錢沒了，再去滬城也沒有意義了。三個人在下一站下了火車。
到郵局給親戚發了電報。買了回程的車票，惶惶然如喪家之犬一般回轉回去。
快到家的時候，鐘掌櫃捋捋胡須，道︰「此行宏達表現不錯，再歷練歷練就能獨當一面了，我鐘家後繼有人啊。」
鐘宏達被夸得不好意思的笑笑，扯動唇角的傷口痛地咧嘴。
鐘掌櫃問他︰「知道這樣做的目的嗎？」鐘宏達知道這是考驗他呢，謹慎道︰「是不是因為小心駛得萬年船？」
他祖父和父親都滿意的頷首。鐘掌櫃再次慎重叮囑︰「這件事關系重大，除我們三人之外，不能告訴任何人，記住了嗎？」
兩人點頭表示記住了。
祖孫三人回到老家，又如此這般表演一番。徹底坐實錢物丟失的事實。
卻說火車到了宿城站，一伙賊人隨著擁擠的人群出了火車站以後，馬上四散逃竄。
盜得的鐘家的那個藤箱子，由團伙的二號頭目鑽天豹和他的親信拎著。
到了僻靜處，鑽天豹找了塊石頭把藤箱上的鎖頭砸開，把錢拿出來，準備裝進事先準備好的麻袋里。
等拿出來傻眼了。這一袋子哪里是錢啊，分明是一捆草紙。
鑽天豹知道，他這是落入別人的圈套里了。他倒是沒懷疑是鐘家祖孫三人坑他，想的是同伙里有人坑他。
若是他們在車廂里留了人手的話，就能猜到是鐘家的人設的局。
如今，他臉色鐵青的看著那一捆草紙，牙咬得咯吱咯吱的響。
讓他如此不淡定的原因是半年前團伙里發生的一件事。當時他還是團伙里的第四把交椅。
因為沒有扒竊的特長，就算是憑著心狠手辣，也有人不服他。尤其是二號、三號頭目的人，專門跟他過不去排擠他。
于是，他給團伙里的二號和三號頭目設了個局。就是跟今天鐘家的人設的這個局類似的一個局。
找人扮成肥羊，帶著裝著草紙的箱子。他們一伙人得手後，這二人不放心錢放在別人身邊。他們兩人自己帶回去的。
回去以後，從箱子里只拿出一捆草紙來。
大頭目在他的攛掇下，對兩個人上了家法。任兩人如何叫撞天屈，還是被三刀六個洞清理了門戶。
鑽天豹啐了一口痰，恨恨地想︰女乃女乃個熊，給老子下套也不換個花樣，這不是明擺著告訴老子你們要算計老子嗎？
看到旁邊站著的親信，覺得這事已經不是秘密了想來不能善了。
有前頭監守自盜被清理門戶的先例在，這次他就是不死也得月兌層皮。
這地界是沒法待了，得想辦法把以前藏了的錢想法子取出來。然後離開這里遠走高飛。
就是可惜了這幾年在團伙里混出的名頭。而且這條鐵路線，實在是發財的風水寶地。
不過跟性命比起來，還是保命要緊。
親信拉著衣袖蹭蹭鼻子，問他︰「豹哥，咱們怎麼辦？」
鑽天豹抓抓臉，回答他︰「先回去再說。」
親信也想起半年前的事情，心里直打鼓，問他︰「回去怎麼說，不會出事吧？」
鑽天豹裝模作樣的嘆口氣︰「沒辦法，只能豹哥出點血，拿出些錢把這次的窟窿堵上了。咱們這回是讓人算計了，你回去可別說漏嘴啊。」
親信忙不迭的點頭，保證一定守口如瓶。
鑽天豹眯縫著老鼠眼，心里陰測測的冷笑︰誰特麼知道你是不是別派來的，只有死人才可靠、能守口如瓶，怨你自己命不濟，哥哥自身難保，就只能對不起你了。
鑽天豹長了一雙單眼皮的老鼠眼，眯縫著眼楮，顯得眼楮更小了。卻依然閃著幽光。
若是此時親信回頭看一眼的話，或許能看出他不懷好意來。
只可惜這人太過信任他，仍舊往前走著，絲毫沒有察覺死神已然降臨。
他們的老窩在海城，距離他們現在所在的宿城幾十里地。
鑽天豹做事謹慎，每次得手後極少再坐火車原路返回，都是陸路靠腿著回去。
他若是做事不是這樣謹小慎微，當初營地被屠的時候也不能死里逃生。
