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陳奇可正對著桂花樹發呆呢,次子陳瑜倒是過來了。

「父親,」陳瑜說,「母親讓我來問問您,午飯想吃些什麼?」

「別跟你哥一樣,」陳奇可莫名其妙拋了一句話出來,陳瑜倒是听懂了。

「父親,」陳瑜點點頭,「您放心,他們騙不了我。」

陳奇可就知道,陳瑜也看出蘇家人的企圖來了。一家子都不努力上進,卻千方百計,挖空心思地賴在陳家身上。

他不介意蘇落雪補貼家人,可他不願意蘇家人狐假虎威,在外面為非作歹。最後惡名落了陳家頭上,他再小心也是白搭。

他在首輔的位置上,想置他于死地的人,實在是太多了。若是因為他自己為非作歹下獄,陳奇可也認了,可若是因為被人拖下水,陳奇可實在不甘心。

陳奇可想了想,又吩咐陳瑜,「你妹妹听你的,小心些,別讓他們有機可乘。」

「嗯,」陳瑜應了一聲,看了一眼院子里新栽的桂花樹,問,「您愛過她嗎?」

陳奇可搖搖頭,「不愛。」

戒指里的徐婉如听了這話,突然淚流滿面。

她的愛恨,于陳奇可來說,都是可有可無的東西。她費盡心機嫁了他,到頭來也只是一場空。這樣的人生,她很後悔。

徐婉如困在白玉戒指里面,在陳府又過了三年。有時候,跟著陳奇可上朝,有時候,也跟著他去十二美人的屋子里,有時候,也去蘇落雪住的芝園。

這幾年,蘇落雪跟陳奇可的關系,越發相敬如冰了。當年他們在徐婉如面前,不知道多少恩愛,不知道多少鶼鰈情深。

現在,陳奇可看穿了蘇落雪的心思,兩人也成了塵世間再普通不過的尋常夫妻,有矛盾,卻仍舊一起生活。

徐婉如心願得償,卻沒什麼開心。當年她費盡心機去破壞他們的感情,現在他們真生疏了,徐婉如卻覺得沒勁。她不喜歡陳奇可了,他們好與不好,與她有什麼相干。

到了第三年的秋天,有一日陳奇可正上朝呢,卻有言官出列,說陳奇可貪贓枉法,勾結宦官,企圖造反。罪名一條比一條重,陳奇可愣在當場。

貪贓枉法的事大家都在干,他自然也有做,可萬萬不到造反的地步啊。以權謀私,仗勢欺人的事,陳奇可為了自己的位置,也做過不少,可哪一件,都跟造反無關啊。

內閣次輔朱時雨出列,說陳奇可勾結司禮監的宦官,盜用神木廠用來修建皇宮的楠木。陳府擴建之時,府中規制,處處逾越臣子本分。

又說陳奇可的長子以權謀私,利用職權之便,私下買賣糧草鹽引,在宣府一帶,暗通韃靼。說著,朱時雨拿出許多通敵證據,書信記錄,人證物證,一樣不缺。

英宗在邊境剛好吃了敗仗,听說陳奇可通敵造反,立馬大怒。押了陳奇可父子四人在大理寺的牢里,又派了御林軍查抄陳府。

陳奇可知道,擴建陳府的時候,他的確跟司禮監的太監通過氣,借了神木廠的一些楠木。可這樣做的人不少,真計較起來,也不過是以權謀私,不算逾制。

可他不知道的是,這陳府擴建的時候,就埋下了今日的禍根。陳府西側,原是前朝忠順府的舊址。忠順公徐坤是開國功臣,太祖賜了座前朝王爺的府邸于他,里面的亭台樓閣,自然處處都是王侯的標準。

陳奇可為徐家壓迫,不得已娶了徐婉如,心中對徐家的忠順府,自然也有心結。新皇登基,忠順府的人站錯位,全家覆滅,就留了一個女兒徐婉如在陳家。陳奇可趁機請旨休妻,扶了蘇落雪為正室。

忠順府的人,死的死,賣的賣,流放的流放,院子也空了幾年。後來陳奇可做了首輔,意氣風發,心里對忠順府又有情結,就求了英宗,得了這座府邸。擴建的時候,也是極盡奢華,並不計較人工用度。

他是戶部出身,對逾制與否,心中並不清楚。畢竟,三個台階,還是五個台階,在陳奇可的眼里看來,並無差別。可這些在言官看來,就是逾制。

盜用神木廠的楠木,還有府邸的逾制,算起來,都不是致命的錯誤。若是英宗還喜歡陳奇可,這兩件事情,都能大事化小,小事化無。

可惜的是,他在朝中做了這麼久的內閣首輔,英宗對他的容忍,也到了極限。又有人煽風點火,自然是小事變大了,大事變謀反了。

真正壓死陳奇可的,卻是他長子的所作所為,或者說,是蘇家的所作所為。蘇家借了陳琦的名號,在運河邊開了米鋪絲綢鋪子。

老老實實做生意很難賺錢,有人就給蘇家指了條路子,去宣府買賣鹽引,囤積糧草。朝廷禁私鹽,鹽商買鹽,需要從鹽政那里買了鹽引,才能販賣。

因為邊疆缺少糧草,有人就出了個主意,給邊疆大吏發了鹽引。若是有人運了糧草去邊關,就能從軍隊手中拿到鹽引,再回內地販鹽。

蘇家借了陳首輔的名義,惡意抬壓糧價,得了鹽引,還高價轉手,弄的邊疆鹽引制度,烏煙瘴氣。有次宣府的衛所還因為這事,糧草短缺,冬日里差點兵變。

朱時雨把證據一列,陳奇可就知道,自己沒有生路了,陳家的路,也差不多到盡頭了。他一生謹慎小心,怕的就是一步走錯,連累全家。誰知道,蘇家還是攀著陳琦,害了他們全家上下。

蘇家借著陳家名頭開設米鋪的事,陳奇可也有耳聞。可他以為,就憑蘇家那幾個浪蕩子,成不了什麼氣候。過不了幾天,就要賠本虧損,關門大吉。誰知道,他們竟然犯下這麼大的惡行,一口氣把陳家拖進了通敵謀逆的深淵。

陳奇可父子四人下獄,定了罪名,判了來年秋天處決。陳奇可病死,長子陳琦自盡,次子陳瑜受刑不過,也跟著病死。朝中有人同情陳家父子,保了三子陳瑾出獄,誰知,剛出來,就淹死在護城河里。

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