女子成了太宗的側妃，她年輕美貌，只等著太宗得了天下，不是皇後，也能做個貴妃。鄧氏在賀家眼里，不過是個遲早要死的廢人。
賀皇後的投資再一次見效，這次，太宗成了太祖的繼承人，登上了皇位。賀皇後升級成了太後，而賀氏，也因此成了皇貴妃。
宮中無後，方可立皇貴妃。宮中有後，一般只立貴妃。可太宗為了報恩，不顧習俗，把賀氏捧上了皇貴妃的位置。
賀氏也不負所望，替太宗生了五皇子，六皇子和昭德公主。鄧氏雖然封後，卻只得一子一女，也就是三皇子和昭陽公主。鄧氏因為容貌普通，封後之後再無恩寵，也再無生育的希望。
一時間，賀氏寵冠後宮，處處壓著鄧氏一頭。連她生的五皇子和六皇子，也深得太宗歡心，陪侍在書房，遠比三皇子得寵。
因為賀氏得寵，東海王一系的日子也好過了許多。賀太後扶植了太宗，也看見賀氏受寵，心中所希望的事情，也成了個七八。只等著賀氏的皇子做了太子，賀家就再無憂慮了。
賀太後在世之時，太宗極為孝順，對賀家極為優待，對賀氏皇貴妃也甚為寵溺。賀太後所出的寧國公主，成了大楚最尊貴的公主。連太宗的同胞妹妹燕國公主，都得退後一步。
一切，似乎都和賀皇後安排好的一樣，萬事如意。
只有鄧氏，做了個隱形的皇後，在宮中的日子十分艱難。而她所生的三皇子和昭陽公主，日子也很不易。
好在鄧氏嫁到周家的時間比較久，太祖太宗沒得天下的時候，她就已經在周家照顧家人起居，和太宗的同胞妹妹燕國公主交好。
所以，賀氏得寵的時候，燕國公主反而更照顧鄧氏。這也是鄧氏後來成了太後，還很照顧燕國公主的原因。燕國公主雖然有些脾氣，卻在最困難的時候，幫過她們。
只是，賀太後畢竟年歲已高，沒能看見賀皇貴妃的皇子封太子，也沒看見賀家血脈的皇子登基為帝。等她一歿，太宗就開始收拾宮中的賀家勢力。
賀皇貴妃自從嫁給太宗，就一直順風順水，枕畔人一夜變臉，賀氏猝不及防，回過神來，只會哭鬧著說太宗忘恩負義。
太宗借助賀皇後的勢力上位，最听不得賀氏這麼指責。賀皇貴妃一夜之間連掉兩級，成了賀妃。
賀家是前朝皇室，大楚要想扎根立足，就得徹底滅了賀家的勢力。斬草除根，周家絕不會讓賀家有機會翻身。
所以，五皇子和六皇子的前途，也成了一片空白。若是他們安心做個太平王爺，太宗自然容得下自己的兒子。
當時，五皇子和六皇子也不過十來歲的少年，母妃被貶，他們雖然憤恨，卻也沒到報復的地步。賀氏見了子女，常有悖語。
太宗無奈，貶妃為嬪，把兩個皇子和昭德公主，都交給鄧氏撫養。鄧氏是中宮皇後，撫養庶出子女，名正言順。
賀氏被軟禁在宮里，五皇子和六皇子也知道大事不妙，只是他們唯一的外援，就是遠在山東的東海王。賀氏是賀皇後的佷女，算起來和第二任東海王同輩。五皇子和六皇子唯一能做的，便是聯系東海王，尋求幫助。
只是不知何故，第二任東海王突然瘋癲，五皇子一夜夭折，六皇子自此一言不發，賀嬪也在冷宮亡故。賀家的事，到此就算徹底告了一個段落。
也不知道，幫助夫家得了天下，又扶植了太宗上位的賀皇後，會做何想。她的謀劃，到最後只剩了個鏡花水月，萬事成空。
太宗小心翼翼過了一輩子，對自己的接班人，就更為多疑了。他在位十七年，有至少十年的時間，被賀家壓了一頭。之後的七年，他清算了賀家勢力，卻遲遲不立太子。
直到亡故前的一年，才立了嫡出的三皇子為太子，也就是後來的肅宗。可以說，肅宗做皇子的時光，日子也過的極為憋屈壓抑。
所以肅宗一登基，同時就立了自己的四子，也就是皇後嫡出的皇子為太子。他深知母親鄧太後當年的處境，所以，對自己的皇後鄧氏和嫡出的四皇子，就有一種補償心理。希望他們母子，別再像自己母子當年那樣，在後宮掙扎。
也正因為如此，肅宗對賀家深惡痛絕。第三代東海王夭折的時候，太宗本打算選個近支的孩子繼承爵位，還是肅宗提議，選個旁支的。
旁支的孩子本來沒有機會得到封王的機會，若是成了東海王，會更加听話，心中只有朝廷。
太宗覺得有道理，就按他的建議，選了個遠的不能再遠的旁支，做了第四任東海王。賀家王朝歷時二百六十余年，枝繁葉茂，就算族譜還在一起的賀氏遠親，血緣也早已經遠的不行。
這個第四任東海王，就像一個耳光，扇在了賀家的臉上。只是賀家沒了賀皇後，沒了賀皇貴妃，五皇子和六皇子，早已經起不來什麼波瀾了。
東海王府很平靜地接受了一個遠的不能再遠，三百年前是一家的王爺。
同時，太宗也開始清理宮中的賀家勢力。賀皇後不只送了一個賀皇貴妃進宮，賀家有位分的妃嬪，宮里就有好幾個。而尚未得封的，就更多了。