這次不算是得手，身上沒有贓物，坐火車回去也沒有風險。可他謀劃著要殺人滅口，還是走回去，這一路僻靜地方多，更容易找著機會下手。
月亮升起來的時候，兩人走到一處秫秫地中間的一塊墳地里。
鑽天豹看看四周，不錯，人跡罕至又隱蔽。
兄弟，哥哥也算對得起你了，給你找了塊好地方送你上路。
兩人就在墳堂子里找了個干淨的地方睡下了。躺著的地方也是鑽天豹精心挑選的，頭頂正好是有一棵歪脖柳樹。
待四周萬籟俱寂，裝睡的鑽天豹睜開老鼠眼。悄悄從身旁的麻袋里拿出繩子，勒在親信的脖子上。
之後把人吊到上方的歪脖柳樹上，做成上吊自殺的假象。
連夜潛回海市，取出往日藏下的錢財開始逃亡。
沒有去火車站，鑽天豹不敢坐票車。而是去了郊區的一個小車站。
因為小車站跟前有個貨場，還有一些專用線。停著許多貨車。鑽天豹準備去爬貨運火車。
在一戶人家偷了一身破衣裳，又順手拿了一個破氈帽。爬上了一輛運煤的火車。
北方產煤比南方多。北煤南運，運煤的火車都是往南方走的。
車廂里已經有六個人了，一個個抹得頭臉 黑的，跟礦井里挖煤的似得。
鑽天豹抓抓臉，端著討好的笑湊過去，從兜里模出半盒煙和洋火，挨個遞過去，並給點上火。
很快跟這些人打成一片。
火車開動起來，把兩側的房屋和樹木甩在身後。鑽天豹的目的地是南城。那里是本省的省會。
他知道，真正的鑽天豹那個殺神是北方微湖附近的人，他要是往北去的話，說不定會撞到人家的地盤上去。
只能避其鋒芒，往相反的方向去。
而且南城是民國舊都，說不定能遇上昔日同僚，還能混上個前途。
車廂里有一個人也是往南城去投靠別人的，兩人氣味相投，決定搭伴前往。
何小西囑咐哼哈二將，如果見到靳大姐回村告訴她一聲。另外托人給何大姑捎信。
何小西他們分到的東西里，湊三五間房的梁柱門窗足夠了。不用再麻煩大表哥給伐樹解木頭做。
但是他們幾家里也沒有會木工的人，剩下那許多東西，沒有專業的人士給修理兼掌一下眼，怕賣不上錢。他們就想邀請何大姑家入伙分成。
之後，村里又傳出消息，陸家大宅的人和何大孩要給村里鰥寡孤獨者捐贈的事。
雖然免不得有說怪話的不同聲音，但大多數人對這種義舉表示贊賞。
柳家就住在村里，柳金柱和柳老娘先听到的消息。柳金柱搓搓牙花子︰「這麼多東西，非捐出去，扔水里還能听個響，送給那些人有什麼用？
跟他們借點本錢都不給，對兩旁世人比對咱們都好。娘你當初怎麼想的，把我二姐嫁給這麼個憨貨。」
「要不咱倆找他們去？」，柳老娘這話說的都底氣不足。
柳金柱也不敢去，他也以為那晚算計他的是何大春兩人。至今身上還青紫著呢。
娘倆商議了半天，認為還是讓老何家人去要合適。
老何家那一窩子懶貨自從住到東山上，沒有大事不下山。還是何小南跟柳金柱私會的時候，柳金柱跟她說了這個消息。
何小南回去學給劉氏︰「娘，何小東他們那些東西，要往外捐不少呢。」
劉氏整個人都不好了。好像捐出去的都是她的東西一樣，心疼的半死。
下晚說給何中槐听，把何中槐心疼的都比平日多喝了二兩酒。
看著何中槐持著酒杯的手，劉氏心疼之上更添心疼。
何中槐喝的暈暈乎乎的又被劉氏逞了幾句，熱血上頭就下山去找何小東。
走到半道，山風涼嗖嗖一吹，酒意去了大半。想起何大春他們還在村里呢，剩下的酒意全化成冷汗流走了。又倒背著手溜達回去了。
兩家人都怕哼哈二將那倆歪貨。都指著對方去打前鋒，自己在後邊搖旗吶喊。所以何家難得的平靜了兩天。
哼哈二將兩人也沒閑著，何小西家要建新屋，兩人跟陸家的人一起幫著從河對岸取土呢。
柳老營听到何家要建新屋的消息，帶著幾個兒孫也來幫忙︰「他哥，你們蓋屋該給我個信，讓你兄弟他們來幫忙啊。
為我家娃讓你遭了大罪，你這麼著讓老叔不能見人了。」
本地俗語雲︰挑牆拉鋸，請都不去。就是說這挑泥胚蓋屋和拉大鋸解木頭的活都是出大力的重體力活，做上好茶飯請人，都沒人願意干。
何家哪里能干出挾恩圖報，去喊人來給干活的事情來。就是現在人主動來了，何小東都覺得慚愧︰「大叔，當時那種情形誰見著了都要救孩子一把。
現在各家都忙著，不好勞動您。現在人手夠了，等真差人手我一定去叫您。」
把老人家拒絕的特別沒有面子。一群人留下又難堪，走又不能走。
災後重建，各家的事情都不少。即使是這種情況下，柳家還是抽人手來了，可見也是誠心誠意的。
何小西他們看看這些人面色，被何小東這麼拒絕都只是覺得難為情，倒沒有一個臉色難看露出怒意的。
一家老實人遇上何小東這個不懂轉彎的蠢人，雙方都是好意，就是不會說話。
馬嬸忙上前解圍︰「大孩，你柳大叔是看你們家人手少來幫忙的，這個好意可不許駁的啊。你們兩家以後就得當正經親戚處了，常來常往的。
你這麼客氣讓你柳大叔作難。等你好了，你柳大叔家有什麼事，你也去幫忙就行了。」
這話也就是馬嬸勸才合適。同樣的話若是何小西和柳氏勸了，就有想使喚人的嫌疑。
柳老營听馬嬸的話，覺得非常入耳。他就是這麼想的，就是說出的話沒人家說的好听。不住點頭。
柳老營又鄭重的把孫子喊進來，要認個干親。「給你干爺磕個頭，長大了也要孝順你干爺。」
此地喊干爹為干爺。認了親，幫著干活就名正言順了。
柳老營家有現成的泥坯模子，也帶來了。可見這人說來幫忙並不是虛情假意的客套話。
村里要蓋屋的人家不少，泥坯模子一時還真挺緊俏。
何小西原來打算的是實在借不到就直接打泥牆。
土坯房也分兩種︰一種月兌好泥坯再壘，另一種用包板夾好，往里面放泥直接打泥牆。
直接打泥牆的，稍不注意搞不好就容易歪斜開裂。有了柳大叔帶來的泥坯模子，蓋屋不用愁了。
過去柳老營家地少，農閑的時候就找給人蓋房子的活干。沒有人找他干活的時候，他就自家月兌土坯攢著。
有人家找他干活，活兒急土坯供不及的，還能賣些。
幾個兒子也練就一手熟練的活計。他家幾個孫子，很快就跟小駒混熟了，紛紛跟小駒科普。
這個說︰「泥里面加麥穰，加了麥穰更結實不容易散。」那個又說︰「不能加太多水，水多了泥和稀了不容易成形。」
確實家學淵源。
幾個孩子也似模似樣的單和了一堆泥，月兌了草鞋光著腳丫子上去踩。
拿了一套泥坯模子，選好地方，做好泥坯坑，把底板擱好。挖來一些草木灰。泥坯模子放底板上，撒上草木灰防止泥粘到模子上。
三杴二十四杵， 砸起來。三杴土放進模子，用土坯錘錘打二十四下。每一錘落的位置和順序都是有講究的。
這樣打出來的土坯光滑平整，四角完整。
一群孩子自成一組，大人兩人一組。一共三套土坯模子。
土坯模子要用硬木料做，硬木料做出來的能經得起捶打，不容易打壞或變形。
柳大叔家這三套，兩套是棗木做的，一套是槐木做的。棗木做的更光滑一些，不容易粘泥。
硬木料容易開裂翹曲，匠人們有一套特殊的工藝處理木料，讓不再翹曲，再做出來成品。
運土的人後頭又分出去一撥拉石頭去了，運來的土漸漸就有些供應不上做土坯的。而且拉土的車也不夠了。
跟村里其他人家建房子不同。何小西家的房子完全是新建的，需要打地基。
不像其他人家，大多數石頭地基並沒有被洪水沖走，稍微整整還能接著用。
還有些人家屋子是泡塌的，甚至還存住半拉牆。